он знать не может, а секреты друидизма могут и подождать. – Келестия, – поворачиваюсь к главной банши, – займитесь совиными медведями, действуйте по схеме Стражей.

– Вы позволите использовать души низших созданий для усиления? – не забыв почтительно склонить голову, воркующим голосом осведомилась эльфийка, на тонко выверенной грани допустимого стреляя в меня лукавым взглядом.

– Да, возьми, – игнорируя поведение девушки, протягиваю ей мешочек, снятый с пояса, где лежали камни душ из различных мурлоков, гноллов и кобольдов, обладающих крохами магического дара. Материал там скопился посредственный, таких на полноценного Стража требовалось десятка три-четыре, и разумней их было использовать довеском к кому-то другому, для выравнивания равновесия системы. Ну или вот так — чтобы дать магически насыщенному, но абсолютно не обученному существу хоть какие-то навыки колдовства. Всё лучше, чем просто летающий доспех с дубиной.

– Благодарю, господин, – приняв кристаллы, волшебница присела в коротком реверансе и в следующий миг уже невесомо скользнула в сторону, неуловимым жестом подзывая своих подчинённых.

Поворачиваюсь к четвёрке личей, некогда бывших людьми и троллями.

– Несите сюда тела эльфов. Будем создавать тебе гвардию, – последнее было сказано Виридиэлу, когда немёртвые маги уже показали спины.

– Гвардию? – с оттенком удивления в потустороннем голосе переспросил архилич.

– Эта тюрьма — идеальный форпост для действий в Ашенвале, особенно — тайных операций, – поясняю, шагая к алтарю, чтобы начать накладывать на него нужный комплекс заклятий, настраивая энергетическую сердцевину в соответствии с планируемым ритуалом. – Операции же эти лучше проводить тем, кто хорошо знает местность, а никто её не знает лучше, чем подчинённые Тиренд.

– Что я должен буду сделать?

– Сейчас ничего, мы эвакуируемся, но потом ты возглавишь нашу базу здесь. Имей это в виду и готовься. Терпеть независимых ночных эльфов я не намерен, особенно когда ими правят друиды и жрицы Элуны.

– Я понял...

Последующие минуты прошли в молчании. Отчасти было, конечно, жаль бросать это место, когда все условия способствовали обратному — ночные эльфы уверены, что с тюрьмой всё в порядке, и даже не подумают инспектировать её в ближайшие годы, Легион о ней не знает, войска противоборствующих сторон не забредут сюда даже случайно, наконец, у пещер уже есть магическая защита, которую следует лишь настроить и слегка дополнить, но... У меня банально нет сил, чтобы их распылять. Имей я планы в ближайшее время лично напасть на Ашенваль, это одно дело, но сейчас обживание комплекса станет только бесполезной тратой сил и ресурсов.

Даже в качестве резервной базы на случай срочного бегства он не годится. Если дела пойдут настолько плохо, что такое бегство потребуется, то уж лучше сразу прыгать в один из отнорков на просторах междумирья, что я для себя подготовил за долгие тысячелетия службы при Архимонде, а не прятаться в «сарае на заднем дворе дома, где кутит начальство».

В остальном же — архилич со свитой принесут куда больше пользы в Кель Таласе, чем в пещере, которая ещё не факт, что потребуется, а если и потребуется, то далеко не скоро.

К нам поднесли первое тело, прерывая мои вялые размышления. Эльфийка. Лицо украшено заметными даже на тёмно-фиолетовой коже полосами, начинающимися от самых волос и симметрично перечёркивающими глаза. Освобождённое от большей части доспехов тело выглядит хорошо натренированным, с заметно развитыми плечами и спиной. Ноги раздавлены, видно несколько открытых переломов, тем не менее даже в таком состоянии было очевидно, что рост и общие габариты девушки, как и у остальных ночных эльфов, заметно превосходили таковые у их восточных собратьев.

Подбородком указав помощникам уложить её на алтарь, я мягко провёл когтем по каменной поверхности, завершая незримый узор и приводя подготовленные чары в действие, ощущая, как за левым плечом безмолвно встаёт Виридиэл.

Алтари сюда были доставлены через портал из Кель'Таласа, всего два, но большего и не требовалось. Напротив, хватило бы и одного, но я не желал терять время, перенести же камень с места на место — задача несложная даже для послушника.

Магия окутала труп, предохраняя его от посторонних воздействий, я же уменьшил когти на руках и коснулся пальцами правого бедра эльфийки на стыке повреждений. Заклятие познания сорвалось вниз шлейфом невесомых брызг, и вот уже в моём разуме начала расцветать картина разрывов, сколов и расщеплений в мешанине смятой плоти, не так давно бывшей здоровой и полной сил. Она ещё помнила это своё состояние, помнила и желала вернуться в сладостное прошлое, от меня же требовалось лишь помочь ей в этом. Помочь теми вещами, которых ей только и не хватало — энергией и направляющей волей.

Очень просто... И одновременно с тем крайне нелегко. Но разве это имело значение?

Течение времени отступило на второй план, энергия кружилась, чары сменяли друг друга, а смятые ноги безымянной ночной эльфийки неторопливо приобретали нормальные очертания. Вот спаялись в единое целое раздробленные кости... Срослись порванные мышцы и артерии... Рассосались гематомы... Напоённая некротической энергией кровь обрела привычные мягкость и текучесть, обещая полностью прийти в норму и забегать по организму уже после пары глотков воды. И на сладкое — само оживление с должным образом проведённым возвращением души в тело...

Виридиэл с остальными личами помогали лишь энергией, всё остальное делал я. Пусть учатся, пока есть возможность. Равно как и рисковать даже тенью вероятности, что создаваемая нежить окажется недостаточно прочно ко мне привязана, было недопустимо. Если я даже троллей лично поднимаю, то уж с дамой, мало того, что выступающей врагом непримиримым, так ещё и с опытом жизни более десяти тысяч лет, расслабляться и вовсе грешно.

– Просыпайся, милая, новая жизнь жаждет принять тебя в свои объятья, – не удержался я от улыбки, резким жестом завершая ритуал.

Глаза эльфийки распахнулись, не в силах противиться воле хозяина, и нашим взглядам предстала завораживающая картина, как белую, почти неразличимую на фоне остального глаза радужку начало наполнять голубоватое с фиолетовым оттенком сияние.

– Что?.. – почти беззвучно разомкнулись тёмные губы.

– Добро пожаловать обратно в мир живых, – вновь улыбнулся я, испытывая странное наслаждение от ситуации. – Назови своё имя, воительница.

– Я... Салишар, – заторможенно ответила та, отчаянно пытаясь сопротивляться и только глубже увязая в ментальной паутине подчинения, вплетённой в саму суть ожививших её чар. Ещё немного — и она сама себя сломает, фактически полностью вырезав прошлое из сферы своих чувств и начав жить только событиями начиная с этого момента. Событиями, в которых она — верная и