Рядом со мной «сидел» маленький лиловый меховой шарик и смотрел жалобными глазами. Нападать не спешил, поэтому я взял себя в руки и не стал горячиться.

— Не надо на меня смотреть, у меня своих зверей хватает, — сказал я шарику. — Если хочешь к кому-то пристать — иди к магам, им как раз скучно.

Глаза создания тут же повеселили, на «лице» появилась улыбка в виде черной дуговой чёрточки уголками вверх, шарик поскакал в сторону Нагиша и Кабидара.

— Странное существо, — пробормотал я.

— Лорд, можно поговорить? — спросил сзади Драйд.

— Что вот у вас у всех за дурная привычка тихо подкрадываться сзади? — вздрогнув, процедил я.

— Я не подкрадывался, я топал как медведь-шатун, — не согласился Берсерк. — Вообще не понимаю, как меня можно было не услышать.

— Ладно, допустим, — вздохнул я. — Так о чём будет разговор?

— Лорд, скажи, ты ведь не просто так дал мне тот пенал с рунами?

— Разумеется, нет. Такие вещи просто так не дают.

— Значит, у тебя есть на меня и всех Костоломов какие-то планы?

— Разумеется, да, иначе я не дал тебе этот пенал с рунами, — хмыкнул я и, поймав удивление на бороде гнома, продолжил: — И этот пенал я дал тебе не просто так, а потому что у меня есть на тебя и всех Костоломов какие-то планы. Мы можем долго ходить кругами, так и не подойдя к точке. Говори уже прямо, что конкретно ты хочешь.

— Раввер Ирсинд рассказывал, что один из бессмертных своих Костоломов переродил в подобие магов с силой Земли, — одним махом выпалил Драйд. — Мы бы хотели так же, но не Земли. Возможно ли решение этой проблемы?

— Значит, Ирсинд для тебя в первую очередь раввер, а не натос? — спросил я, выкраивая столь необходимые секунды для принятия решения.

— Если надо, могу и натосом называть, мне несложно, — почтенно ответил Берсерк. — Так что ты скажешь на моё предложение?

— Я не против, — ответил я, сверяясь с Гайдом и соответствующей цепочкой квестов. — Только будет всё мало того, что не скоро, так ещё и совсем не просто. Для начала нужно иметь двенадцать Воинов Арката.

— Понял, лорд, это несложно, — кивнул Драйд, поднимаясь. — Только ты ведь не спросил, что вместо Земли.

— Ты правда думаешь, что нужно спрашивать? После этих демонстративных медитаций с Велесом?

— И вовсе не демонст… демонстру… монстро… противных…

— Показательных, — пришёл я на помощь. — Смысл тот же.

— Хорошо, вовсе не показательных. Я всё время, что в армии, постоянно медитирую с феями. Мне кажется, я вчера почувствовал Природу.

— Так это же отлично, — постаравшись остаться спокойным, едва ли не пропел я. — Природу у нас любят и уважают.

— Двенадцать Воинов Арката, — вслух повторил Берсерк, удаляясь. — И где я их возьму?

«А про руны и как их лучше использовать даже не спросил. Неужели сам разобрался?»

Более чем не исключено, Ярик. А может просто подумал, что разобрался. Всё равно их сейчас мало для комбинаций, надо достать ещё.

«Есть идеи, где взять?»

Есть несколько. Но для начала надо решить текущую задачу.

— Пойдём! — решительно встав, сказала Аастия, приведя меня в полный восторг. Похоже, ключ её.

— Но леди, никуда идти нельзя, там опасно! — завёл свою песню кролик, появившись из ниоткуда перед любимой и типично закрыв ушами глаза.

— Слушай, меховая тварь! — пришла в ярость любимая. — Я долго тебя терпела, боясь пришибить ненароком и навлечь на себя гнев Силанны. Сейчас мне ничего не мешает, я раздавлю тебя и не поморщусь.

— Лучше я, — пробасил Буран. — Я намного лучше давлю надоедливых букашек. Особенно с разбега.

— Именно поэтому мы идём вперёд, не слушая никаких букашек, — продолжила Ася. — Никаких визгов, никакого нытья. МЫ! ИДЁМ! ВПЕРЁД!!!

Выполнено задание «Зелёный поход»

Награда: Изумрудный ключ Равновесия

— Но леди, как же так, — залепетал кроль. — Туда же нельзя, там же опасно.

— Опасно? — хищно переспросила любимая. — Может быть и опасно, но какая нам разница. Жить, знаешь ли, вообще опасно для здоровья.

— От этого умирают, — добавил я, салютуя полученным ключом.

— Именно так, — кивнула Ася, давая понять, что всё поняла. — Абсолютно любой противник представляет опасность, даже самый слабый, но когда рядом с тобой друзья, всё по плечу.

Получен предмет: Хризолитовый ключ Спокойствия

— Хорошо сказала, — восхищённо прокомментировал Ас, — надо обязательно куда-нибудь записать и цитировать по случаю.

— Тяф! Тяф! — закивали лисята.

— Наша конечная? — спросил Кабидар, показывая окадами на открывшийся за нашими спинами портал.

— Больше нам здесь делать нечего, — произнёс я. — Уходим.

На выходе из портала нас ждали Лошадь и Жеребёнок. Крыльями они держали большой прозрачный ключ, примерно со среднего человека размером. И как эти металлизированные птицы его не роняют? Он же явно тяжёлый.

— Это что? — не поняла любимая. — Ты же мне показывал другой.

— А вы думали, леди, ваш пассаж про дружбу останется незамеченным? — интонациями кролика спросил Нагиш, заставив всех обернуться к нему. На его плече мирно сидел лиловый шарик, смотря на всех добрыми-предобрыми глазами.

— Так вы будете его забирать или нет? — ворчливо произнёс ворон. — Нам эта огромная штуковина не нужна, только мешается.

Аастия смутилась, но руку к ключу протянула. Тот с готовностью уменьшился, став нормального размера.

— И того четыре, — с улыбкой сказала Ася. — Хорошо идём.

— Ты хоть скажешь секрет, как так резко переменилась? — попросил я, наблюдая, как Кабидар, Нагиш и Драйд разбирают «транспортные средства», чтобы уехать в Баг-Даад.

— Да нет никакого секрета, — отмахнулась дриада. — Просто я смогла вспомнить, что теперь хожу под Аркатом и гипноз как рукой сняло.

— Гипноз? — переспросил я. — Что ещё за гипноз?

— От этой серой твари, видимо, — зло сказала любимая и добавила вкрадчиво: — Как же я до сих пор хочу удавить эту мразь.

— Ну всё, успокойся, всё позади. Хотя раньше, со всей этой музыкальностью, ты мне нравилась больше.

— Привыкай, — лукаво протянула Ася, — теперь я всегда такой буду.

— Ещё одна на мою голову, — пробормотал я. — У Кернисс научилась, да?

— Если только самую малость, — не стала спорить любимая. — А мы как попадём домой?

Вместо ответа я достал свиток телепорта и активировал его. Аастия вошла в него первая, показывая определённый опыт в этом деле.

— Удобный способ, только дорогой. Милый, я хочу ещё так, — капризно надув губки, добавила она.

— А я хочу щенка, и что с того? — процитировал я одну странную игру, думая, что закрываю этим тему.

— Значит, щенка, — серьёзно произнесла Ася. — Я запомнила.

— И зачем я это сказал, — обречённо простонал я и посмотрел на часы, безжалостно показывающие две минуты десятого вечера. — Ладно, я обещал Магришу показать, как готовится борщ. После этого ты вся моя.