- засмеялась она. - Гораздо лучше, чем было.

Кри на миг потеряла дар речи и захлопала ресницами.

- Сейя, - представилась девушка. - Меня зовут Сейя.

- Ты... говоришь на нашем языке?!

- Ну, да, я выросла с уинками. Хотя отец и не любит об этом говорить.

- Почему? - Кри чувствовала, как ее захватил водоворот быстрых слов новой знакомой, что незаметно увлекала ее за собой куда-то в темную зелень влажного леса.

- Ну, Талинка не одобрила бы, - засмеялась снова Сейя, разводя руками.

- Талинка?

- Новая жена моего отца. Кому понравится, что его муж раньше любил другую, к тому же, еще и уинку.

Кристина кивнула, словно все понимая. На самом деле... звучало запутанно.

- То есть ты...

- Ну да, я наполовину уинка, - весело отвечала Сейя. - Иди за мной!

Она нырнула в кусты, успев только поманить Кристину за собой. Кри закусила губу и, пригнувшись, скользнула следом.

Сейя стояла у обрыва над самым небом. Внизу, дымясь бурунами, грохотала между камней, раз поросших мхом, раз - усеянных выбоинами, сильная и старая река. По правую сторону горизонт испещряли покрытые снежными шапками скалистые горы. По левую - плясал на холмах темный зеленью араукарий и сосен лес. Такой же могучий, таинственный, древний, непобедимый.

Замирало дыхание.

Сейя улыбнулась и уселась на обрыве, свешивая ноги. Похлопала по земле рядом с собой, приглашая Кристину последовать ее примеру.

- Красиво, - выдохнула Кри.

- Я тоже так думаю.

- Скучаешь?

Сейя подняла удивленный взгляд.

- По жизни с... уинками.

Сейя пожала плечами.

- Нет. Я и там была полукровкой, и здесь.

Кристина почувствовала в груди знакомый укол. Когда ты чувствуешь, что ты и не отсюда, и не оттуда, и где оно, вообще, твое место...

- Ты так спокойно об этом говоришь...

- А как еще? - беспечно рассмеялась Сейя. - Каждый из нас - сам себе целый мир. И кто тебе может указывать?..

Кри вздрогнула. О, как искушали эти свободолюбивые речи! Никто не отваживался еще говорить так.

- Хотя, может, поэтому тебя и твоего... друга приютили. Отец не может ненавидеть уинок. Хотя и съедает иногда их сердца.

- Съедает... сердца?!

Душу, казалось, холодной иглой прошило.

- Есть такой обычай. Якобы сила врага переходит к тебе, если съесть его сердце. Кто-то в эту ерунду верит, конечно... Но отец это делает по другой причине - чтобы устрашать врагов. Они дрожат перед нами, - не без гордости пояснила Сейя.

- Есть из-за чего... дрожать...

- Я тоже думаю, что это мерзость, - засмеялась Сейя. - Я бы никогда! Но война есть война, и ничего тут не поделаешь.

Несмотря на все сомнения и непонимания, Кристина могла точно сказать, что чувствует к странной полукровке безусловную симпатию.

- Надеюсь, наши сердца никто есть не собирается, - натянуто усмехнулась Кристина, и шпага неудобно бряцнула о камень, когда она пошевелилась.

Сейя захохотала.

- Хорхе твоего сердца точно не съест, - преувеличенно весело подмигнула она.

- Хорхе?..

- Воин, который вас нашел.

Кристина нахмурилась, вспоминая слова Венто.

- Он...

- Не беспокойся, не тронет он тебя, пока тут твой спутник.

Хоть на что-то Венто пригодился...

- Я так рада, что ты появилась! - воскликнула Сейя. - Я чувствую родство наших душ. Знаешь, у меня никогда не было подруги.

Кристина улыбнулась, на сей раз открыто. Подумав, она отвечала:

- В общем-то... у меня ведь тоже.

- Но у тебя почему?!.

- Не знаю... Наверное, сначала не было нужды, - да и зачем кто-то, кроме семьи, в таверне "Горизонт"?.. - а потом не было времени. Последние полтора года... я притворялась мальчишкой.

- Расскажи! - потребовала Сейя.

Они сидели и с абсолютным легкомыслием болтали ногами над обрывом, а внизу неслась безумная сильная горная река.

52

Глава 52. Амарант

Энрике пригладил волосы, всматриваясь в осколок мутного зеркала. Затстегнул последнюю пуговицу. Что бы ни говорил доктор, но медлить нельзя. Каждый новый день - все меньше возможности найти Кристину.

Зачем?