– Сейчас я тебя убью, дурачок.

Мальчишка никак не отреагировал.

Тогда я повторил фразу на языке гномов.

Снова пастушок не понял меня.

Выходит, у степного шамана я забрал всего лишь обычные ягоды шиповника?! Где же тогда предмет, позволяющий понимать речь всех народов?

– Ага, нашел! Вот, держи, – протянул я человеческому ребенку гримуар и перо. – Открой последнюю страницу и напиши то, что я продиктую.

– Прямо в книге, господин?! – удивился грамотей.

– Именно. А что тебя смущает?

– Но разве можно?

– Конечно, я ведь автор.

– Это вы ее написали?! – Еще чуть-чуть и вытаращенные глаза парня выпадут из орбит.

– Ну почти. Видишь, немного чистого места осталось? Хочу, чтобы помог мне завершить сие произведение.

«Образованный» пастушок замялся:

– О, господин, должен поблагодарить вас за высокую честь, но к стыду своему вынужден признаться, что недостаточно обучен, чтобы писать под диктовку. Да и буквы человек из монастыря мне еще не все показал.

– Это не беда. Покажу тебе, как пишутся остальные. А если медленно проговаривать слова – догадаешься, из каких именно наборов букв они состоят.

Человечек оказался смышленым и способным. Даже убивать его не стал. Нравятся мне создания с чистой душой. Поэтому когда пастушок старательно нацарапал продиктованный мною вопрос в Книге Откровений, я вручил ему обещанную плату и напророчил успешной жизни.

А через сутки обнаружил, что и мне везение не помешает – гримуар ничего не ответил.

Лаэллесс

– Чего смурной такой? – спросил я у Сергея.

– Думаю о предстоящем испытании королевы. Ты хоть примерно в курсе, что там будет? – ответил человек.

– Трудно сказать. Ее величество непредсказуемо, друг мой. Диапазон уловок матриарха слишком широк. Королева может ограничиться обычной беседой с тысячей каверзных вопросов. Или предложит сойтись с ней в поединке. Или потребует умереть за нее, или вон попросить задушить твоего кота, например.

Последнее явно не понравилось рыжему животному с Земли, и оно зашипело на меня.

– Не волнуйся, Барсик, я тебя в обиду не дам, – успокоил Вотар питомца и погладил его шерстку.

Странный кот – не только не убегает в ужасе при виде темных эльфов, как все зверье, но еще и проявлять агрессию осмеливается. Сразу видно – не от мира сего.

– Сергей, а не лучше ли, пока не поздно, рассказать Леяре правду? – посоветовал я.

– Нет, Лаэллесс! Теона запретила это делать без ее одобрения. Поэтому пока придерживаемся той легенды, которую сочинили. И хватит называть меня настоящим именем. Не хватало еще, чтобы услышал кто.

– Хорошо, Теоларинэ. Не желаешь ли пока вздремнуть перед дальней дорогой? Пару часиков еще есть, так почему бы не позволить себе понежится в мягкой постели?

– А заодно обрисовать ситуацию кое-кому во сне и попросить разрешения посвятить в тайну ее величество?

– Какая ты догадливая! – улыбнулся я.

– Уговорил. Но сначала притащи чего-нибудь поесть.

– Опять? Сколько в тебя помещается?

– Не знаю, словно неделю крошки во рту не было. Возможно, калории чересчур стремительно сжигаются из-за того, что нервничаю. Или телепорт так повлиял. Или пребывание в чужом организме. А может, совокупность этих факторов.

– Хорошо, сейчас соображу что-нибудь вкусненькое.

Теоларинэ

Когда мы вернулись, на улице Шевченко уже отсутствовали автомобили с наблюдателями. Зато, как мы и предполагали, спецагенты нашпиговали квартиру всевозможными следящими устройствами.

Ёлифрэль и Ролтрилтар показаться перед камерами в истинном обличие не могли, а в обручальных кольцах лазурного дракона они почти напрочь теряли свои эльфийские возможности. Гном магическим зрением никогда и не обладал, а вот я в теле Вотара кое-что видела. Поэтому миссия по сбору «необходимых» вещей (на самом деле тех, на которых отсутствовали остаточные следы чужой ауры) легла на меня.

Быстро упаковывая чемоданы, наша компания громко (чтобы зафиксировали микрофоны) пообсуждала приобретенные для игры наряды, я обмолвилась (вблизи одного из жучков) о том, что наконец-то отдохну от города и проведу каникулы в деревне, и мы покинули жилище.

– Представляю, как сейчас всполошились наши «опекуны» – установили кучу оборудования и все зря, – уже в машине расплылся в улыбке Базирог.

– Да, нервная у ребят работа, – согласился Рол.

– В Веселом у них такой номер не пройдет. Во-первых, чужаки на хуторе моментально попадают на глаза. Во-вторых, пусть только попробуют сунуться во двор! – пригрозила Ёль.

– Есть множество способов вести наблюдение удаленно от объекта, – пробормотал гном.

– Однако это обходится на порядок дороже, а эффективность на столько же ниже, – не упал духом дроу. – Не думаю, что нам будут сильно досаждать.

– Если все-таки проявят настойчивость, перейдем к плану Б – снова переедем, но уже не скажем куда, – заявила я.

– А план В существует, на случай если нам не удастся спрятаться?

– Конечно, но надеюсь, до этого они меня не доведут, – хищно сверкнула я глазами.

«Мяу, моя курносенькая прелесть! Это снова твой котик!» – раздалось радостное приветствие в голове.

«Барсик, ты, что ли?» – пошутила я.

«Солнышко, ты меня пугаешь».

«Вот теперь поняла, кто говорит, – кот меня не обзывает, – улыбнулась я. – Как же я соскучилась!»

«А я-то как, любимая!» – вздохнул Серый.

«Ну, рассказывай, как там на Пангее? Что натворил без меня?»

«Да ничего. Мы с Лаэллессом телепортировались к Леяре. Скоро поедем на репфайдерах в Сельдрэларизель».

«Как королева отреагировала на тебя?»

«Офигела от похожести. Но, несмотря на это, по прибытии во дворец обещала устроить мне какую-то проверку на верность. Я волнуюсь. Может, уже пора признаться ее величеству?»

«Нет, я сама».

«А успеешь до того, как меня угробит ваш ушастый матриарх?»

«Постараюсь».

«Меня не очень устраивает такой ответ, – как-то грустно сказал Сергей, потом посмотрел в окно. – А вы что, в хутор едете?»

«Ага, на каникулы. Будем амулеты, меняющие личины, ковать. И еще попытаемся понять, куда подевался бурятский шаман».

«Да, найти еще одного проводника не помешало бы. Вдруг он сможет открыть врата пораньше. А по поводу амулетов не понял: кто, кому и зачем их будет делать?»

«Базирог с маманей твоей для всех нас, – чтобы на человеков стали похожи. Ну и Полине надевать прежний образ иногда нужно будет».