Этот шаг президента был встречен ропотом недовольства депутатов. Они отомстили главе государства другим образом — отвергли просьбу правительства о дополнительном увеличении президентского содержания на 1 миллион 800 тысяч франков. В ходе обсуждения данного вопроса депутаты припомнили Луи Наполеону его подарки в ходе поездок по стране и продуктовые наборы военнослужащим[956].

Ответ парламента вынудил Луи Наполеона срочно искать иные финансовые источники. В конечном итоге президент получил крупный кредит от британского Baring Brothers’Bank и 500 тысяч франков от испанского диктатора Рамона Нарваэса. 800 тысяч франков поступило от Э. Говард, а также средства от других лиц[957]. Нуждаясь в деньгах, Луи Наполеон пошел даже на сокращение определенных расходов: были выставлены на продажу несколько лошадей из президентской конюшни и прекратились приемы и балы в Елисейском дворце[958].

Наступила весна 1851 года. В стране в разгаре был политический кризис. Президент и парламент были настроены решительно. Депутаты, большинство из которых являлись сторонниками правых, были разочарованы поведением Луи Наполеона.

Он действовал абсолютно самостоятельно и больше не намерен был руководствоваться их мнением.

Президентская сторона хотела внести изменения в конституцию и дать возможность Луи Наполеону избраться на второй срок. При этом глава государства не сомневался, что его популярность в целом по стране выше, нежели у какого-нибудь политика или партии. Отмена всеобщего избирательного права была на руку «Партии порядка» и монархистам, но не бонапартистам с сильной харизматической личностью во главе.

В сложившейся ситуации правые партии представлялись даже более опасными, нежели социалисты или левые радикалы. Они контролировали Законодательное собрание, часть прессы и обладали финансовыми ресурсами. Их могли поддержать крупные промышленники, торговцы и землевладельцы.

Вместе с тем и левых сбрасывать со счетов было неразумно. Оправившись от репрессий 1848–1849 годов, они выступили с заявлениями о восстановлении всеобщего избирательного права. Более того, лидеры социалистов и республиканцев призвали народ выйти на демонстрации и провозгласить свое право голосовать и добиваться свободных выборов. Именно эта вероятность уличной демократии, переходившей в революционные погромы и вакханалию, и была наиболее пугающей перспективой для большинства населения страны.

В глазах общественного мнения новый виток потрясений был недопустим. Многие просто боялись революции, поэтому Луи Наполеон, чутко улавливавший настроения в стране, неизменно обращался к разным слоям населения с призывом дать ему возможность сохранить «порядок, семью, религию, национальное величие»[959].

«Луи Наполеон полагал, — пишет Ридли, — что знает, как предотвратить опасность. Он хотел внести поправки в конституцию, которые позволили бы ему переизбраться и восстановить всеобщее избирательное право, поскольку был уверен, что массы будут голосовать за него, а не за социалистов. Однако Законодательное собрание не желало восстанавливать всеобщее избирательное право, вносить соответствующие поправки в конституцию и голосовать за дополнительное финансирование президента, несмотря на то что поступило много петиций от департаментов с просьбой пересмотреть конституцию. Об этом всякий раз ему говорили люди, когда он появлялся на публике. Все это убедило его, что подавляющее большинство французов желают ему продолжить работу в качестве президента. Единственный способ, с помощью которого он мог помешать парламенту не допустить реализации пожелания народа, заключался в том, чтобы уничтожить собрание и конституцию посредством неконституционного применения силы, широко обсуждавшегося coup d’état»[960].

Далее британский историк говорит о том, что президент «обсудил вопрос о coup d’état с узким кругом друзей. Даже такие ярые бонапартисты в его окружении, как Лэти и Эдгар Ней не были посвящены в тайну, о ней знали только личный секретарь Моккард, Персиньи, Морни, Карлье, министр юстиции Руэр и генерал Маньян, узнавший обо всем от самого Луи Наполеона в ходе поездки в Булонь. Маньян был назначен на вакантное место Шангарнье в должности командующего войсками в Париже.

Для государственного переворота требуется поддержка армии. Луи Наполеон считал, что офицеры, сержанты, а также подавляющее большинство рядовых ему преданы, но единственным генералом, кому он мог доверять, был Маньян. Это был именно тот генерал, кто мог приказать войскам действовать, несмотря на то что для защиты собрания и конституции на сцене мог появиться Шангарнье. При этом ему требовалось найти еще одного генерала, который поддержал бы государственный переворот»[961]. И такой генерал в лице Армана Жака де Сент-Арно нашелся.

Впервые о смелом и храбром генерале, способном выполнить любой приказ, Луи Наполеон услышал от своего адъютанта Флери, служившего под началом Сент-Арно в Северной Африке. 52-летний бригадный генерал Сент-Арно прошел все ступени армейской службы. У него не было особых покровителей и стремительных карьерных взлетов. В мирное время служба протекала неспешно и не сулила особых повышений. Однако война в Алжире стала тем местом, где генерал мог в полной мере проявить свои качества.

В апреле 1851 года Луи Наполеон отправил Флёри с письмом для Сент-Арно в Алжир. В послании президент похвалил генерала за его военные успехи и сообщил, что уверен в том, что может полагаться на него[962]. Вскоре Сент-Арно был назначен командующим войсками, выделенными для подавления восстания местных племен в Малой Кабилии. Сент-Арно за два месяца успешно справился с восставшими и был произведен в дивизионные генералы. О боевых действиях и геройском поведении командующего подробно сообщали французские газеты. Имя генерала стало известно всей стране.

Тем временем в начале апреля Луи Наполеон произвел очередные перестановки в кабинете министров. В состав правительства вошли монархисты и бонапартисты. В частности, в состав кабинета вошли министр внутренних дел — Леон Фоше; министр юстиции — Эжен Руэр; министр иностранных дел — Жюль Барош; военный министр — Жак Луи Рандон; министр военно-морского флота и колоний — Проспер де Шасслу-Лоба; министр общественных работ — Пьер Мане; министр образования и религиозных дел — Мари Жан де Кроузилье; министр сельского хозяйства и торговли — Луи Буффе; министр финансов — Ашиль Фульд (секретарь — Адольф Вуитри). Возглавил кабинет Леон Фоше.