Им оказался вампирский меч, но использовать его по назначению я не успел. Перед глазами закрутились радужные сполохи, меня самого завертело и засосало в образовавшуюся воронку. В глаза ударил яркий свет, минуту я отмаргивался, чтобы привести зрение в норму, и обнаружил себя на облачке. Напротив, на таком же облачке, скрестив ноги, сидел мужчина лет тридцати без растительности на прямоугольном скуластом лице, за исключением ресниц и тонкой линии бровей. Его белые одежды развевались, хотя никакого ветра не было, на меня он смотрел с улыбкой.

— Прошу прощения за неуместное вторжение, — мягким голосом, будто признавался в любви, начал мужчина, — но другого такого удачного способа поговорить можно было ждать долго.

— Илат, правильно? — уточнил я.

— Совершенно верно, — слегка улыбнувшись, ответил мужчина. — Можно без титулов, не нужны они мне. Так что насчёт поговорить?

Глава 24

— Возможности отказаться нет, — хмыкнул я, смотря с облачка на далёкую, укутанную туманом, землю. — Какой смысл спрашивать?

— Не стоит считать нас за дураков, — снова улыбнулся Илат. — Мы прекрасно понимаем, что жёсткие методы воздействия применить не сможем, иначе демиурги неминуемо об этом узнают. Так что сначала надо спросить. Так состоится беседа или нет?

— О чём вы хотите спросить? — выдохнул я.

— Даже не то чтобы спросить. Скорее, попросить. Дроу по имени Кернисс рассказывала тебе про Ургадзила, верно?

— Того дроу, что уводит своих от Малассы к вам? — уточнил я. — Рассказывала. И даже просила союз с ним. Не стоит?

— По сути, решать лишь тебе, — мягко ответил бог, — но я прямо сейчас буду просить тебя об этом союзе.

— Даже интересно, — хмыкнул я.

— Просто выслушай меня до конца, а уже потом взвешивай решение столько, сколько потребуется, — попросил Создатель людей. — Я начну немного издалека, если ты не против. Всего семь дней назад Асхан представлял собой лишь один открытый для игроков материк, а боги, то есть и я тоже, были ограничены в своём участии в делах игроков. Единственный случай, когда мы могли что-то делать, зависит от решения игрока поднимать репутацию с нами. Сейчас же, с открытием морских возможностей, добавлением новых фракций, нового материка и обособленного божественного пантеона, наш функционал тоже расширился. Даже на старом материке произошли обширнейшие изменения, что уж говорить про новый.

— И сейчас мы будем говорить именно про новый? — уточнил я.

— Нет, новый тебе не доступен, хотя и всё возможно, — улыбнулся бог. — А уж внимательность точно не твой конёк, раз ты, по сути, пропустил мою просьбу о помощи Ургадзилу.

— Я всё помню, — последовал хмурый ответ, — и конкретно так теряю нить повествования. При чём тут новый материк вообще?

— Гномы, — поморщился Илат. Улыбка исчезла с его лица. — Нет чтобы уловить скрытый смысл в словах собеседника, они требуют мгновенный переход к сути. Поэтому я и просил меня выслушать так-то. Вот и слушай. Старый материк больше не будет расширяться, те пределы, что у него есть сейчас, останутся неизменными. Другое дело, что используется игроками он где-то на треть, вся остальная площадь занята теми, кто ещё до падения завесы уходит на рерол. Постепенно, от них будут избавлять старый материк, но не моментально, чтоб ты понимал. И богам в этой связи дали едва ли не полную свободу действий, в которую твоё предложение с природной ипостасью Арката очень хорошо вписывается. И теперь у нас с Шалассой тоже появился шанс. И если я хотя бы создал людей, по общеасханскому лору, и буду отвечать за кочевников, то Шалли ещё в пролёте.

— Среди победителей конкурса были болотный и чисто водный замки, — заметил я. — Разве её трудно туда вписать?

— Ну и сколько их будут делать? По сути, минимум месяца три-четыре и ещё столько же доделывать различные расширения, не особо важные в момент введения.

— Но сделают же. Иначе зачем такую награду давать.

— О награде мы ещё поговорим так-то, и всё же я хотел бы закончить мысль. Аркат имеет дополнительную ипостась и ещё одну принесёшь ты. Эльрат имеет сразу три дополнительных ипостаси. Маласса две, но планирует ещё одну. Я тоже хочу, по сути мне ничего не мешает, своим проводником я уже два месяца делаю Ургадзила, но ему сейчас очень тяжело.

— Понимаю, — протянул я. — Выбора у меня нет, правильно?

— Дурак ты, — беззлобно констатировал Илат. — Я уже всё сказал в начале. Не хочешь помочь бедному дроу на грани срыва и троим его детям в реале — так и скажи. Я оставлю тебя в покое.

— Ну да, по-вашему я именно дурак, раз поведусь на этот дешёвый развод с оставлением в покое. Так вот, я просто возьму и забуду и о грани срыва, и о детях. Моя совесть не будет мучиться, Ургадзил сорвётся, его проблемы в игре наложатся на стресс срыва, всё пойдёт по пиз…

— И что ты хочешь? — без всякой улыбки спросил бог. — Я могу дать очень многое так-то. По сути, прямо сейчас я могу дать тебе больше, чем Аркат.

— Меня не интересуют материальные выгоды, мои желания лежат в недоступной для вас плоскости, — хмыкнул я.

— Если я не смогу выполнить твоё желание, это кольцо твоё, — решительно, совсем по-гномьи, заявил Илат, выхватывая буквально из воздуха восхитительной красоты насыщенно-голубой завиток в виде незамкнутой спирали. Шесть агатов одинаковой формы, примерно с половину спичечной головки, органично смотрелись на необычной формы украшении.

— Получается, оно моё, — прищурившись, сказал я. — Я хочу спокойствия и свободы от навязанного квеста.

— Получается, твоё, — ровно спустя минуту с улыбкой признал Илат.

Шестьдесят секунд, я засёк время, бог-повелитель воздуха буравил меня напряжённым взглядом, после чего в одно мгновение вернул себе образ благодушного монаха-мудреца. Перемены оказалась разительной. Если бы не знание о демиургах, которым я нужен был для проклятого квеста, оставаться спокойным всю минуту не получилось бы.

— Ты найдёшь его среди трофеев каравана, — продолжил Илат. — Оно по праву твоё.

— Значит, бой за караван идёт? — уточнил я.

— Для тебя — с успехом, — слегка улыбнулся бог. — Ты не делаешь ничего сверхъестественного, но гномам и этого хватает. Пару раз тебе досталось от магов дроу, но в целом ты в порядке.

— Зная, что я здесь и разговариваю с вами…

— Там мой помощник, что заслужил эту честь, да. Мог бы сразу догадаться, ты не выглядишь тупым на самом деле, кольцо прекрасно это показало так-то.

— Я предпочитаю уточнять непонятные моменты.

— Управлять временем я не могу, до Множителя всем нам, даже Асхе и Ургашу, очень далеко. Поэтому так. Так значит, нет? Ургадзил обречён на срыв без зам…

— Кажется, вы не