к тому же они оставляют пятна цвета крови, особенно те, что рождаются в Африке, на берегах обоих Сиртов. Самыми крупными бывают губки «манос», а самые мягкие находят рядом с Ликией, но еще более мягкие встречаются в глубоких местах, где нет ветра; в Геллеспонте губки с шершавой поверхностью, а густые у берегов Малеи. Они гниют там, где много солнца, и потому самые лучшие губки на глубине моря. Живые губки имеют такую же темную окраску, какую они приобретают, когда мы их смачиваем водой. §150 Они держатся за камни не какой-то одной и не всеми своими частями; у них имеются пустые трубки, около четырех или пяти, через которые, полагают, они питаются. Есть еще и другие, но у них отверстия наверху закупорены, а под корешками у них можно различить какую-то кожицу. Известно, что живут они долго. Самым худшим видом губок считаются так называемые «аплиссии» (грязные), потому что их невозможно промыть; трубки у них большие, а в остальном они очень густые.

46. (70) §151 Обилие морские собак создает большую опасность для пловцов, которые ныряют за губками. Рассказывают еще, что у них над головами возникает что-то вроде густого облака, похожего на какое-то животное или плоскую рыбу, которое будто бы давит на них и не дает вынырнуть, и потому каждый ныряльщик носит с собой на шнурке очень острый нож, так как облако удалится, только если его проткнуть ножом, хотя на мой взгляд, все это бывает, когда темно и страшно. Ведь на самом деле, вряд ли кто знает подобное животное, «облако» или «тучу», а именно так называют этого злодея[2233]. §152 Но с морскими собаками борьба ужасная. Они хватают пловцов за чресла, за пятки, за все белые места на теле. Спасение одно — двигаться прямо на них и даже угрожать им, потому что они боятся человека настолько же, насколько сами заставляют себя бояться, а на морской глубине силы равны. Но поднимаясь на поверхность воды, пловец попадает в значительно более опасное положение, так как теряет возможность повернуться лицом к противнику, и потому, если он собирается вынырнуть, спасти его могут только товарищи. Они держат ныряльщика за бечевку, привязанную к его плечам, а тот, вступив в бой, дергает веревку левой рукой, чтобы подать знак об опасности, а правой рукой, в которой зажат нож, он сражается. §153 Сначала его тихо подтягивают; а как только пловец приблизится к судну, его резким движением выдергивают из воды, иначе на глазах у товарищей он будет проглочен. А часто прямо у них из рук вырывают ныряльщика, уже вынутого из воды, если тот не сжался всем телом как бы в один упругий мячик, помогая тем, кто силится его вытянуть. В то же время другие направляют на воду трезубцы, однако чудовище изловчается плыть под кораблем и нападает из этого укромного места. Вот почему все с одинаковой тревогой высматривают, когда появится этот злодей.

47. Увидеть плоских рыб считается самым верным знаком отсутствия опасности, потому что они никогда не бывают там, где есть страшные животные, и за это ныряльщики называют их «священными».

(71) §154 Следует согласиться с тем, что животные, обитающие в раковинах, ничего не способны ощущать, как например, улитки. По своей природе многие морские животные, совсем как растения, например, голотурия, морское легкое, морская звезда, и надо добавить, нигде нет ничего такого, чего не рождалось бы и в море, ведь здесь можно найти даже тех животных, которые летом докучают посетителям харчевен своими бесконечными прыжками, или тех, которые прячутся в основном в волосах, и случается, вынимают из воды приманку, облепленную полчищами этих животных, от которых, как полагают, по ночам и происходит в море то беспокойство, что мешает рыбам спать. Иногда они вырастают в самой плоти некоторых из рыб, к числу которых относят «халкиду»[2234].

48. (72) §155 В страшных ядах тоже нет недостатка, например, у морского зайца[2235], который обитает в Индийском море, и к нему вредно даже прикасаться, потому что он тут же вызывает рвоту и расстройство желудка, и если в нашем море это бесформенный комок, который только цветом походит на наземного зайца, то в Индийском море — и размером, и шерсткой, но он только более твердый. Живого морского зайца там не ловят. Из животных не менее опасен морской паук[2236], который причиняет боль, жаля шипом, расположенным у него на спине. Но нигде не встретишь страшнее оружия, чем кол длиной в пять двенадцатых фута, выступающий из хвоста «тригона», которого у нас называют «пастернаком»: он убивает деревья, в корни которых его вонзают, пробивает доспехи, как дротик, настолько он крепок — как из железа, настолько губителен его яд.

49. (73) §156 Нам не известно, чтобы болезни поражали целые виды рыб, как это случается с некоторыми наземными животными, даже дикими. Но отдельные рыбы болеют, на что указывает худоба некоторых из них, а ведь одновременно с худыми вылавливают и очень жирных рыб одного и того же вида.

50. (74) §157 Человеческое любопытство и тяга ко всему удивительному будут обижены, если мы не расскажем, как рыбы рожают. Рыбы совокупляются, потираясь друг о друга брюхом, но так быстро, что этого никак не успеваешь увидеть, а дельфины и другие китовые действуют так же, но чуть продолжительней. В брачный период самка следует за самцом и тычет ему в живот своим носиком; а во время нереста самец точно так же следует за самкой и поедает ее икру. Но для рождения рыбы недостаточно одного совокупления, и уже выложенная икра должна быть полита семенем проплывающих мимо самцов. На всю икру семени не хватает, так ее много; иначе моря и озера переполнились бы рыбой, ведь у каждой в утробе неисчислимое количество икринок.

51. §158 Икринки растут в море, некоторые очень быстро, как у мурены, некоторые помедленнее. У плоских рыб, которым хвост не мешает, и у тех, что с шипом на хвосте, а также у черепах при совокуплении самец покрывает самку; самец полипа цепляется одним из своих щупальцев за ноздри самки; сепии и каракатицы совокупляются языком, при объятии их щупальца переплетаются, и они плывут, пятясь задом; рожают тоже через рот[2237]. Но полипы совокупляются, загнув голову книзу, у остальных моллюсков самцы покрывают самок, как у собак, так же ведут себя лангусты и сквиллы, а раки совокупляются ртом. §159 Самцы морской лягушки покрывают самок, хватаясь передними лапами за подмышки, а задними