— Киани жива. Но где она? — тихо проворчал я.

— Почему они идут туда? Они же будут там, как на ладони, — возмутился один из стражей.

— Если установят купол защиты, то эти камни усилят поле в разы и зафиксируют его, — оборвал его Нордан.

В ответ на его слова ребята прошли в центр круга, и через минуту в их руках сверкнула серебряная вспышка и накрыла место защитой. Защита расширилась до камней и замерла.

— Зачем такое большое поле? Они же столько сил на него потратят, — слышалось шушуканье в зале.

— Они активировали не свою магию. А какой-то артефакт, — покачал головой мастер Гримвар. — Смотрите, владыка. Они расходятся ровно в четыре стороны к камням. Это явно установка артефактной защиты. Знать бы, какой, можно было бы сориентироваться, сколько по времени она простоит.

— Это работа Киани, — вновь подал голос Вредина. — Она с Лито частенько обсуждала защиту вроде хрустальных крыльев, и создала первый образец. Он как раз состоял из четырех камней, которые надо поместить на твердую поверхность, а эти камни просто идеально подходят.

— Сколько будет стоять защита? — уточнил владыка.

— Да пока не снимут, — пожал Вредина. — Киани работает с чистой энергией, а она обновляется каждое утро. Кстати, это поле гостевое. Его размеры наводят на мысль, что сюда направят всех остальных.

— Гостевое? — растерянно переспросил мастер Воржан.

— Это когда в купол защиты может войти еще кто-то, помимо тех, кто его установил, — терпеливо объяснил мастер Гримвар. — Скорей всего нужен будет физический контакт, чтобы поле распознало гостя.

— Назначить троих за полным наблюдением купола защиты и ближайшими территориями. О любом движении, действии сообщать сразу!

— Обнаружено новое движение. Север!

— Открывайте новое окно слежения!

Неярко засияло магическое облако, и перед нами появилось изображение небольшой поляны, на которую вышло четверо мужчин и четыре девушки.

— Опознали четырех целительниц из второй группы сборщиков.

— Почему они не прячутся? — нахмурился Вредина.

— Они не в курсе, что купол для нас стал прозрачным, — пояснил Нордан. — Как правило, защита у них построена на затемнении купола.

— Это означает, что на территории действует минимум две группы отступников. Одни увели девушек и на данный момент не имеют связи с остальной группой, и вторая, где есть контроль над куполом, и вот они пока укрыты от нас и могут отслеживать любые магические вспышки внутри него, — анализировал владыка.

— И вторая группа явно больше первой, — нахмурился Нордан.

Тем временем отступники спокойно разбили лагерь, установили магическую защиту. Вели они себя довольно спокойно, время от времени поднимая взгляд к небу, было видно, как они ухмыляются, когда кто-то из драконов пролетал над куполом.

— Улетели бы они оттуда, а то ведь спровоцируют беду, а помочь не смогут, — неожиданно сказал Нордан владыке.

— Ты о чем?

— Эти отступники угрожали дракону, владеют лучшими артефактами защиты, куполом непроницаемости. Как правило, такой арсенал у отморозков, которые обожают по кичиться своей силой. И в руках у них сейчас четыре девчонки и четкое понимание, что добраться до них никто не может.

Не успел владыка отдать приказ, как стало поздно. Один из отморозков схватил девушку за волосы, вытащил на середину поляны и начал срывать с нее одежду. Огненное пламя закрыло обзор.

— Какого мрака происходит?! — владыка был в бессильной ярости.

— Младший страж сорвался, надеялся пробить купол своим пламенем.

— Срочно восстановить обзор!

— Я, я не могу на это смотреть, — сдавленно прошептал мастер Воржан. — Они же её сейчас у всех на глазах…

Снова всплыло облако, и раздался удивленный вздох, на поляне шло сражение. Четверо драконов напали на отступников. Сверкнула вспышка массового уничтожения, и…

Целительниц и драконов прикрыло защитными щитами, которые, в свою очередь, перенаправили удар на отступников. Тела разметало, как кукол.

— Киани, как всегда, великолепна, — ухмыльнулся Вредина.

Да, как всегда. Стройная фигурка вышла из леса и о чем-то заговорила с парнями. Те быстро рванули к отступникам. Было видно, что они обшарили их карманы, а потом выкинули все вещи из палатки.

— Что они ищут? — удивился Вайлер.

— Скорей всего портальные камни, — улыбнулся Нордан и, заметив, как что-то принесли Киани, добавил. — И кажется, нашли, теперь отступникам никуда не деться.

Я вглядывался в стройную фигурку, пытался отследить все ли с ней хорошо, не ранена ли она, не напугана. Киани вдруг подняла голову к небу и помахала рукой.

— Это ты мне? — тихо усмехнулся я, и она кивнула. Я сначала оторопел на секунду, а потом с внезапной надеждой спросил, — Ты слышишь меня?

И снова кивок. В зале наступила тишина.

— Ты знаешь, сколько отступников? — новый кивок, она подняла руки к небу с растопыренными пальцами. Раз, два, три, остановилась, оглянулась и подняла еще два пальца. — Тридцать два и те, что на поляне? — новый кивок.

— Спросите? Спросите у нее, жива ли моя дочь? — взволнованно закричал мастер Воржан. Киани снова кивнула, а потом отвлеклась. Четверо парней так же подскочили и уставились в сторону. Уже через секунду парни подняли девушек на ноги и потащили их в лес в противоположную сторону. Киани все еще стояла на поляне и что-то создавала.

— Что происходит? Куда они?

— Обнаружена группа отступников, девять человек быстро приближаются к Наследнице.

— Почему она не уходит? — всполошился Вредина. Я, кажется, дышать перестал, понимая, что, если на нее нападут, разнесу здесь все темным пламенем. И плевать на то, что это место превратится в руины, главное, она будет в безопасности. Слова мастера Чемгера резанули память: «Доверяй Киани!».

Легко сказать, доверяй, но как это можно сделать, если ты видишь, как к ней несется девять вооруженных отступников, сияющих магией артефактов, а она стоит одна на месте, а её парней и след простыл.

Она вновь подняла голову, вскинула вверх руки, и перед нами высветилась карта местности, укрытая куполом непроницаемости. Я отчетливо разглядел поляну с камнями, рядом с ними сияли четыре белых и три синих точки. Киани на карте сияла зеленой точкой, а к ней приближались девять красных. Неожиданно точка Киани моргнула и стала белой.

— Она пропала! — воскликнул один из наблюдателей.

— Не пропала, а просто применила магию иллюзии, — пояснил владыка Маегар. — Видимо, специально задержалась, чтобы показать нам, что они укрылись от наблюдения. Девять белых точек уходили дальше, а красные, ворвавшись на поляну, заметались на ней, видимо, в поисках портальных камней.