я и половины о нем не знаю… но даже если так, нельзя допустить, чтобы в Ордене его лишили ипостасей! Уж что я точно знаю о Лео, так это то, что он не переживет подобного.

– Хорошо. Ты прав, он выглядит опасным, и инквизиторы вполне законно могут подозревать его, – я посмотрела на Арланда, поражаясь тому, что даже сейчас он сохранял спокойствие. – Мы должны сделать все, чтобы оправдать его. Но с чего начать? У тебя есть предложения или идеи?

– На самом деле есть, но я не уверен, что это не будет пустой тратой времени, – инквизитор нахмурился и отвел глаза в сторону, размышляя. – У меня был подозреваемый, но против него почти ничего нет. Единственное, что я могу предложить сейчас: наведаться к тому оборотню и попытаться узнать что-нибудь.

– Тогда пойдем. Это лучше, чем ничего не делать. Ты знаешь, где находится твой подозреваемый?

– Примерно. Найти его будет несложно, гостиница, в которой он остановился, находится получасе отсюда.

Инквизитор взял меня за руку и повел куда-то. Улицы были практически одинаковые, народ все так же расступался перед нами, торговцы замолкали, а ворошки и стража обходили нас переулками.

Поначалу мы не говорили, но потом я не выдержала и заговорила об Ордене. Мне захотелось узнать, что из себя представляет обряды, которым хотят подвергнуть Леопольда. Ведь он не оборотень, как таковой, он дитя проклятья и просто не имеет формы. Его превращение не похоже на превращение оборотня, так может и ритуалы подействуют иначе или вовсе не подействуют?

Но мои догадки так и остались ни подтвержденными, ни опровергнутыми. Арланд рассказал о ритуалах, но на мою теорию сказал лишь, что такого рода детей проклятья редко можно встретить и что никто не знает, как и что на них действует.

– По крайней мере можно надеяться, что с Леопольдом все будет в порядке и, в случае чего, он вырвется из оков и сбежит, превратившись в мышь, – сказала я, как бы подведя итог нашего разговора.

– Может оно и так, но рисковать не стоит… Мы уже пришли.

Осмотревшись, я заметила, что мы стоим возле неплохой гостиницы. Домик был выкрашен свежей краской, над дверью висели цветы… номера тут были недешевые.

– Бэйр, думаю, тебе лучше пойти одной, – вдруг сказал Арланд. – Я инквизитор и если я туда заявлюсь, то поднимется переполох. Спроси у консьержа некого Перевейника, зайди в его комнату, поговори с ним и вынуди его выйти. Я буду ждать тебя вон в том переулке. Там темно и прохладно, а я скоро сварюсь в этих перьях…

– Но!…

Я и сказать ничего не успела, как Арланд ободряюще махнул мне ручкой в слепяще-белой перчатке и быстрым шагом направился в переулок. Догонять его было бессмысленно, потому я, скрипя душой, пошла в гостиницу.

На ведьму в мантии и с посохом никто не отреагировал. Большинство сидящих в обеденном зале были такими же, как и я, магами… видимо, это была гостиница как раз для колдунов, охотников за ценными ингредиентами.

Консьерж окинул меня оценивающим взглядом. Это была уморительная худенькая женщина возрастом за тридцать, с красными волосами, сложенными в замысловатую прическу, острыми чертами небольшого сурового личика, тонкими красными губами, маленьким острым носом, с которого то и дело съезжали бабочкоподобные очки в бордовой оправе. Одета эта леди была в узкое бордовое платье и так напоминала мне типичную секретаршу из какой-нибудь комедии, что я невольно улыбнулась.

– Что вам нужно, женщина? – спросила она, потрясающе гундося в нос и даже не посмотрев на меня. И еще это протяжное «жееенщинаа»…

– Мне нужно узнать, в какой комнате поселился господин Перевейник, – я попыталась состроить на лице вежливую улыбку и мило похлопать глазками.

Посмотрев на меня, секретарша тут же узнала знаменитое лицо и побледнела.

– Так в какой комнате живет господин Перевейник? – я повторила вопрос, видя, что мисс секретарша зависла.

– В двадцать первой… – пробормотала она, лихорадочно пробежавшись зелеными глазками по страницам своего журнала.

– Он у себя?

– Не знаю, – сказала она и почему-то вжала голову в плечи.

– И на том спасибо.

Я заметила лестницу на второй этаж и отправилась туда, надеясь застать в двадцать первой комнате господина Перевейника. Эту чертову комнату я искала минут пятнадцать: она находилась в самом дальнем коридоре, в самом дальнем и темном углу.

Подойдя к дверце, я постучала, прежде чем дернуть за ручку.

– Господин Перевейник?

В самой комнате было пусто, но из умывальной доносились звуки, как будто там кто-то мылся.

Решив подождать хозяина, я прошла в комнату и от нечего делать стала осматриваться.

Небольшая кровать была идеально заправлена, шкафы закрыты и нигде ничего не валяется… разве что зеленая мантия на стуле висела. Подозрительно знакомый цвет. Где-то я уже видела похожую мантию, но вот где?

– Кто здесь!?

Дверь за моей спиной открылась и в комнату вошел хозяин. Когда я обернулась, тут же поняла, откуда знаю мантию.

– Здравствуйте, – нервно улыбнулась я.

Мужчина затянул шнурок шелковой рубашки, пригладил еще мокрые волосы и только после посмотрел на меня.

– Бэйр!? – у него буквально глаза на лоб полезли. – С Равнин?…

– Да, это я! Мы вчера познакомились у ворот.

– Рад, что с тобой все хорошо, но почему ты здесь? – удивленно спросил он, подходя к стулу и надевая мантию.

Длинные каштановые волосы архимага от воды завились в красивые кольца. В свои пятьдесят он был очень даже ничего! Немного напоминал цыгана.

– Эмм… проблема в том, что тебя могут сдать совам или рыцарям, – я пролепетала первое, что мне пришло в голову. Мысли метались, как чокнутые мухи, среди них не было ни одной дельной! – Я пришла предупредить.

– Что!?

– Тебя подозревают в убийстве инквизиторы.

– В каком еще убийстве!?… – Тимьян вытаращил глаза, скинув в возрасте еще лет десять.

– Убиты стражники с южной стены, те самые, которых ты позавчера осадил, выручая меня. По мнению сов, это сделал оборотень.

– Но я никого не убивал! Что за бред!? У меня семья, две дочери и любимая жена, я работаю профессором в академии, какой из меня убийца!?

Тимьян, доведенный до пика отчаяния, просто упал на стул, стоящий рядом, и окунулся в апатию. Воспользовавшись тем, что он не способен больше возражать, я продолжила свою ложь.

И как ни жалко мне было профессора, Леопольда я жалела больше.

– Пока среди подозреваемых два оборотня, ты и Леопольд… мой жених. Вчера вечером его забрали инквизиторы и сейчас держат в темнице. Я уверена, что Лео не убивал стражников, но на слово мне никто не поверит. Ему собираются прочистить кровь