"Это моя жена, Летиция Суарес. И ее паж".

Кристина поджала губы.

- Брось. - Венто словно прочел ее мысли.

- Знаешь... - тихо проговорила Кри, - это ведь было бы глупо - влюбиться в него... И я не была влюблена, вовсе нет. А все равно... грустно.

Венто поднял брови, но ничего не сказал, и на том спасибо. Молчание располагало к дальнейшим рассуждениям.

- Раньше он был... для всех. А теперь - только для нее.

И Кристина снова вздохнула.

Сапог Венто поскользнулся на узкой тропке. Предводитель индейцев мгновенно обернулся на звук осыпающихся камешков. В его глазах мелькнуло нечто вроде подозрения. Пират дежурно улыбнулся. Взгляд воина скользнул на опущенную голову Кри, отягощенную мыслями, и просветлел.

- Кри, боюсь, ты приглянулась одному из воинов мапуче, - шепнул Венто девушке. - Наше положение несколько шатко, так что... Ты меня слушаешь?

Кристина вздрогнула, отрываясь от бессознательного созерцания редких травинок под ногами.

- Прости, что ты сказал?

- Говорю, пташка, на тебя обратили внимание, как на женщину.

- Что-то?!

- Попридержи свой темперамент, никто не знает, как нас примут в деревне. Может, это тот козырь, который придется использовать.

- Что еще за козырь?

- Ты в карты никогда не играла, что ли?

- Не играла, - надулась Кри и отвернулась. - И не собираюсь под твою дудку плясать, Бускадор несчастный.

- Могу стать несчастным, и очень скоро, если ты не постараешься.

Тропка шла в гору, шум Калье-Калье то приближался, то удалялся. Влажный запах хвои, воды, еще чего-то еле уловимого забирался в ноздри, наполняя ощущением свободы. Лживым ли, правдивым ли? Потому ли этот народ земли не хотел сдаваться? Потому ли она хотела быть собой?

Каждый ведет борьбу за то, чтобы остаться собой. Впрочем, кто-то сдается. Жизнь - это борьба, и это непрерывно.

- Меня сейчас на куски разорвет, - объявила Кри, резко останавливаясь.

Венто опешил.

- Чего?

- Столько всего сразу. Злость, спокойствие, восторг, отчаяние, грусть - как все это сразу может помещаться в сердце человека?! - Кри закрыла ладонями лицо и затопала ногами. - Я не могу больше!

Индейские их предводители снова обернулись. Вождь в пару прыжков оказался рядом. Тихо что-то сказал Венто. Кри ничего не слышала. Она стояла, обняв себя за плечи, и смотрела в пустоту.

Смерть Урса, кораблекрушение "Отважного", осажденная Вальдивия, нападение у частокола, дуэль с канониром Пабло прямо на палубе, паэлья мамы Карлы, порезанные разбитой лампой ступни, над всем этим - бледное лицо Энрике. Мир, казалось, сделался вдруг огромным, завертелся, как стрелка компаса у магнита, а она в нем падает в темноту.

Энрике Суарес почувствовал, как жутко колет в плече. Он поморщился и попытался дотянуться до больного места. Тугая повязка. Глаза разомкнуть удалось с трудом. Мутно виделся деревянный потолок. Адмирал повернул голову и не сдержал сдавленного стона, а в голове снова помутилось.

Зато ухо уловило шорох материи. Как от женской юбки.

- Ты пришел в себя.

Он и не думал, что помнит голос Летиции.

- Лети?.. - пробормотал распухшим языком. - Что... где мы?

- В Вальдивии, - голос Лети звучал спокойно, даже удовлетворенно. Плеск воды, и на лоб ему опустилось нечто прекрасно холодное. За шиворот по шее мигом сползла отвратительно мокрая капля, за ней еще и еще. Энрике мысленно улыбнулся - раньше он не обращал внимания на такие вещи. Но почему-то в памяти стояло смеющееся лицо десятилетней Кри и то, как она ловит пальцами ног морскую пену на берегу. Не изменилась ни капельки.

А он...

Вальдивии?

Разве они не выбрались из этого пекла в ту ночь?

Свист стрел. Нападение у частокола.

"Я не собираюсь мерзнуть".

"Это моя жена".

"И ее... паж".

Энрике резко сел. Вся левая половина тела с готовностью отозвалась пульсом колющей боли.

Летиция вскрикнула, вскакивая.

- Ты что! Ляг немедленно! - и придержала его за плечи.

Но он не мог лечь сейчас.

- Где Кристина?

Даже то, как нахмурилась Летиция, он видел уже четко. Нахмурилась и сложила руки на груди.

- Я не знаю. Но, полагаю, капитан Суарес, вам лучше этот вопрос прилюдно не задавать.

Энрике сузил глаза в ожидании пояснений. Летиция вздохнула тяжело и сглотнула.

- В глазах местных ты - посланец короля к губернатору, а я - твоя жена. Нам выделили хороший дом и тебя первого осмотрел лекарь. У нас в городе есть статус и привелегии. Так что всякие... Кристины усложнили бы положение.

- Где она, я тебя спрашиваю, Лети?!

- Ты должен нести ответственность за свои слова! - воскликнула Летиция. - Не я назвалась твоей женой!