— Всё равно здесь только мы, — добавил Оникс.

Да будто я не догадалась, верзила! Да и что я могу сделать с этими чертовыми наручниками? Во рту пересохло. Есть хочу. Устала. Даже если бы этих наручников не было, всё равно мало что могла бы сделать против двух здоровых парней с магией огня и воздуха. И вообще, я привыкла тренироваться до полного изнеможения. Но сейчас жалею об этом. Чёрт… Как же не вовремя!

— Воды? — предложил Цитрин, наливая мне в бокал немного жидкости. Я молча взяла его и в один миг опустошила. Парни молчали и ждали, когда я смочу горло и начну говорить. Нужно действовать аккуратно. Лучше не бросаться резкими фразами.

— О какой сделке речь? — спросила у парней.

— Всё просто, — улыбнулся Цитрин, довольный моим поведением. — Мы прекрасно знаем, как несправедливо поступил с вами Ледяной Король. Выгнал дочь на улицу, лишив её должного статуса и трона. Поверьте, я, как никто другой, разделяю вашу боль! — протянул он, аккуратно беря меня за руку. — Вы росли в замке с самого рождения, но тут появляется какая-то незнакомка в день вашего совершеннолетия и отбирает всё. Разве это справедливо? Разве так можно? Разве не вас воспитывали с самого детства и не готовили стать королевой? Это жестоко и несправедливо! Поэтому я понимаю вас, Леди Лидия. И, как ваш преданный друг, предлагаю руку помощи. Вы ведь хотите отомстить, верно? Показать и доказать, что именно вы достойны короны, — теперь рука парня переместилась к моему лицу и прислонилась к щеке. — Давайте создадим альянс. Накажем вашего глупого отца, который посмел сомневаться в вас, а также избавимся от самозванки. И вам, по сути, ничего делать не придётся. Достаточно просто провести войско Огненного Королевства через Ледяной Лес. Что скажите, принцесса? Нет… не так… Королева! — гордо добавил он, слегка склонившись передо мной, словно выражал уважение.

Ох, хорошо поёт! Но даже если бы вместо меня здесь была прошлая Лидия, она бы просто высмеяла этих придурков. Смеялась бы, как безумная, а после ещё матом послала бы их в места не столь отдалённые. Учитывая её одержимость отцом и братьями…

Но что мне делать? Будем объективны. Если начну отказываться и с гордой грудью отстаивать позицию любящей дочери, то… это равносильно суициду. Этот Цитрин с той же милой улыбкой прибьёт меня, не моргнув и глазом. С другой стороны, если сразу же с распростёртыми объятьями приму их и клятвенно заверю, что в деле, то… лишь вызову у них подозрения.

Необходимо действовать осторожно.

— Вы, вероятно, правы, — спокойно начала я, смотря то одному, то другому в глаза. — Я действительно зла и желаю… справедливости. Но, как я могу вам верить? Вы похитили меня из моего же королевства. Надели на меня наручники, а также заткнули рот кляпом. Перенесли в другую часть мира, откуда не выбраться. А теперь заверяете, что вы мои «друзья»? Очень интересно…

— Эй! — грубо бросил Оникс. — Давай начнём с того, что у тебя и выбора нет, снежинка. Либо мы получим всё мирным путём, либо ты сейчас умираешь, и…

— … вы остаётесь ни с чем, — закончила я за парня. — Если вы и перенеслись в страну при помощи браслета телепортации, то на целое войско его не хватит. А сами никогда не пройдёте Ледяной Лес.

— Хочешь проверить? — басом бросил Оникс, схватив меня за воротник одежды.

— Остынь! — грозно произнёс Цитрин, толкая парня в плечо. После чего тут же вновь посмотрел мне в глаза и улыбнулся. — Вы уж простите моего напарника. Люди из Огненного Королевства очень несдержанные. Вы, несомненно, правы. У вас нет причин нам доверять. Но мы также рискуем, не так ли? Поэтому почему бы нам пока не пожить здесь вместе? И в дальнейшем решим, враги мы друг другу или союзники. Леди Лидия, прошу вас обдумать наше предложение. Вам выделят отдельную комнату, где вы сможете отдохнуть и принять ванную после тяжелого дня. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы предоставить вам условия высшего уровня, учитывая ваши предпочтения. Ведь вы… наш гость.

— Гость?.. — удивилась я. — Тогда, может, снимите эти наручники? Они меня нервируют.

— Поймите, принцесса, — продолжал улыбаться Цитрин. — Мы также рискуем. Для вас эти наручники совершенно безопасны. Просто небольшое затруднение в передвижении. Не более того.

Принц подозвал одного из слуг, после чего им было приказано проводить меня в мои покои.

Гость, значит… Ну-ну…

***

Что ж, в одном они точно не соврали. Комната, которую они предоставили, была шикарна и имела воистину королевские масштабы. Конечно, как по мне, слишком захламлено и вульгарно. Так много золотых и позолоченных предметов я в жизни не видала. Хотя, возможно, в королевской сокровищнице и будет. Но зачем стул из золота? Зачем кровать из золота? Зачем золотое зеркало? Себя ведь едва видишь.

Но это всё отлетело на второй план, когда мне принесли еду. И, слава Богам, еда была приемлемой. Хотя я была такой голодной, что могла всё съесть не глядя.

Конечно, меня никто не выпускал из комнаты. Хоть я и «гость», а комнату запирают и наручники не снимают. И всё из-за прошлого Лидии, ведь она любила швыряться предметами и прибегать к кнуту. Да и вообще, поскандалить любитель тот ещё.

Наступила ночь и именно тогда… я поняла, что сюрпризы ещё не закончились. В мою дверь постучались, а, спустя секунду, в помещение вошёл мальчик лет двенадцати.

О, Боже…

Это был зверочеловек. Вид: пёс. Невысокого роста, каштановые волосы, свисающие ушки по бокам, из одежды только длинная белоснежная рубашка. Даже на ногах ничего. Мальчик пришёл сюда босиком. Он смотрел на меня так, словно видел перед собой чудовище. Коленки дрожали, бледные пальцы сжимали рубашку на груди, пряча тело. Ему было так страшно, что тот едва стоял на ногах, но… уйти не мог.

О, Боже…

Эти чёртовы психопаты с букетом комплексов и неудовлетворённых потребностей решили подкинуть мне любовника, учитывая слухи, которые обо мне слышали. И почему он дрожит и едва не плачет? Это вообще-то я должна