было бы в разы больше, от носимого ветром мусора до неосторожно опорожнившейся над кругом птички.

Хастред и Напукон подобрали по двухпудовой каменюке и, придавливая их к животу, вынесли из башни. Рыцарь свою аккуратно примостил в сторонке, у останков стены, а гоблин подумал и, молодецки крякнув, выбросил свою за край плато. Чумп завороженно проводил снаряд взглядом, не погнушавшись даже шагнуть на самый край и над ним нагнуться. Сам Хастред, памятуя о нелюбви своей к глубине, смотреть с верхотуры не рискнул, но навострил уши и удовлетворенно ухмыльнулся, услышав глухой чавк внизу.

- Это во имя науки, - высокопарно пояснил Хастред вытаращившимся на него юным тиуновым прихлебателям. - Понимали бы чего, остолопы. На обратном пути проверим, как глубоко в землю ушел. Если прям весь, с вас по два гроша за сопричастность великому.

Напукон неодобрительно помотал головой, вынес еще один валун, а больше крупных камней не осталось. Хастред сапогом распинал оставшуюся мелочевку, очистив весь периметр круга, и пихнул локтем мага.

- Попробуй. Легонечко, без фанатизма.

Альций прокхекался, словно собирался петь гимн перед собранием высоких чинов, размял невидимые пальцы, напыжился и подал малость магического газу. Мягкий белый свет разлился по линиям, засветив всю длину окружности полностью, а потом сияние влилось внутрь круга, разбежалось по письменам внутри и в конечном счете оформило целый чуть гудящий от напряжения энергетический цилиндр.

Хастред облегченно выдохнул, а сам Альций даже привзвизгнул от радости.

- Это что же, - уточнил рыцарь. - Вот я туда шагну, и у кнеза окажусь?

- Ага! - отозвался маг, буквально лучась гордостью.

- Должен, в теории, - поправил его книжник с легкой ноткой задротства. - Вот именно насчет тебя не могу сказать с уверенностью. Там лимиты транспортируемого веса зависят от количества вложенной силы. Если хватит пацану силенок, окажешься и отрапортуешь, а если нет, то долетит только часть тебя. Причем не возьмусь сказать какая именно — верхняя, нижняя, правая, левая, без доспеха или с доспехом, но без кишок и желудка...

- Уразумел, не продолжай, - ахнул Напукон, против воли бледнея. - Ну нет уж, это пускай кнез своих посылает, кого не жалко.

- Пойдем в подвале пошаримся, - предложил Чумп. - Делу время уделили, теперь час потехе.

- А если там огр затаился? - боязливо пискнул Альций, отменяя свое воздействие. Цилиндр света плавно осел, оставив одно основание, затем и оно распалось на светящиеся надписи и рисунки, потом остыли и они, а последние струйки света пробежали по внешнему кругу и, покинув его, тоже угасли.

- На ту лестницу огр не пролезет, - отмахнулся Чумп. - Как бы и рыцарь наш на ней не застрял. Может, правда, внутри какой-нибудь свирфнеблин притаился, ну да это его проблема. Кто не спрятался, я не виноват. Идем! Для поощрения неофитов в благородном деле исследования гроб...

- Архитектурных достопримечательностей, - поправил Хастред быстро. Эти хумансы, они такие мнительные! Дешевле не давать им повода распереживаться.

- Ну да, конечно. Так вот, для поощрения все интересное, что найдем, делим в равных долях... ну, или если там будет спящая царевна, которую не нашел наш дружище кнез, то чур я первый.

- Чего, простите, первый? - не понял Альций. Да и неудивительно, что не понял, будучи таким лошарой он нескоро еще начнет понимать грубоватые шуточки настоящих гоблинов.

- Первый, говорю, буду ей стихи декламировать, - Чумп шмыгнул носом. - Ну, не свои, конечно же, а что-нибудь из классики. Хастреда не подпускайте, он может что-нибудь из своего зачитать, а от этого и здоровый слушатель скукожится.

Гоблины обменялись понимающим хмыканием и направились к бергфриду, зияющему своим открытым лестничным проемом неподалеку. Но дойти до него с первого раза не получилось.

Огр выбрел к замку той же дорогой, что пришли починятели волшебного транспорта — по краешку обходя выступ горы, подпирающий небо. Был он чудовищно огромен — ростом в двух Чумпов, если бы Чумпы имели обыкновение стоять друг у друга на макушке навытяжку, а толщиной, наверное, в праздничный хоровод в небольшой деревушке. Брел он еле-еле, припадая сразу на обе громадные ножищи — еще бы, посочувствовал Хастред машинально, тут будучи вполне умеренного размера порой суставы чувствуешь ярче, чем хотелось бы, а этого поди можно было б назвать Великим Артритом и погрешить против истины разве что в сторону преуменьшения. Голова, лишенная волос, выросла много меньше всего остального тела и выглядела жалкой карикатурной масочкой, кое-как вдавленной куда-то в глубину чудовищных трапеций. Если какой рыцарь лелеял надежду обезглавить огра, то тут-то эта надежда и испарилась, потому что шея у огра была толщиной в хастредово туловище, а это такой достойный размер, с которым не совладает и гильотина. Обещанной дубины-дерева у верзилы, правда, не оказалось, а были при себе только свисающие до колен ручищи со скрюченными пальцами, каждый толщиной в человеческую руку. На правах одежды огр был подпоясан несколькими метрами каната, с каната же свисали многочисленные шкуры, не выделанные от слова никак, а потому гниющие и тошнотворные даже на взгляд издалека.

Брел огр, тихо бормоча что-то себе под нос, и смотрел куда-то туда же, так что все еще могло бы обойтись. Конечно, не для всех... будь все тут Чумпами, можно было бы вовсе не отвлекаться на бредущий кошмар, спокойно от него прикрыться за ближайшей стенкой, дать пройти по своим делам и недолго думая удалиться, в точности соблюдя выданные инструкции. Возможно, удалось бы совершить обходной маневр даже таща на буксире обмершего рыцаря (в его случае обмирать оказалось меньшим злом — обмерши, он к себе привлекал минимум внимания).

Но случился Альций.

Маг смерил посетителя холодным недобрым взглядом. По-крутански встряхнул руками, задирая рукава — стало видно, что невидимыми стали только кисти, а уже запястья вполне себе видимы, и выглядят как ампутированные культи. Гордо задрал голову, подняв подбородок едва ли не до огрова пояса.

А потом картинка сложилась в его мозгу, он выкатил глаза на лоб, заверещал как маленькая девочка и, не в силах совладать с подкосившимися коленями, с маху шлепнулся ими в пыль и каменную крошку.

Огр вздрогнул, недоуменно пошарил взглядом по окрестностям и зацепился им за замершие фигуры совсем неподалеку.

И разверзся ад.

Глава 14

Хастред нимало не погрешил против истины, упомянув, что убийцы чудовищ из школы Гелинген, с которыми он свел знакомство в Уйчланде, полагают огра добычей низшей ценовой категории. Не