Энрике сжал зубы. Боль становилась невыносимой. Теперь жар охватывал и голову, зрение снова начало его подводить, и названная жена расплылась в пятно.

- Ответственность я понесу, это не твоя забота. Ответь на мой вопрос.

Летиция тяжело дышала. Словно раненной здесь была она. Поджала губы, а подбородок трясся. Это. Ее забота. Тоже.

- Я не знаю, - глухо ответила она и выбежала из комнаты.

Энрике упал на подушки. Она не знает...

Вокруг клубился вязкий аромат трав. Дурманил голову и тут же нежно обнимал, подхватывал, стоило ей уплыть по волнам прибоя. Кри пошевелилась неловко. Тело почувствовало повсюду прикосновение чего-то безбожно мягкого, и она с содроганием поняла, что лежит под звериными шкурами, и на ней ничего нет.

Кри распахнула глаза в смятении. Какая-то хижина, освещаемая неровными отблесками огня. Под потолком развешены пучки трав. Маленький очаг посередине, а над ним клубится зеленоватым ароматным дымом котел. Ни одной живой души вокруг. Кажется. Кри осторожно приподнялась на локте, другой рукой придерживая шкуры. Она лежала на земле, просто утопая в них. Вход в хижину занавешен цветастым одеялом, сбоку пробивается полоска света.

Кри несколько успокоилась. Стараясь не думать по-пуритански о том, кто же стянул с нее одежду и когда, почему. Волосы приятно заструились по плечам, щекоча спину. Хотелось улыбнуться. Она и забыла, как это - быть девушкой. Впрочем, она и не была ею никогда. Дома она была еще ребенком...

Дома. Когда она сможет отправить следующее письмо?.. Нужно написать и всучить его Венто. Этот мошенник непременно доберется до Консепсьона. А она...

Она может с ним и не идти. С ним рядом она становится слабой и ни на что не годной. Теперь она вспомнила. Как ей поплохело прямо по дороге сюда. Видимо, теперь она в деревне мапуче...

"На тебя обратили внимание как на женщину".

Кри поежилась. Она ведь не в хижине того размалеванного воина, правда?

К своему удивлению, не шее она почувствовала ту самую деревянную подвеску. Великолепно. Но пусть даже не думает... Она так просто не дастся.

Рядом со шкурами обнаружилось платье до колен из плотного материала. Подол его был оторочен бахромой и цветными нитками. Кри понравилось, хоть и непривычно.

Пришлось впору. Мама Карла осудила бы голые до самых колен икры. Только... ведь ей никто не оставил выбора. И... да что уж там, удобно, прости, мама.

Кожаные ботинки. Тоже вышитые. Натягивая их на ступни, Кристина с радостью обнаружила отцовскую шпагу, прислоненную к деревянному шесту, и мешочек с корицей. Привесила к поясу и почувствовала, как частичка ее прежней вернулась, соединяясь с той ею новой, еще непонятой самой собой, неизведанной.

Разметавшиеся по плечам волосы непривычно мешали. Кри расчесала их пятерней со всем старанием, небрежно заплела две косы и перевязала обрывками найденной ленты.

Теперь... можно отодвинуть штору и посмотреть на мир, в который ее забросила судьба.

Венто все оглядывался на шатер шаманки, в котором осталась Кри. В таком состоянии он видел ее тогда на "Маргари" - когда жизнь в ней едва не угасла от очередной чепухи. Что за девчонка... Заставляет его волноваться.

Мапуче занимались своими делами, не обращая на чужака особенного внимания. Конечно, странствующий уинка, что может быть проще. Он был им в прошлом, и легенды о Седом Ребенке просочились и на эту сторону Анд.

О Седом Ребенке, который ищет себя. Нашел ли? Венто давно отказался от этого занятия.

Индейцы гораздо разумнее, чем их представляют себе испанцы. Пират сам не заметил, как загляделся на пламя.

Тяжелый шелест за спиной - так и только так звучит отодвигаемое со входа одеяло. Венто обернулся и потерял дар речи.

Кри, маленькая пташка в обличии юнги, когда ты успела?.. Косы цвета утренней морской пены, они змеились по плечам ей на грудь, по расшитому индейскими знаками платью, открывавшему белые икры. Смотрела она чуть исподлобья и улыбалась смущенно, как застигнутая за купанием нимфа.

- Моей одежды не было, - неловко засмеялась Кристина, теребя косу.

- Знаю, - выдавил Венто, пытаясь сбросить наваждение. Он просто слишком давно не видел ее девушкой. По сути, никогда - там, в Испании, она была еще ребенком. Строптивым, чудесным и смешным, но ребенком, а теперь... Пират тряхнул своей "седою" головой и добавил: - Ее сожгли.

- Сожгли?! Но почему?

- Шаманка сказала, что тебе нужно избавиться от бремени прошлого, или что-то в этом роде, - неопределенно махнул рукой Венто. Он всеми силами старался вернуть себе беспечность и смотрел куда-то вбок, на ствол ближайшей араукарии - такого колючего дерева вроде сосны. - Мне удалось убедить их оставить только шпагу и корицу, - кивнул он на пояс девушки, отяжеленный упомянутыми вещами. - Они же тебе дороги. Надеюсь, одежда не была важна?

- Спасибо, - кивнула Кристина. - Эта одежда очень удобная. Мне нравится, - добавила она после некоторой паузы.

Венто кивнул в ответ. Неловкое молчание прервал налетевший вдруг на Кри вихрь - низенькая девушка с черными, как уголь, волосами, ничем не схваченными, кроме разноцветной головной повязки, в разноцветной плотной юбке.

- И мне нравится,