А вот и пессимистичный: снюты-оперативники с подготовкой, как у зеленых беретов. Вооруженные. С приказом: при попытке штурма уничтожить всех. Свидетелей не оставлять.

Николе стало трудно дышать. Они медленно поднимались по широкой лестнице. Prison feeling[104]. Он представил бегущих по этой лестнице надзирателей, на ходу выхватывающих оружие – бунт! Держат перед собой плексигласовые щиты.

– Здесь, – Эмили тоже задохнулась. Грязь на лбу. Неудивительно: они шли сквозь до сих пор не осевшее облако бетонной пыли.

Никола подошел к двери.

Подходящая обстановка для полтергейста. Они прошли четыре двери – все заперты, кроме одной, наружной. Как они и предполагали.

Коридор. Классическая тюрьма – вдоль одной стены ряд дверей с маленькими окошками. Дальше коридор поворачивает.

Внезапно зажегся свет. Впереди – трое. Мужчина и две женщины.

– Отпусти их! – хрипло рявкнула Эмили внезапным басом.

Никола ничего не понимал – что происходит? Кто эти женщины? Одна – постарше, наверное, даже постарше Линды, другая – в его возрасте, даже, наверное, моложе. А мужик? Что у него на уме?

Он инстинктивно хотел остановиться, но что-то гнало его вперед. Пистолет в руке болтался, как эстафетная палочка у бегуна на четыреста метров.

– Где Тедди! – крикнул он, остановился и поднял «Заставу».

Девушка горько рыдала.

А этот… этот приставил ей к виску пистолет.

Это еще что? Разве полиция берет заложников?

Она представляла себе всю эту операцию совсем по-иному. Открыть дверь и выпустить Тедди. А вместо этого – драма с заложниками в голливудском стиле.

Полицейский со шрамом приставил пистолет к виску той, что помоложе.

Старшую она видела, и не раз: Сесилия, жена Матса. А девушка очень похожа на Беньямина. Наверняка Лиллан.

– Не подходить! – прорычал мужик со шрамом на щеке.

Никола опередил ее: он стоял, направив пистолет на полицейского.

Эмили ужаснулась.

– Никола, успокойся, – как можно более мирно. – Не делай ничего, о чем будешь жалеть.

По спине ручьем тек пот. В наушнике по-прежнему бубнил Луке.

– Этот тип собирается возвращаться… Попробую опять его отвлечь…

– У нас здесь еще один… – почти прошептала Эмили.

Надо торопиться – если явится второй, дело плохо. Тоже, наверное, вооружен. А здесь – пистолет против пистолета. Тупик.

Человек со шрамом подталкивал женщин впереди себя, не отрывая пистолет от виска Лиллан.

– Уходим, – сказал он. – Только захватим вашего защитника.

Теперь заплакала и Сесилия. У Эмили тоже навернулись слезы – настолько все происходящее не укладывалось в ее представления о жизни. Торжество несправедливости.

Полицейский остановился там, где коридор поворачивал. Около последней двери. Вынул ключ, повернул в замке. Нажал кнопку выключателя и взялся за ручку, не отводя пистолета от Лиллан.

Сдавленный крик. Человек со шрамом упал и задергался в судорогах.

Куски алюминиевого эрзац-провода валялись на полу. Тедди как пружина подбросила – одним прыжком выскочил из камеры. Он услышал голос Николы, голос, который ему меньше всего хотелось бы услышать в этой обстановке.

Выскочил, вскрикнул и упал – невыносимый взрыв боли в ноге.

Освещенный коридор. Человек на полу. Не узнать нельзя. Тот, со шрамом. Уже приходит в себя. Чуть подальше – Лиллан и Сесилия, рыдают, вцепившись друг в друга.

Еще чуть дальше по коридору – Никола и Эмили. Никола помчался к нему.

Тедди попытался подняться, но нога подломилась. Ощущение такое, будто он водрузил свой немалый вес на соломинку для кока-колы.

Меченый поднялся на ноги. Лиллан вскрикнула, и Тедди сразу увидел: пистолет. Пистолет лежал в нескольких метрах на полу. Видно, выронил Меченый, когда его шарахнуло током. «Зиг-Зауэр». Штатное оружие полиции.

– Стой! – заорал Никола.

До пистолета – метр.

Тедди попытался, но не мог сдвинуться с места – видно, еще больше повредил ногу, когда вышиб дверь.

Лиллан и Сесилия после секундного ступора тоже бросились к пистолету. Все произошло очень быстро, но он видел все, как в рапиде. Будто Луке прокручивал кадр за кадром.

Никола поднял руку с пистолетом и прицелился, и в эту же секунду тот схватил свой «Зауэр».

– Брось оружие!

Выстрел отдался чудовищным эхом, будто в коридоре взорвалась бомба.

Никола лежал на земле, а Меченый исчез за углом коридора.

– Он ранен! – Эмили нагнулась над Николой, схватила его пистолет и помчалась по коридору.

– Позаботьтесь о нем, – крикнула она на бегу. – Я должна остановить эту нечисть.

Тедди, прыгая на одной ноге, добрался до Николы.

Он узнал оружие в руках у Эмили. Это была его «Застава». Как пистолет попал к Николе?

Поворот под прямым углом – и почти тут же коридор кончался.

Человек со шрамом куда-то исчез.

За спиной – крик Николы, всхлипывания Лиллан и Сесилии.

Эмили остановилась у двери. Пыльная рукоятка, но на ней свежие следы пальцев.

Прислушалась – кто-то сбегает по лестнице.

И она одна. Открыла дверь – эта лестница еще шире, чем та, по которой они поднимались.

Помощи ждать неоткуда.

Тедди на одной ноге, Никола ранен. Пистолет впереди, в вытянутой руке – оказывается, бежать по лестнице в такой позе почти невозможно. Руки нужны для баланса. Пистолет был гораздо тяжелее, чем она ожидала. И вообще – она впервые в жизни держит в руке оружие. Даже не знает, заряжен ли пистолет, снят ли с предохранителя.

Опустила пистолет и побежала вниз по лестнице, прыгая через четыре ступеньки.

Внизу хлопнула дверь.

Он побежал во двор.

Наверное, через главный вход.

Вот это и есть то, что Луке называл шлюзом.

Решетки, бетонные стены, два турникета.

И тут она его увидела. Он уже открывал наружную дверь.

Странно, как у рыси, блеснули глаза – и он исчез.

Эмили выскочила вслед за ним.

Очень темно. Она потеряла свой налобный фонарь, но впереди маячил, дергаясь, огонек. Наверняка это он.

Трава показалась ей охряного цвета, будто ржавой.