Полчаса спустя

- Я не верю своим ушам! – повторял Глорфиндел, быстро идя по широкой белой улице Гондолина. – Принц Маэглин пропал! Это сейчас я знаю, что он не просто пропал, а был захвачен в плен. Там он предал свой народ, согласившись служить Врагу, за что был отпущен. И еще какое-то время мы верили ему, пока не началась осада города. Значит, Гондолин доживает последние месяцы! Я смотрю кругом и вспоминаю все так ясно, будто это было вчера… и повторится завтра. Вон рыночная площадь, где нас чудом не перебьют, вверх по той улице – королевский дворец, столько из наших останется там: и сам король Турукано, и мой друг Эктелион из Дома Фонтана, и… всех не перечесть. Мы будем уходить из города, нас атакуют орки во главе с балрогом, и я погибну.

- Не ты, а твоя астральная проекция в этой части пространственно-временного континуума, - поправил Тенька.

- Какая разница?..

- Постойте-ка, - нахмурился Майтимо. – Это значит, где-то по Гондолину ходит второй Глорфиндел?

- Ага, - кивнул вед. – Более того, второй ты тоже где-то есть.

- Скорее всего, в крепости на Амон Эреб, - предположил Глорфиндел. – Далеко-далеко на юго-востоке материка.

- А какая нелегкая меня туда занесла? На кого я оставил Химринг?

- Вы сдали вашу крепость, лорд Нельяфинвэ.

- Моринготто! Да как я мог?!

- Это еще в лучшем случае, - продолжил Глорфиндел сочувственно. – А в худшем вы с братьями сейчас громите Дориат, потому что там находится единственный отобранный у Врага сильмарилл, который вы жаждете получить.

- Тебе же Элронд рассказывал, - напомнил Тенька, видя, что дорогой друг Майтимо не только сравнялся с Глорфинделом по цвету лица, но и слегка посерел.

- Элронд говорил обобщенно, а я слушал вполуха, пытаясь постичь тот факт, что он мой воспитанник. И одно дело иметь в виду какие-то воспоминания десятитысячелетней давности, а другое – знать, что сию секунду я, возможно, рехнулся окончательно и не собираюсь останавливаться на достигнутом. Оставить Химринг! Напасть на этих балроговых синдар в такое время! Посмотреть бы в свои бесстыжие глаза!

- Зеркало тебя не удовлетворит?

- Тенька, это не смешно!

- Совершенно не смешно, - согласился Глорфиндел. – Хуже некуда…

- А вот и не правда, - с упорством истинного фанатика оптимизма заявил Тенька. – Всегда есть, куда хуже!

И словно в подтверждение его словам с противоположной стороны улицы донеслось:

- Лаурэфиндэ! Какая встреча!

С усилием, возможным лишь для легендарного героя, Глорфиндел выдавил из себя непринужденную улыбку:

- Эктелион! Давно не виделись.

Статный темноволосый эльф в серебристых одеждах перебежал улицу и приблизился к товарищам. Он всем своим видом излучал беззаботность, а на поясе даже не висело меча.

- Да вроде только час назад рядом на Совете сидели, - весело напомнил Эктелион. – А кто уверял меня, что останется на королевский пир и вернется домой в лучшем случае послезавтра?

- Я передумал, - севшим голосом сообщил Глорфиндел. – Что-то мне нездоровится.

- Оно и видно. Глядишь на меня так, словно призрака встретил. И кто это с тобой?.. Лорд Нельяфинвэ?! Откуда вы здесь? Почему мне никто не доложил, что вы прошли через ворота, коими я заведую?

- Я здесь инкогнито, - сказал Майтимо, понимая, что отпираться бессмысленно. В отличие от стража ворот, Эктелион прекрасно знал его в лицо, хоть с веснушками, хоть без.

- А не доложили, потому что я сам его провел, - нашелся Глорфиндел. Кинул быстрый взгляд на Майтимо и незаметно, но ощутимо хлопнул его по правой руке. – Вот прямо с Совета пошел и встретил.

Майтимо торопливо спрятал якобы отсутствующую руку под плащ.

- Он здесь по личному делу, - добавил колдун. – Кстати, я Тенька.

- Вы прибыли сюда с лордами Нельяфинвэ и Лаурэфиндэ?

- Да я им обоим почти как брат!

Брови Эктелиона недоверчиво приподнялись, он более пристально посмотрел на Глорфиндела, ожидая разъяснений, и в изумлении всплеснул руками:

- Что с тобой случилось? Ты выглядишь так, словно не вышел на минутку к воротам, а тоже проделал долгий путь!

- Он упал, - пришел на помощь Тенька. – И головой ударился.

- Ничего серьезного, - быстро добавил Майтимо.

- Ничего? – не поверил Эктелион. – А эта нездоровая бледность? И глаза какие-то… блестящие. О, и волосы мокрые, неужели жар? Лаурэфиндэ, сними капюшон, я немного смыслю в целительстве.

Глорфиндел отодвинулся на пару шагов и на всякий случай схватился за косу.

- Я тоже смыслю в целительстве, - пришел на помощь Майтимо. – Заверяю, все в порядке. Мы спешим, потому что мое дело в Гондолине – неотложное, я должен поскорее завершить его и вернуться в Хим… то есть, на Амон Эреб.

Эктелион наморщил высокий лоб.

- А ваше дело случайно не связано с теми чужаками, которые приходили к восточным воротам месяца два назад? Дозорный из моего Дома докладывал об этом случае.

- Светловолосый синда и гном? Вы говорите о них?

- Да, именно. Очень странная парочка. Появились невесть откуда прямо перед носом часовых, бродили, в голос разговаривали. Из их слов можно было судить, что они пытаются понять, где оказались. Несколько раз упомянули леди Галадриэль, какого-то владыку Элронда и вас, лорд Нельяфинвэ. Мой дозорный рискнул выйти к ним поинтересоваться, кто они такие и что тут забыли. Синда назвался принцем Леголасом, сыном короля Лихолесья. Очевидно, это в таком захолустье, что никто кроме местных жителей про него и не слышал.

- Да, в чем-то вы правы, - фыркнул Майтимо.

- Гнома звали Гимли, - продолжил Эктелион. – Выяснилось, они с этим синдой большие друзья. Зашли в какую-то пещеру у себя дома, заблудились, долго плутали и, наконец, выбрались сюда. И, говорят, не может ли дозорный показать им путь до Ривенделла. Или хотя бы до светлого леса Лориэна, из чего мой дозорный сделал вывод, что оба чужака слегка не в себе, ибо Лориэн есть только один, на благом острове Валинор, куда добраться по горам никак нельзя.

- На самом деле их два, - тихо вздохнул Глорфиндел. – Но второй, выражаясь твоим языком, в еще большем захолустье, чем Лихолесье. Что же с этими чужаками? Мы можем их увидеть?

- Я еще не закончил, это лишь начало истории. Так вот, чужаки спрашивали, куда они попали и нельзя