– А что дочка? Обрадовалась?

– Да прям! Ей уже двадцать лет, у нее жених есть, скоторым она расставаться не намерена, там уж и свадьба назначена. Учится она всвоем полиграфическом институте и горя не знает. А тут папаша как снег наголову сваливается и начинает за нее жизнью распоряжаться. Сидит эта Лена,обалдевшая с ног до головы, а Вера только посмеивается, ничему, говорит, тебя,Андрюша, жизнь не научила, как был ты умывальников начальник и мочалок командир– так и остался. Ты за столько лет, говорит, так и не понял, почему я от тебяушла. И не надо нам никаких твоих благодеяний, ничего нам от тебя не нужно,ступай, говорит, с богом.

– Ничего себе! Неужели в России в двадцать первом векееще есть такие бескорыстные? – удивился Камень. – Почему они от всегоотказываются? Богатые, что ли?

– Да куда там! Глухая провинция, предприятиязакрываются, работы нет, откуда богатству взяться? У Веры и Лены стандартныйсредний уровень, обе работают, а Лена еще и учится. Жених ее, правда, изо всехсил старается, помогает. Места там красивые, и многие на берегу реки домастроят, а он – мастер на все руки, так что он-то без работы не сидит, настройках вкалывает. Он и шофер, и плотник, и слесарь, и электрик, и землекоп –все может и никакой работы не боится. Так что Вера с Леночкой за ним как закаменной стеной. Андрей им денег оставил и уехал.

– А деньги, выходит, взяли? – Камень скептическиприщурился. – Не такие уж они и бескорыстные, как я думал.

– Деньги взяли, – подтвердил Ворон. – А чегоне взять-то? Они от материальной помощи не отказывались, они не хотели, чтобыАндрей их жизнью распоряжался и командовал, как у себя дома. Вере егоруководящие указания вот где, – он взмахнул крылом и стукнул себя помакушке, – она ими по самую маковку наелась, больше не хочет.

– Андрей, наверное, огорчился?

– Ты знаешь, я не очень понял, я же его не так глубокочувствую, как Любочку или Родислава, но он, по-моему, не столько огорчился,сколько растерялся. Он же ехал к Вере с готовым планом, продуманным,последовательным, и был уверен, что этот план будет принят «на ура», а получилполный отлуп. Такого он, натурально, не ожидал. Вышел от них и полдня по городушатался, все в себя прийти не мог. Там на окраине усадьба старинная стоит, всяразрушенная, облезлая, запущенная, так он вокруг нее раз двадцать, наверное,обошел, о своем думал и не замечал, что по одному и тому же месту кружит. Потомвстряхнулся, сел в машину и поехал.

– Куда?

– Как – куда? К третьей жене, к Анечке. Там езды-товсего часов восемь, такие концы он легко на машине проделывает, тем более сводителем. Ну, у Анны-то совсем другая песня получилась, она сама по профессиидизайнер, а ее новый муж – владелец строительной фирмы в крупном областномцентре. Они образовали вдвоем хороший тандем и вместе бабки заколачивают. Онстроит, она отделывает и украшает. Сын Филипп ходит в частный детский сад, гдедетишек иностранным языкам обучают и всяким спортом занимаются. Красота!Мальчик Аниного мужа папой называет. Одним словом, полная идиллия. А тутприпожаловал Андрей Сергеевич со своими грандиозными планами обустройства их жизни.Думаешь, им понравилось?

– Думаю, нет.

– И правильно думаешь. Анна-то, само собой, ничегодругого от своего бывшего и не ждала, а на ее нового мужа, Виктора, эта сценапроизвела неизгладимое впечатление. Виктор сам себе хозяин, обеспеченный,успешный, жену любит, с ее сыном подружился, и вдруг является какой-то хмырь иначинает ему указывать, как нужно Филиппу образование давать. Да мало того, чтоуказывает, он еще и денег грозится на это дать и все организовать самым лучшимобразом.

– На что – на это?

– На всё. На конно-спортивную школу, на горнолыжную, натеннис, на каких-то немыслимых преподавателей, чтобы мальчика уже с раннеговозраста можно было отправлять за границу получать образование. И чтобынепременно мать, Анна то есть, могла с ним за границей проживать. В общем,наворотил Андрей невесть чего. А Виктору-то обидно такие речи слышать, у него иголова своя на плечах есть, и деньги, чтобы за Филиппа платить, где нужно.Рассвирепел Виктор, у них с Андреем чуть до драки дело не дошло, спасло толькото, что Анна хохотала в голос.

– Что это у Андрея жены такие одинаковые? –недоверчиво спросил Камень. – Вера посмеивается, Анна хохочет. И обе ушлиот него, не поделив имущество и не предъявляя претензий. Может, ты всевыдумываешь?

Ворон немедленно оскорбился.

– Ничего я не выдумываю! Я, что ли, виноват, чтоБегорский себе жен по одному и тому же шаблону подбирает? Все спокойные, тихие,интеллигентные, умные, не корыстолюбивые. Они у него как под копирку сделаны,только возрастом и внешностью отличаются. Ну, и выдержкой, конечно. Вера дольшевсех терпела его выкрутасы, а которая вторая была – та быстрее всех лыжинавострила, у нее терпелка через полтора года кончилась.

– Как же так? – недоумевал Камень. – Неужелини одна из них не видела, что он за человек? Не мог же он так притворяться,чтобы до свадьбы быть одним, а после свадьбы – совсем другим. Это противоречитлогике его характера, Бегорский же у нас не выносит вранья, а значит, и притворства.

Ворон укоризненно покачал головой.

– Ничего-то ты в людях не смыслишь, особенно вженщинах. Девяносто процентов женщин любят, когда рядом с ними мужчина, скоторым они чувствуют себя защищенными. Такой мужчина, который будет решать ихпроблемы и принимать ответственные решения. Да за примерами далеко ходить ненадо, вот хоть ту же Аэллу взять: уж какая она крутая и самостоятельная, ужкакая богатая и известная, а все равно повелась на Кирилла, который всего-тонавсего продемонстрировал заботу и готовность помочь. А еще Бегорский умееточень красиво ухаживать, цветы там всякие, подарки, приглашения в дорогиерестораны, походы в театр и все такое. И вот представь себе: богатый, хорошоодетый мужчина, холостой, красиво ухаживает и одновременно решает проблемы. Нукакая женщина против этого устоит? Ей же в голову не приходит, что принятиерешений будет иметь тотальный характер и распространяться на мелочи быта вплотьдо сковородки, на которой следует жарить рыбу. Ей же неведомо, что готовностьбыть каменной стеной оборачивается невероятным занудством и педантичнойтребовательностью. Вот так эти несчастные и попадались в силки. То есть сначалаим все очень нравилось, а потом они выть начинали. Не зря люди говорят, что ихнедостатки – это продолжение их же достоинств. Короче, заняться будущим своихдетей у Бегорского не получилось. А тут как раз один из его сотрудников напенсию собрался. Андрей давно с ним работал, еще с тех времен, когда главныминженером был, хороший такой мужик, надежный, грамотный специалист, Бегорскийочень его ценил и ужасно расстроился, когда тот заявление подал. Пригласил ксебе, велел секретарше чаю с конфетками прине??ти, спросил, в чем дело, почемуего старый соратник уходит, уж не обидел ли кто, или, может, зарплата маловата,или еще что не устраивает…