– Твоя сучка наших парней побила, – процедил зло верзила.

– Что, она одна побила шестерых парней? – изобразил удивление учитель. – Что у вас за парни такие, если их девушки бьют?

– Не твое дело, учителишка, – разъярился главарь. – Давай сюда свою суку! Живо!

– Возьми, – холодно улыбнулся Кропоткин и шепнул Диане: – Прикрывай мне спину. Не отрывайся, как я учил. Бей на ПОРАЖЕНИЕ. Не жалей.

– Прочь с дороги, мудило, – процедил бугай и, шагнув к парню… упал, потеряв сознание от острой боли в сломанном колене.

Дальше все смешалось. Толпа оттеснила двоих «чужаков» в спортивный зал, но это оказалось ошибкой нападавших: слишком много стало свободного места. Эти двое не жалели никого: ломали руки, ноги, лица, разбивали носы и отбивали мошонки. В основном «работал» Игорь, а Диана, как живой щит, прикрывала ему спину. Если бы Кропоткин посмотрел вверх, то увидел бы, как за ним с балкона наблюдают чьи-то внимательные глаза, а все его движения фиксируются видеокамерой. Но Игорь едва успевал жестко отражать удары. Атака закончилась так же внезапно, как и началась, а в зале на полу стонали избитые и искалеченные парни. На какое-то мгновение Гепарду стало жалко нападавших… Диана и Игорь, оглядевшись по сторонам, перевели дыхание и вытерли окровавленные руки. Поправив свою одежду и прически, они, перешагивая через тела, пошли к выходу. Те, кто мог двигаться, отползали, уступая им дорогу. Навстречу идущим уже спешили кировские ребята.

– Игорь, что случилось? – спрашивала встревоженно Абрамова Света. Она первой заметила, что Кропоткин и Князева почему-то задержались.

– Да мы тут с Дианой попрактиковались в искусстве рукопашного боя, – грустно улыбнулся Игорь. – Могу отметить, что Диана хорошо закрывала мне спину.

– Что ж ты нас не позвал? – возмутились Молотовец и Меченов. – Мы бы показали им кировских ребят.

– Да мы и сами справились, – улыбнулся Кропоткин. – Поехали домой. Все сегодня хорошо поработали. Молодцы. Сегодняшние пироги мы все заслужили. Айда в автобус. Нечего печалиться из-за пустяка.

– А если бы что-нибудь случилось? – обеспокоено проговорила Света.

Кропоткин обнял ее при всех и, звучно поцеловав, спросил:

– Я тебя успокоил, пушистик?

– У Вас, Игорь Андреевич, любовные отношения со всеми своими ученицами? – спросил неожиданно появившийся директор школы.

– Ну, разумеется, – спокойно ответил учитель и добавил после паузы: – У вас очень нервные односельчане, особенно молодежь. Надеюсь, у них хватит ума не нападать еще раз. В Ваших интересах тоже замять этот инцидент. До свидания, Анатолий Борисович.

Когда отъехал кировский автобус, из школы вышли двое крепких парней в кожаных куртках. У одного из них на плече висела зачехленная видеокамера. Они подошли к машине «Вольво». Неожиданно к ним подбежал паренек с разбитым лицом и зло проговорил: «Вы что же, сволочи, не сказали, что он профессионал? Гони деньги за риск!» Один из «крепышей» вытащил пистолет и, приставив ко лбу говорившего, назидательно произнес: «На кой хрен нам понадобился бы дилетант? А за оскорбление получи». Короткий удар рукояткой пистолета по переносице – и паренек упал. «Крепыш» достал две тугих пачки денежных купюр и швырнул их на грудь лежащего.

А в кировском автобусе царило оживление. Слышались песни. Лишь Кропоткин, прислонившись лбом к стеклу, устало закрыл глаза. Из раздумий его вывел вопрос Альповой.

– Игорь Андреевич, Вы не споете нам какую-нибудь песню?

– Не, ребята, не хочу, – проговорил Игорь. – У меня нет настроения.

– А ты спой грустную, – предложила Нагорная.

– А плакать не будете? – спросил парень.

– Не будем, не будем, – стали уверять его.

– Ладно, спою, – проговорил Кропоткин и, взяв гитару, добавил: – Слова Герцмана, песня «Не напоминай о себе».

– Какая хорошая песня, – задумчиво проговорила Аня. – Спой еще.

– Музыка Игоря Крутого, – объявил парень и кто-то пошутил:

– Твоя, что ли?

Все засмеялись и притихли, когда Игорь ударил по струнам.

Песня внезапно закончилась, но в автобусе по-прежнему стояла тишина. Кропоткин поднял голову и посмотрел вокруг. Князева не смотрела на него. Отвернувшись к окну, она старалась сдержать слезы. Абрамова и Нагорная почему-то тоже погрустнели.

– Ну, вот, а говорили, что плакать не будете, – грустно улыбнулся Игорь, отдавая гитару Вьюнову.

– А что, кто-то плачет? – недоуменно спросил Меченов.

Как подтверждение, все услышали, как всхлипнула Князева.

– Так, Диана, иди ко мне, – позвал Кропоткин и добавил, оглядываясь вокруг: – Вы тут пока веселитесь без нас с Дианой. Пойдем, Диана. Взяв девушку за руку, он повел ее к последнему сиденью автобуса и, усевшись, обнял ее. Она не выдержала и расплакалась. Игорь старался ее утешить. Но прошлого уже не вернуть, и оба знали об этом.

6

Как будто Природа расщедрилась и благоволила этим людям. Ласково пригревало солнышко, пели птички – заканчивалась весна. На поляне расположились палатки, горел костер, вокруг него суетились девчонки. Слышались шутки и смех. Закончился учебный год, прозвенел последний звонок для 11 «А», и Кропоткин уговорил свой класс пойти на выходные в поход. Но, кроме его класса, в поход пошли еще те, кто занимался в секциях. Сейчас, оглядываясь вокруг, Игорь улыбался. Он вдруг поймал себя на мысли, что давно уже не радуется природе. Когда-то в спецназе, на курсах по выживанию, его учили понимать и чувствовать лес каждой клеточкой тела. Видеть, ощущать, осязать воздух. Различать все следы на земле. Слышать пение птиц и шум лесной жизни. Игорь закрыл глаза и, вдохнув полной грудью свежего воздуха, сосредоточился на звуках и запахах. Но долго ему не пришлось стоять. Волейбольный мяч, пущенный чьей-то рукой, задел плечо Кропоткина, возвращая к суете на поляне.