распространенными проклятыми или укушенными считаются волколаки, вервольфы (как вид), вилктаки, ульфхеднары, мардагайлы. Самыми же неоднозначными являются берсерки — оборотни-медведи. Их тяжело отнести к какой-либо категории. Если верить легенде, давным-давно в Скандинавии существовал один элитный отряд воинов, отличавшийся от всех остальных своей яростью, бесстрашием и мощью в бою, и в награду за это один волшебник, которого они спасли (как и от чего, неизвестно), «проклял» их, и с тех пор эти «проклятые» воины могли по своему желанию обращаться в огромных медведей — облик, который показался магу наиболее им подходящим…

(Раздел из бестиария Черных Крестов)

19

Мой друг (немц.)

20

Анх (так же коптский крест) — древнеегипетский символ, ключ жизни.

21

Уицилопочтли (Вицлипуцли) — бог ацтеков, бог солнца и войны. Когда-то покровительствовал городу Теночтитлан, который после его смерти был разрушен в 1521 году испанскими конкистадорами под руководством Эрнана Кортеса, завоевавшего Мексику и уничтожившего государственность ацтеков. Отцом его был Мишкоатль, а матерью Коатликуэ…

(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах ацтеков, подраздел о старших богах)

22

Сет — египетский бог ярости, песчаных бурь, разрушения, войны и смерти, входит в гелиопольскую Эннеаду (девятку главных богов Египта). Сын богини неба Нут и бога земли Геба, брат Осириса, Исиды и Нефтиды, которая так же приходится ему женой, но с ней он не ладит уже давно. Дело в том, что супруга влюбилась в его брата, бога Осириса и, приняв облик его жены, Исиды, зачла от него сына, Анубиса. Узнав об этом, разгневанный Сет убил Осириса, а Нефтида, пытаясь сберечь своего новорожденного дитя, бросила ребенка в камышовых зарослях, где его нашла, а позже воспитала Исида.

Осужденный за братоубийство Сет, которого остальные старшие боги решили наказать через сожжение, обратился в пантеру и бросился в бега. Позже выросший Анубис решил отомстить за отца, поймал Сета в облике пантеры, содрал с него шкуру и надел ее на себя, а после отправился в святилище Осириса и каленым железом выжег на шкуре свой знак. Позже в честь этого жрецы набрасывали шкуру леопарда на правое плечо…

(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах Египта, подраздел о старших богах)

23

Горгульи (Gargoyles) — человекоподобные существа, имеющие серую с небольшими зелеными пятнами кожу, кожистые крылья за спиной, длинные клыки и два рога на голове, по форме напоминающих бараньи. Существа эти служат греческим богам, исполняя их поручения, но чаще всего используются в качестве подручных сестер фурий, главных слуг бога подземного царства Аида. Многие по ошибке считают их родственниками, но это далеко не так, хоть они и тесно связаны.

История горгулий началась в раннем средневековье. В те времена вблизи французского города Руан завелся дракон. Вида он был ужасного, имел тело змеевидной формы, пасть полную острых клыков, пару загнутых рогов на мощном черепе и кожистые крылья с длинными шипами. Это существо было домашним питомцем фурий, рожденное из бури кипящей крови и людских страданий, очень упрямое и своенравное, иногда использовавшееся в качестве наказания для бренных душ. Но однажды во время одного непредвиденного случая, когда большая группа преследовавших свои личные цели полубогов вломилась в подземное царство и раскрыла его двери, чудовище в созданном всеми сумбуре вырвалось из подземного царства, скрылось в неизвестном направлении и затерялось.

Пока главные помощницы Аида были слишком заняты урегулированием дел подземного мира и не могли пуститься на поиски своего зверя, дракон как раз и остановился вблизи города Руан. Он обитал на левом болотистом берегу реки Сены, нападал на людей, пожирал случайных прохожих и крестьян, топил лодки и разрушал дома, с помощью своей силы топил жилища и баркасы извергнутой из себя водой. Отсюда как раз таки и пошло название этого дракона (на языке фурий имя чудовища звучит как шипение вперемешку с рыками, так что оригинальное имя произнести кроме трех сестер и некоторых монстров никто не может) от французского слова gargouille, состоящее из двух корней и создающее вместе «полоскать глотку».

Крестьяне, жившие в окрестностях города, примирились со своей участью и даже нашли какой-никакой выход из положения — в качестве жертвоприношений дракону они скармливали ему осужденных на смерть преступников, а не красивых девушек и прочих невинных. Но спустя какое-то время к ним явился епископ Руана, Святой Роман. Он отправился на охоту, взяв с собой осужденного преступника в качестве приманки для монстра. По пути епископ встретил неизвестного, облаченного в легких доспех странного человека с двумя мечами, привязанными к седлу, который, как оказалось, тоже охотился на этого дракона, и тот на анонимной основе помог Святому Роману справиться с Гаргульей. Когда чудовище вылезло из логова и сожрало преступника, неизвестный человек выхватил меч и потрепал монстра, а когда тот ослаб, епископ наложил на него специальное заклятие, данное охотником, и, расплатившись с неизвестным, отвел дракона в селение, где его обложили хворостом и сожгли. Голову и шею же решили оставить в качестве трофея и повесили ее на церковь. Когда же фурии узнали от третьих лиц об этом происшествии, то незамедлительно явились и забрали трофей Гаргульи. Отнеся ее в подземное царство, они попытались оживить дракона. Вырыв глубокую яму в одном из закоулков Тартара, они до верха наполнили ее смесью пяти вод рек подземного царства: Стикс, Леты, Ахерона, Кокитосы и Флегетоны, а затем бросили туда шею с головой, добавили зелье из крови змея Пифона и сока яблока из сада гесперид, дочерей Атласа, и прочли заклинание воскрешения, данное им Аидом. Все шло хорошо, но окончательный результат оказался не таким, какого хотели фурии, ведь подобный ритуал предназначен для воскрешения человека, и по окончанию вырвались из ямы сотни человекоподобных гаргулий.

Убить их можно, как и большинство чудовищ, серебром, окропленным соленой водой, или высшей небесной сталью. Так же они боятся огня. Питаются гаргульи животным или человеческим мясом, что можно использовать для отравления. Ненавидят соль (можно использовать для создания барьера, который не может пересечь никакая черная душа) и очищенную серебром воду…

24

Voila (франц.) — вот.

25

Хель — скандинавская богиня смерти. Незаконнорожденная дочь Локи, женатого на Сиргюн, и старой великанши Андгробы.

Локи любил проводит время со своей любовницей, часто покидал он Асгард и уходил в Железный лес (лес, располагающийся в Ётунхейме — стране великанов) к ней на свидания. После