по бочке, Эми пыталась понять, что же не так. Неожиданно для самой себя девушка почувствовала закономерность в ритме и, кажется, поняла, чего не хватало в нём.

«ТУК, ТУК-ТУК, ТУК, ТУК-ТУК-ТУК, ТУК, ТУК-ТУК-ТУК-ТУК»

– Один, один-два, один, один-два-три, один, один-два-три-четыре! – Эми принялась озвучивать стуки, проводя логическую аналогию, наконец, она поняла, – Не хватает первой единицы!!!

Резко вскочив, девушка бросилась к дальней части переулка, едва не сшибив бочки. В считанные секунды девушка добралась до стены, после чего взялась за проверку собственной догадки.

«ТУК, ТУК, ТУК-ТУК, ТУК, ТУК-ТУК-ТУК, ТУК, ТУК-ТУК-ТУК-ТУК»

– Чё нада?! – в очередной раз, прохрипел незнакомец.

Внешне Эми сохраняла спокойствие, но внутри она ликовала. Девушка понятия не имела, что за место скрывается за этой импровизированной дверью. Тем не менее, сам факт того, что она смогла найти способ попасть внутрь, воодушевлял её.

– Вековые орешки! – не своим голосом выпалила Эми, повторов тяжелый выдох за буллсом на всякий случай.

Едва пароль сорвался с губ девушки, как огромный каменный диск отодвинулся и откатился в сторону, приглашая лазутчицу пройти внутрь. Недолго думая, Эми сделала уверенный шаг, пройдя в длинный тёмный тоннель, что однозначно вёл куда-то под землю.

Подземный коридор чем-то напоминал то место, по которому Эми долго и упорно шла в катакомбах Древнего города на острове Вайгос. Однако в отличие от гладких стенок змеиной норы, этот явно делали люди, ну или полулюди …

Многочисленные деревянные распорки стояли вдоль всего тоннеля. Не высеченных стёсах неровных стен через каждые пять шагов размещался факел. Яркое пламя живого огня заливало тоннель тёплым светом, позволяя всем посетителям видеть дорогу перед собой.

Ступенька за ступенькой вела Эми на самое дно неизвестного обиталища, берущего своё начало в квартале крысолюдов. Если бы Бритс знал, во что ввязалась его новая знакомая, то непременно бы устроил очередную тираду. Тем не менее, картографа рядом не было, а значит, Эми была предоставлена сама себе.

Вскоре вдали показался конец высеченного коридора, откуда доносился неразборчивый гул, казалось, словно шумела ликующая толпа. В следующий миг с конца тоннеля подул ветер и в нос Эми ударил знакомый запах прокисшего молока.

– Монстры?! – опешив, прошептала Эми.

Оглянувшись назад, девушка предположила, что возвращаться некуда. Уверенности в том, что ритмичный стук сработает изнутри, отсутствовала. К тому же, Эми так и не увидела того, кому принадлежал тот хриплый голос. Где-то в глубине души, что-то тянуло девушку к приключениям, точь-в-точь, как маленькую принцессу тянуло к исследованиям собственного замка. Ускорив шаг, Эми за минуту добралась до конца холла, после чего замерла в изумлённом исступлении.

Выйдя из каменного коридора, лазутчица очутилась в просторнейшем зале, который кишмя кишел крысолюдами. Вот куда запропастились все жители квартала. Зал был до безумия светлым благодаря бесчисленному количеству световых магических шаров, парящих под потолком.

В дальней части зала прямо из стены произрастала крытая со всех сторон громадная круглая клетка. Толстые прутья преграды были изрядно проржавлены, но всё же выглядели достаточно добротными. Решётчатый пол внутри клетки располагался над бездной, наполненной какой-то зеленоватой дымкой.

В этот самый момент внутри клетки проходил бой. Под звонкое улюлюканье раздухарившейся толпы, мускулистый буллс в красном жилете и зелёных штанах вовсю рубил топором громадного жука-носорога. Несмотря на то, что на голове Быка была небрежно напялена маска, напоминавшая мешок, Эми всё равно опознала в нём последнего, кто прошёл через каменный диск … не считая её самой, конечно же. На маске буллса красовалась цифра «два».

– Давай быстрее! – прохрипел тот же голос, что приветствовал у стены, – Ты опоздала!

Эми инстинктивно обернулась на голос, но никого рядом не было.

– Имя! – в этот раз голос прозвучал прямо перед Эми, заставив тут рефлекторно пошатнуться, – Быстрее!

Озираясь по сторонам, девушка пыталась понять, кому принадлежит голос. Тем не менее, рядом с девушкой не было ни единой живой души. Зрители, в основном состоящие из крысолюдов, столпились у прутьев клетки. Искренне наслаждаясь происходящим действием по ту сторону ограды, крысиный народ заливался в ликующем гоготе.

– Долго ждать?! – в очередной раз прохрипел голос.

– А? – удивлённо отреагировала Эми, пытаясь опознать голос.

– Имя записано! – отреагировал голос.

В следующий миг перед девушкой проявилась чешуйчатая лапа, сжимавшая мешок с большой цифрой «десять» изображённой на ней.

– Победи или сдохни, А! – прохрипел голос из того места, откуда появилась рука, после чего существо полностью скрылось из виду, растворившись в воздухе.

Сжимая в руке мешок, Эми пыталась понять, что вообще происходит. Посмотрев на свой мешок, а потом на буйвола, окончательно расправляющегося с хитиновым гигантом, Эми выругалась очень крепким словом. Только сейчас девушка поняла, во что вляпалась. Радовал хотя бы тот факт, что её цифра, не шла следующей после цифры, изображённой на маске Быка.

Тем временем второй участник турнира сделал последний замах своим огромным топором и