потребовать в свою очередь вернуть тебе точно такие же прикосновения в том же самом месте, только на твоём теле…

Вот гад каменный… от смущения и злости меня буквально подкинуло. Чёртово яркое воображение!

Теперь меня чуть ли не потряхивало. Потоки выровнять никак не получалось – захлёстывала ярость и на себя, и на бандита. Лучше бы орал и запугивал, честное слово!

Магия не слушалась. Я несколько раз попыталась снова сосредоточиться, но она только утратила цвет и со злобным шипением тонким потоком текла из пальцев еле заметной струйкой из роящихся точек. Более того, перекрыть её тоже не получалось.

– Не могу, – признала я после нескольких попыток добиться от неё хоть чего-то. – Не справляюсь…

Вдобавок закружилась голова, словно вместе с магией уходила и сила.

– Сейчас справимся, – уверенно пообещал Рур, будто даже не сомневался в том, что во всём разберётся. Его голос звучал словно издалека.

Я хотела ответить, но тут в глазах окончательно потемнело и сознание начало уплывать.

Рур совершенно точно успел меня подхватить ещё до начала падения, а потом наступила темнота.

И снова я попала попала в ночной кошмар, из которого не выбраться. Вязкая тьма смыкалась над головой, утягивая меня всё глубже и глубже. Не получалось пошевелиться или вскрикнуть.

Вдобавок со мной заговорил уже знакомый гадкий голос чёрного дара:

– Думала, от меня ничего не осталось? Нет, я выжил, хоть и спрятался глубоко-глубоко… и ждал своего часа! А теперь хозяева взывают ко мне. Как только получится наладить с ними связь, ты уже не сможешь закрыться ни от меня, ни от них…

В этот момент сверху сверкнула оранжевая вспышка. Дар завизжал разными голосами. Я увидела во тьме знакомый глаз с радужкой, будто затопленной кипящей лавой.

– Слушаюсь, господин! Только пощади! – взвизгнул дар. Чернота схлынула. Мне моментально стало легче дышать, будто с груди убрали огромный камень. Власть над телом вернулась.

Я с невероятным трудом приоткрыла глаза, потратив на это все силы, которые у меня были, и увидела склонившегося над собой Рура.

– Поспи немного, – мягко велел он. – Теперь безопасно. Я покараулю.

Хотелось поспорить, но тело решило послушаться умного совета. Сон накрыл с головой, только в этот раз это был не кошмар.

В какой-то момент сквозь забытьё мне показалось, что что-то чёрное вновь всколыхнулось где-то в глубине, но тут же трусливо испарилось, когда сверху легла горячая тяжёлая рука. Я с облегчением выдохнула, придвинулась поплотнее к источнику безопасного тепла и снова задремала.

Честно сказать, когда, наконец, получилось вынырнуть из сна, у меня было ощущение, что прошло очень много времени.

Открыв глаза, я обнаружила, что снова лежу в спальне Рура на его кровати, свернувшись клубком у него под боком. А сам он устроился полусидя на подушках.

Приподняв голову, я встретила его взгляд.

– Есть хочешь? – Вот первое, что он спросил.

Странный вопрос. Однако же стоило ему прозвучать, как я ощутила дикий голод и кивнула. Рур тут же встал с кровати, отошёл к двери, выглянул наружу и отдал какое-то распоряжение негромким голосом.

Я же пока села, сунув под спину подушку, и прислушалась к себе. Самочувствие было нормальным. Даже, можно сказать, хорошим. Никакой слабости, никакого головокружения.

– Сколько времени длился обморок и сон?

– Три часа, – отозвался Рур. Он продолжал стоять возле двери, прислонившись спиной к стене. – Сейчас раннее утро. Не волнуйся, ты вполне успеешь не спеша позавтракать и вернуться в общагу задолго до начала рабочего дня. Всё под контролем.

В дверь легонько стукнули, он на секунду высунулся, принял у кого-то поднос с едой, а потом подошёл к кровати с моей стороны и аккуратно устроил поднос у меня на коленях.

Там был воздушный омлет с зеленью, стопка толстых блинчиков, вазочка со свежими ягодами и ещё две с земляничным вареньем и мёдом. Причём порции были настолько огромными, словно тот, кто их готовил, рассчитывал накормить именно Рура, а не меня.

Однако же я съела всё, торопясь и облизывая испачканные вареньем пальцы. При виде еды голод стал настолько невыносимым, что временно перекрыл все остальные чувства. Поэтому только насытившись, я вдруг осознала, что всё это время Рур сидел напротив и не сводил с меня глаз.

И – удивительное дело! – его пристальный тяжёлый взгляд впервые за всё время не пугал меня до чёртиков.

Глава 63

– Ты разобрался в том, что со мной произошло? – смущённо уточнила я, с чрезмерной тщательностью вытирая руки влажными салфетками, предупредительно пристроенными на краю подноса.

– Да. Когда ты упала в обморок, твоя защита приоткрылась. Я смог просканировать ауру.

– Во всём виноват чёрный дар, да? Оказывается, он не исчез, а просто спрятался.

– Так и есть. Он очень ослабел. Магия искажений заразила его почти целиком и забрала его силу. Однако осталась небольшая часть дара, которая сумела укрыться глубоко внутри тебя.

– И почему же он осмелился выбраться?

– Из-за зелья бодрости. – Рур без всяких просьб забрал у меня уже ненужный поднос и пристроил на тумбочку. – Ты была права – причина именно в нём. Оказалось, что твоя магия искажений частично нейтрализует действие зелья. Поэтому полчаса сна тебе было недостаточно для полного восстановления. И хоть бодрость всё равно поддерживалась, но организм слабел, расходуя на это собственные жизненные силы. И этим воспользовался чёрный дар. Он начал аккуратно выбираться из своего убежища и постепенно разъедать тебя изнутри, ослабляя контроль над эмоциями и заставляя чары сбоить, а когда ты окончательно обессилела, попытался захватить над тобой власть.

– Он ещё сказал, что хозяева к нему взывают, – вспомнилось мне. – И если у него получится наладить с ними связь, то мне от них не закрыться.

– Я не позволю этому случиться, – заверил Рур.

– Ты можешь помочь?

– Только я и могу, – внезапно ответил он. Причём без самодовольства, а так, будто просто констатировал факт. И без каких-то пояснений добавил: – Надо вырвать остаток чёрного дара из тебя. Но ты от меня закрываешься и не даёшь до него добраться. Бессознательно. Ты не контролируешь это. Нужно время, чтобы ты начала доверять мне.

– Почему же от черного дара не закрываюсь? – проворчала я.

– Он уже внутри, глубоко, под защитой. А я не хочу ломать тебя и твое подсознание, поэтому действую бережно. Дару же плевать. И он снова попытается выбраться, как только ты ослабнешь. Возможно, во сне или во время сильного утомления, как физического, так и эмоционального.

– И что мне делать, Рур? Перестать пить зелье бодрости?

– Нет. Чтобы зелье бодрости не ослабляло организм, тебе достаточно всего