— Г… Г… Госпожа… — дрожащим голосом произнёс мальчик. — Я… Я… Я… меня прислали… чтобы доставить вам… удовольствие…

О, Боже!

— Уходи, — прозвучал холодный голос. — Я устала и просто хочу спать. Передай своим хозяевам, что я более ни в чём не нуждаюсь.

— Нет! — неожиданно вспылил он, бледнея ещё сильнее и делая несколько шагов в мою сторону. — Я… Я не могу! Если так уйду, то… то… Они сказали, что во мне не будет смысла и меня… перепродадут.

— Ха-а… — выдохнула я, пряча глаза под ладонью. Как же тяжело. — Я, правда, устала…

— В… вам ничего не нужно… делать, — продолжал дрожать мальчик, всё так же приближаясь ко мне. — У… У меня мало опыта, но… я буду стараться.

Убейте меня!!!

— Как тебя зовут? — спросила я, взглянув на зверочеловека.

— А? — удивился мальчик.

— Как тебя зовут? У тебя есть имя?

— Доги, госпожа, — представился мальчик. — Меня зовут Доги.

— Давно ты здесь, Доги? — продолжала засыпать его вопросами.

— Две недели, — пояснил он. — Нашу деревню недавно захватили рыцари Огненного Королевства. Те, кто был полезен, теперь работают на полях, а таких, как я… продают на чёрном рынке. Меня решили оставить в качестве подарка Госпоже…

— А есть место, куда бы ты хотел убежать, если бы была возможность? — спросила у мальчика, на что тот напрягся и молча отвёл взгляд в сторону. Решил не говорить то, о чём пожалеет. — Смелее, — подбодрила его. — Я никому не скажу.

— Да… Есть одна деревня, которая славится сильным сопротивлением Огненному Королевству, — тихо промямлил Доги. — Если бы была возможность, я бы хотел сбежать туда. Даже если придётся работать за десятерых, лучше так, чем… это.

— Ясно, — отозвалась в ответ. Что же за деревня смогла дать отпор самому агрессивному королевству? Хотелось бы мне с ними встретиться. Но сейчас я просто хочу спать. — Если тебе нельзя возвращаться, то можешь остаться, — предложила мальчишке вариант.

— Я… — начал он, вновь сжимаясь и подбирая руки к груди.

— Но давай просто поспим? — продолжила, перебив Доги. — Просто ляжем и закроем глаза.

— Но мне сказали… — растерялся мальчишка.

— Всё, спокойной ночи, — отозвалась, накидывая на голову одеяло и отворачиваясь в сторону.

Зверочеловек вначале был удивлён такому поведению. Сбит с толку и явно не знал, что делать. Уйти не мог. Но и исполнения обязанностей я от него не требовала. В итоге, он пришёл к тому, что лёг на кровать рядом со мной. Немного посидел, хлопая глазами, а после заснул рядом, не зная, чем ещё себя занять.

Что ж… Этот день прожит, но мне уже страшно, что будет дальше. Сюжет давно накрылся медным тазом. Друзья в мультсериале — сейчас очевидные враги. И самое главное — отсюда не выбраться.

***

На следующий день меня разбудила прислуга.

Как и договаривались, Цитрин желал услышать мой ответ. Конечно, я сказала, что согласна на их предложение. Мол, подумала и решила, что союз с ними — не столь плохая идея. Но меня ждал подвох…

— Замечательно! — воскликнул Цитрин, счастливо улыбаясь. Оникс также не скрывал своей усмешки. — Вот только осталось доказать свою преданность, принцесса.

— Что?.. — спросила я. — О какой преданности речь? Разве мы не партнёры?

— Конечно-конечно, но… — улыбка исчезла с его губ. — Поймите, если я не смогу вам доверять, то это заденет мою гордость. Лучше обезопасить себя. Это небольшой нюанс. Я бы даже сказал, незначительный.

— О чём речь? — решила спросить прямо.

— Всё просто, — ответил парень и взмахнул рукой. В комнате тут же поднялся ветер, и тут я заметила, что в углу стояла огромная клетка, накрытая покрывалом. — Чтобы доказать свою преданность, вам придётся… убить кое-кого.

Почему-то этот вариант меня совершенно не удивил. Более того, я даже стала гадать, кого они могли посадить в клетку. Наверняка, того самого мальчишку, которого я видела сегодня ночью. Желают взглянуть, не дрогнет ли моя рука. Верно?

Но нет… Удивление всё равно имело место быть. Ведь в клетке всё это время находилась… Лилия. Связанная девушка, ещё и без сознания.

— Что?..

— Небольшой подарок от нас, — пояснил Цитрин. — Убив её, вы избавитесь сразу от сотни проблем, принцесса. И это только для вас!

— Откуда?.. — не понимала я. — Когда?.. Как же?..

— Ох, не переживайте, — отозвался принц. — Мы с Ониксом вновь отправились в Ледяное Королевство и нам повезло. Разве это не щедрый дар с нашей стороны? Прошу, — указал на стоящий неподалёку столик с различными видами оружия. — Сделайте с ней всё, что пожелаете.

Что, мать вашу, происходит?! Они в своём уме?! Как? Как это могло произойти? Лилия была без сознания. Находилась в том же платье, в котором я видела её в последний раз. Она вышла за пределы замка? Но зачем?

— Лилия, — позвала девушку, подходя к клетке ближе. — Лилия, ты меня слышишь? — никакой реакции. — Лилия.

— Она без сознания, — гордо хмыкнул Оникс. — Всё же магу льда никогда не совладать с магией огня. Тем более, такому слабому.

— Оно и к лучшему, — предположил Цитрин, всплеснув руками. — Леди Лидия, вы вольны делать всё, что вздумается. Мы и слова вам не скажем. Клетку сейчас откроем. С чего начнёте?

Клетка и в самом деле тут же была открыта слугами, что позволило мне пройти внутрь. Не успела опомниться, как выбор уже был сделан за меня, и вот в моих руках красовался стальной нож. Вот чёрт… Это безумие! Они все точно спятили! И всё же я подошла к девушке, медленно опускаясь перед ней на коленях и думая о том, как поступить дальше.

Дышит. К счастью, она дышит.

— Чего же вы медлите? — спросил Цитрин.

— Просто перережь горло — и дело с концом, — тут же предложил Оникс.

Вы, мать вашу, одни из главных персонажей и предлагаете такое?! Вы вообще