трех ночей, проведенный с Локи, богом огня и коварства, Андгроба родила ему трех детей — змея Ёрмунганда, волка Фенрира и девочку Хель. Один, верховный бог и властитель Асгарда, знал, что они принесут лишь несчастья и беды, поэтому велел всем асам во главе со своим сыном Тором доставить незаконнорожденных отпрысков Локи из Железного леса в Асгард на суд, чтобы лично решить их судьбу. Когда пришли боги в Ётунхейм, то, издали заприметив Хель, увидели обычную девчушку, но когда она подошла ближе и они как следует пригляделись к ней, то увидели, что с правой стороны она девчушка с грустным хмурым лицом, а с левой — труп, синий как лед (такой облик способен увидеть лишь глаз богов, великанов или чудовищ, для смертных же она является такой, какой пожелает). Довели через какое-то время всех трех отпрысков Локи до Асгарда, и вскоре Один спустился к собранию и принялись боги решать судьбу каждого.

Хель было решено отправить в мир мертвых и сделать ее там властительницей, а обязанностью ее стало забирать в свое царство умерших, не попавших в Вальгаллу (то есть души всех тех, кто не погиб славной смертью в бою, а умер от старости, болезни, голода, и т. п.) и следить там за мертвецами. И с тех пор выросшая во взрослую и сильную женщину Хель властвует в мире холода и мрака. Живет она за высокими стенами во дворце, называемом Эльвиднир, и тяжелые железные решетки закрывают двери и окна. Ледяным туманом зовутся ее покои, кровать ее — ложе болезни, в левой руке властительницы железное блюдо, названное Голодом, а в правой руке нож, имя которого Измор. Вокруг Хельхейма, царства Хель, течет река, называемая Гьёлль. Никто не может преодолеть ее, ни боги, ни люди, и переправиться через нее можно лишь по золотому мосту Гьялларбру. Беззвучно стоит он в кромешной тьме, но стоит кому-нибудь живому ступить на него, мост начинает громко звенеть, уведомляя о пришельцах Гарма, гигантского пса, младшего брата Фенрира, лежащего рядом с огромной решеткой Напастью, закрывающей проход в Хельхейм, и злую великаншу Модгуд, охраняющих царство мертвых. Так же у Хель есть мертвецы-слуги Лежебока и Бездельник, выполняющие все ее приказы и иногда помогающие в постройке Нагльфара, корабля из ногтей мертвецов, на котором во время Рагнарека двинуться Ётуны во главе со злым великанов Хюмиром в последний великий бой с асами…

(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах Скандинавии, подраздел о младших богах)

26

Гномы (Gnomes) — древние существа, внешне похожие на людей, но отличающиеся своим маленьким ростом. Давным-давно Один вместе с Вилли и Ве рылись в земле в поисках железной руды и нашли в ней червей. Глядя на этих неуклюжих существ, боги начали размышлять о том, что же с ними делать, ведь весь мир уже был заселен, а эти существа никому не были нужны. Ве предложил просто их уничтожить, но Один остановил его, припоминая то, что они заселили только поверхность земли, а о недрах забыли, и спустя недолгих споров решено их было превратить в черных эльфов и дать им во владения подземные царства, Свартальфахейм (страна черных эльфов). Так же Ве вспомнил и о том, что они забыли и про воздух, поэтому было решено вместе с черными эльфами так же создать и светлых эльфов, и поселить между Мидгардом (Землей) и Асгардом, в стране Льёсальфахейме. А чтобы они не ссорились и устраивать между собой свар Один сделал так, что при свете солнца темные эльфы обращались в камень, а светлые эльфы в ночи обращались в ледяные статуи, так что они не могли выйти из своих царств в одно время. Так появились черные эльфы и светлые эльфы, жившие между небом и землей, а правил ими добрый бог Фрей, живший во дворце в мире Альвхейме.

В то время как светлые эльфы трудились на поверхности, засаживая мир прекрасными цветами и другими растениями, черные эльфы жили под землей, и появились через некоторое время среди них искуснейшие мастера-кузнецы, справлявшиеся с любым металлом, включая и высший металл интердедис, способный убивать всех, включая богов, из которого были выкованы такие оружия как мьёлнир Тора, копье всеотца Одина Гунгнир, и множество других вещей. Они почти никогда не выходили из своих мастерских (разве только выбирались ночью и предавались веселью, пьянству и блуду, пользуясь своей урожденной магией для соблазнения женщин, доставшейся им от их создателей-богов). Такие эльфы, вечно согнутыми над своими наковальнями, спустя несколько веков потеряли свой рост и крылья, поэтому их стали называть гномами. Были и другие, которых темные эльфы изгнали из своего царства. Некоторые остались жить в заброшенных шахтах и стали гоблинами, а другие ушли в горные пещеры, одичали, стали больше, уродливее и так же потеряли крылья, и их назвали троллями.

После воскрешения, последовавшего из-за катастрофы, светлые и темные эльфы, а также гномы (но не тролли и гоблины) перестали бояться ночи и дня и могут появляться на земле в любое время суток. Кроме высшего металла интердедис так же боятся серебра, который всю ночь пролежал в чистой пресной воде с листьями плакун-травы (дербенник иволистный) …

(Отрывок из бестиария Черных Крестов)

27

Ищите и обрящете (лат.)

28

Леший — дух леса, способный принимать телесную оболочку благодаря тому, что он может с помощью своей силы собирать себе тело из веток деревьев и листвы, или тел других животных, подвластных его влиянию. Внешне он может быть похожим на кого угодно, чаще всего предпочитая человеческие формы, и, что является одной из его самых опасных способностей, леший способен вселяться в животных и даже в людей. Спасением от вселения служат некоторые магические заклинания и знаки, зелья или мази, но проще всего просто воспользоваться алкоголем, лешие его ненавидят. В Черных Крестов он вселиться не может из-за той магической защиты, что дается им при рождении.

Леший есть в каждом лесу, и сила его зависит от его размера и состояния, поэтому эти существа яро защищают свою территорию и животных, населяющих ее. Живет леший преимущественно в непроходимой чащобе, так как очень любит одиночество, но встретить его можно в любом месте его владений, а особенно в месте кормления или принесения ему даров местных жителей (если таковые имеются).

Обычно леший никогда никому не показывается, но если люди каким-то образом подходят к его жилищу, то он пытается их отпугнуть, а в крайнем случае может