– Ах ну да, обет, данный клану перед испытанием, – вспомнила Леяра. – Хорошо, не стану выпытывать. К тому же теперь ты станешь носить новое имя. Надеюсь, государственные тайны будешь хранить так же, как и семейные?

– Обещаю, верховная мать!

– Верю. Но по приезде во дворец все равно испытаю тебя, – показала улыбку хищницы королева. – Схожесть схожестью, но рисковать тоже не стоит.

После этих слов Лаэллесс почему-то поежился. Я же выдавил покорное:

– Как будет угодно вашему величеству.

Начальник следственного отдела Васильев

– Ну как дела у наших иностранных коллег? – поинтересовался я у Кости. – Про наших интерполовцев не спрашиваю, сам понимаешь почему.

– Совсем у американцев крыша поехала, товарищ подполковник, – ответил Соболев. – В тире нарабатывают навыки стрельбы из лука. В спортзале вместо рукопашки фехтуют мечами. А вчера скупили половину книжного магазина – читают сказки, представляете? Вот это работенка!

– Знаешь, капитан, не сказал бы, что они свихнулись. Это скорее метод погружения в среду наблюдаемых. Помнишь то мутное дело на заброшенной шахте? Больше половины бандитов там полегло вовсе не от пуль. До сих пор стоят перед глазами порезанные тела. Причем все головорезы при себе имели огнестрельное оружие. Кто-то метал в них тонкие стрежни с оперением на конце быстрее и точнее, чем пули.

– Так вроде все же выяснили тогда? – с сомнением в голосе сказал Костя.

– Вот, даже ты не веришь в официальную версию. И правильно делаешь.

– Что, неужели действительно эльфы?

– Послушай, капитан, я более двадцати пяти лет в органах. И столько чудес повидал, прямо хоть сейчас садись и пиши книгу. Однако, как бы нелепо это ни звучало, иного объяснения у меня нет. Но, возможно, пока нет. Так что бдительность не теряй, а присматривай и за нашими зарубежными друзьями, и за тем, к чему или к кому они проявляют интерес.

Цветаниэль

Сцена расставания сестры Светланы с женихом (тем, который «урод клыкастый, козел и жаба зеленая») даже меня, скептически настроенную на возможный брачный союз орка и эльфийки, растрогала до слез. Она обещала вернуться. Он поклялся ждать. Вся орда присягнула на верность светловолосой царице.

«Малышка, а что происходит?» – раздался в моем мозгу голос Теоларинэ. Видимо, Легенда только подключилась и не в курсе предыстории происходящих событий.

«Если вкратце, то моя родственница в ближайшем будущем собирается выйти замуж за вождя орков и стать королевой Степи!»

«Что?!» – Похоже, эта новость стала сюрпризом для охотницы за головами кочевников.

«На Земле говорят: любовь зла – полюбишь и козла! Вот мы являемся свидетелями подобного случая».

«Ну и семейка у вас, Тарасовы!»

«Сама скоро станешь одной из нас».

«М-да. Ладно, какие у вас планы, Крайтис?» – обратилась Серая эльфийка к архимагу, помня, что тот тоже способен слышать ее в моей голове.

«Создам портал в столицу. Там представлю совету обеих девочек, выведу кое-кого на чистую воду и уговорю Гедеона подписать мирное соглашение с Леярой».

«Хорошо», – одобрила Легенда.

«Но прежде загляну в королевскую библиотеку, чтобы выяснить, что за дракон совершил нападение на лагерь степняков».

«Так это он все выжег вокруг? А я думала, невеста девичник устраивала с фейерверком. Светка же мастерица пускать молнии».

«Как раз молнии сестренки и отпугнули чудовище», – сказала я.

«Да, всего лишь отпугнули. Больше полутора десятков попаданий не нанесли зверю практически никаких повреждений. Это существо – очень серьезная угроза», – добавил архимаг.

«Никогда не слышала о таких драконах».

«Никто не слышал», – заверил Крайтис.

«Скажу Серому, пусть по возможности пороется в архивах дроу. Может, у нас есть какая-нибудь информация. И еще, архимаг, огромная просьба к тебе: постарайся, чтобы в дальнейшем жизням Светланы и Цветаниэль ничего не угрожало».

«Конечно, тетя Теоларинэ».

«Я тебя умоляю, Краша, не называй хоть ты меня так. Мне и одного пятисотлетнего племянника достаточно».

Крайтис

– Эстихандро! – позвал я.

– Слушаю, ваше сиятельство, – тут же вынырнул из-за одного из стеллажей хранитель королевской библиотеки.

– Мне нужна книга!

– Какая, ваше сиятельство? – подозрительно посмотрел на меня эльф.

– «Способы изготовления живой мебели из вьющихся растений», – сказал я кодовую фразу.

Эстихандро облегченно вздохнул:

– Слава Эвве, это вы, ваше сиятельство!

– Та-ак! Ну-ка, объясни, дружок, чем вызвано подобное ликование, – насторожился я.

– Помните, вы говорили, что если придете ко мне за гримуаром и не произнесете условные слова, отдать вам копию книги? Так вот, вчера это случилось!

– Хм, вообще-то я только сегодня прибыл в Амалаэстиор.

– Значит, я правильно сделал, что не вручил самозванцу оригинал Книги Откровений?

– Безусловно, Эстихандро! Благодарю, возможно, твой поступок спасет не одну жизнь.

– Рад это слышать, ваше сиятельство. Сейчас принесу подлинник.

Архивариус удалился, а я задумался над тем, кем же был выдававший себя за меня светлый эльф. Или не светлый? Или даже не эльф? И главное: на кой ему понадобился гримуар?

Светка

Книга Откровений оказалась на удивление тонкой. Совсем не такой я ее представляла. По словам Крайтиса, в этом писании есть ответы почти на все вопросы. А разве может поместиться многотысячелетняя мудрость всех народов планеты в томик размером чуть больше альбомного листа и толщиной в два спичечных коробка? И это притом, что по моим понятиям печатная (вернее, написанная от руки) продукция этого мира должна выглядеть как стопка из толстых двухмиллиметровых ватманов с сантиметровой фанерной обложкой форматом не меньше чем А3.

Ошиблась. Оказывается, страницы этой необычной книги изготовлены из тончайшей листвы священного дерева гоблинов и подшиты крепчайшей нитью из ресниц почитаемого троллями снежного буйвола. Это, как любезно пояснил архимаг, позволило поместить огромное количество информации в небольшую книгу. И действительно, когда я открыла последнюю страницу, ее номер обозначался четырехзначным числом.

– Ого! И сколько лет нужно, чтобы найти ответ на интересующий вопрос? Оглавления, как я поняла, здесь нет? – скуксилась я.

– Мне незачем перечитывать гримуар, потому что о стальном драконе в нем пока ничего не написано, – сказал Крайтис.

– Бр-р, – помотала я головой. – Ты же сам говорил, что Книга Откровений все разъяснит нам.