его виде тут же закричала от смеси удивления и радости. Руки до локтя сковывали странные мелкоцепочечные кандалы с массивным замком. Железа здесь было много, цепочки хаотично крепились и обматывали ладони слоёв в десять, если не больше.

— Ну и что это за непотребство такое? — чуть ли не прорычал я, глядя на это металлическое непотребство.

— Эти гойновы выродки поймали меня, ярл, — глубоким голосом ответил викинг. — Хельнинг моё имя, воротай племенного союза Аранрир… был когда-то. Уже год выродки меня постоянно куда-то везут, но всё ещё никуда до конца не привезли. Во мне холодилась надежда на смерть в этом бою. Не вышло.

— Снять эту гадость можно? — последовал мой вкрадчивый вопрос.

— Выродки создали серьёзный артефакт, мне не под силу справиться с ним, — ответил викинг. — Если у вас получится, ярл, моей благодарности не будет конца.

— Вот этого не нужно, — отрезал я, подходя максимально близко к замку.

Секунд через сорок исследования мне в голову пришла самоубийственная идея, которую я тут же и поспешил реализовать. Достав шип, со всего размаху вонзил его в идеально круглое, искрящееся отверстие под замочную скважину. Откат не заставил себя ждать, тело тут же пронзило электричество, в пару десятков тысяч сильнее, чем от розетки. Быть бы мне тут же и убитым, если бы Ергрид не оттянул всё на себя, словно окутавшись молниевым плащом. Я тут же убрал шип, кандалы безвольно упали, Хельнинг последовал за ними.

— Мы всё ещё собираемся в город, или нам уже туда ни к чему? — спросил маг, странным образом перекачивая свой «плащ» в отобранный у меня шип.

— Не просто собираемся, а спешим, — вздохнул я. — Надо только решить один момент. Освободите пока пленников, в клетках тесно.

«Седкан, некогда объяснять. Можешь сейчас переместиться к Бурана?»

«Смогу, но обратно уже нет. Только зачем?»

«Мало времени, перемещайся. Пришло время выполнять свои геройские обязанности».

«Понял, сейчас».

Полчаса спустя Седкан и все кодиты сопровождали колонну бывших пленников к Баг-Дааду. Подводы с клетками, которых оказалось восемь штук, освобождённые гномы скоро переделали в удобные телеги, места хватило всем. Увезли с собой и три богатые повозки начальства каравана со всем убранством, пока не тронутым, и шесть повозок попроще, в которых раньше ехала охрана, а теперь туда скинули все трофеи.

Что характерно, никто из пленников не отказался служить Королевству. Возможно, на них так повлиял полностью мной пропущенный бой, возможно, отношение к ним, а может что-то ещё, но как минимум до столицы поехали все без разговоров и пререканий.

Везли это великолепие тягловые ящеры, по два на повозку. Рядом бежали пять ездовых ящеров, которых тоже взяли с собой. Походили они все, что ездовые, что тягловые, на смесь обыкновенной ящерицы и велоцераптора, какими их представляют в массовой культуре. Различия были лишь в комплекции, ездовые всё же поизящнее. Но на двух лапах перемешались и те, и другие.

Седкан лишних вопросов не задавал, стойко принял изменившийся статус кво в отношении себя и пообещал к вечеру доставить всех в пункт назначения. Я пожелал не встретить по дороге лесовоз с плохо закреплённым грузом, оседлал Бурана, отдав Аса Ергриду, и помчал в сторону Грауберка, уже видимого на горизонте, пусть и очень-очень далеко, в момент подлёта к бою. Время стремительно приближались к полудню, а сделать ещё надо ой как много.

Глава 25

— Дело за малым, — невесело протянул Ергрид, — надо всего лишь найти в этом хаотичном переплетении улиц хоть что-то похожее на магическую академию. Звучит как план, о да.

— Когда план лишь звучит как план, в дело вступает железная логика, — хмыкнул я на этот пассаж. — Мысль первая — вряд ли для столь ценной организации, как магическая академия, используют невзрачный двухэтажный домик из серого камня, коих полно в этой части города. Значит, что?

— Надо выйти в другую часть города? — предположил маг.

— Соображаешь, — отметил я. — Другое дело, что идти довольно долго, город большой, но это даже к лучшему. Как раз успеешь рассказать, чем ты оттянул с меня разряд из замка.

— Если я отвечу, что понятия не имею, ты мне не поверишь, так?

— Ну почему же, вполне поверю. Именно этим способом я Берсеркером стал, на секундочку, так что всё возможно. Другое дело, что наитие наитию рознь, а память при нём вроде как не отрубается.

— А ты уверен, что стоит говорить об этом здесь? — настороженно спросил маг. — Никто не подслушает нас?

— Кто? — недоуменно переспросил я. — Мы не встретили ни одной живой души, отойдя от ворот. Никто не гуляет, всё окна закрыты, здесь даже посидеть под раскидистым клёном у фонтана негде, настолько плотно стоят друг к другу дома. Да и вообще, на севере города мы видели большой производственный сектор. Понимаешь, что это значит?

— Здесь жители только ночуют, верно? Надеюсь, Баг-Даад не превратится в это жалкое подобие города.

— Всё в наших руках, — серьёзно произнёс я. — Но ты не отвлекайся, начинай рассказывать.

— Рассказать-то особо нечего, — оглядевшись в поисках греющих уши Ергрид, но, так и не найдя их, продолжил: — Когда ты достал свою ароматизированную лавандой костяшку…

— Ты знаешь, что такое лаванда? — удивился я. — Откуда?

— В Городе было небольшое производство мыла, шампуней и духов, — проворчал маг, явно недовольный тем, что его перебили. — Моя мама работала там, разрабатывала новые рецепты, со мной делилась. Одной из любимых её разработок была именно лаванда, хотя и вела её она тогда впервые.

— Получается, ты знаешь рецептуру мыла и шампуней? — ухватился я за главное.

— И духов, — добавил Ергрид. — Чего ты так всполошился-то? Тоже хочешь делать?

— Не прям я, но своё мыло и духи не помешают. Не самим, так продадим и заработаем на этом.

— Тебя очень сильно волнует тема денег, — констатировал маг. — И почему-то ты считаешь их приоритетнее всему.

— В войнах с бессмертными деньги едва ли не самый главный ресурс, — хмыкнул я. — И лучше мы заработаем их сами, чем будем ждать подачек богов. Так что придётся поделиться своими знаниями.

— Если только знаниями, — натянуто улыбнулся маг. — Заниматься производством совсем не хочется.

— И не надо, ты лучше про наитие рассказывай, это куда полезнее.

— Нечего рассказывать. Ты вставил свою костяшку в замок, оттуда пошли мелкие молнии и стали тебя окружать, мне это не понравилось… а дальше особо не помню. Я сильно захотел перетянуть их на себя, захотел, чтобы они делали больно мне. Похоже, получилось.

— А сейчас ты как? Ничего не чувствуешь?

— Ничего. Надеюсь, в академии мне помогут снова это активировать?

— Зачем? — насторожился я. —