— Ну да, рановато, — засмеялась я.

— Ладно, главное, что с малышом все в порядке. Остальное пока не так важно. Кстати, ты имя уже выбрала?

— Пока нет. Даже вариантов никаких.

— А с тем парнем ты не советовалась? Ты ему хотя бы сообщила, какой у тебя срок и все такое? — спросила Юса, придвинувшись ко мне поближе. — Я имею в виду твоего партнера. Отца ребенка.

— Да, — кивнула я. — Имя мы не обсуждали, но примерную дату родов я ему сказала, когда еще только узнала о беременности. Он сейчас живет в Тотиги, и мы уже несколько месяцев не виделись. Иногда переписываемся в Line.

— Вернулся в родные места?

— Да. Его мама живет там сейчас одна, и у нее не очень со здоровьем. К тому же он нашел там работу.

— Ну, в любом случае это совсем близко, — кивнула Юса.

— Я же вроде тебе говорила, что собираюсь и рожать, и воспитывать этого ребенка одна.

— Да, помню.

— Но мы хотим сделать так, чтобы ребенок мог встретиться со своим отцом, если захочет, — добавила я. — Чтобы у него была возможность съездить к отцу. И чтобы отец при желании тоже мог встретиться с ним. Не знаю, какие у них в итоге сложатся отношения, но пока что мы договорились так.

— Здорово же! — широко улыбнулась Юса.

Допив кофе, она сладко потянулась, сняла шляпку и почесала затылок, взъерошив волосы. Затем вдруг выставила вперед руку и весело заверила меня:

— Совсем скоро и у тебя будет такой загар! Как ты думаешь, сколько времени я провожу с Курой в бассейне? На меня уже даже спасатели косятся!

Расплатившись, мы вышли из кафе и направились к станции. Юсе предстояло совещание на Сибуе, и я решила проводить ее до турникетов.

— Слушай, а как у тебя с Окусу? Все в порядке?

— Да, мы с ним вполне сработались, — ответила я.

— Я так рада! — с облегчением воскликнула Юса.

— Недавно я наконец отправила ему исправленную рукопись, и мы потом очень плодотворно ее обсудили.

— Он замечательный редактор, — кивнула она. — А главное, ему нравится то, что ты пишешь.

— Спасибо тебе, что нас познакомила.

— Это вообще не моя заслуга. Он сам попросил твои контакты. Прочитал твои тексты и захотел с тобой работать, а я и ни при чем! Сколько же у тебя важных событий впереди! Все пройдет отлично, я уверена.

— Угу.

— Жду хороших новостей по всем направлениям! А, точно, чуть не забыла…

Заглянув в бумажный пакет, который держала в руках, Юса стала объяснять мне, что в нем. Там был бандаж, которым она пользовалась после того, как родила Куру. Несколько пижам с клапаном на груди, чтобы было удобно кормить малыша. И еще пара нарядных комплектов одежды для новорожденных. На прощание Юса попросила меня беречь себя, пообещала написать в Line и помахала рукой. Я смотрела ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.

На предложение Айдзавы родить от него ребенка я согласилась в конце 2017-го. Мы сразу условились о нескольких вещах. Точнее, никаких условий друг другу мы не ставили, скорее поделились своим видением ситуации. Я предупредила Айдзаву, что хочу рожать и воспитывать ребенка одна, как мать-одиночка. В каком режиме малыш будет общаться с отцом, мы решили договориться уже потом, по ходу дела. Но даже если Айдзава совсем не будет нас навещать, ребенок, если захочет, все равно сможет с ним увидеться. По финансовому вопросу у Айдзавы были возражения, он предложил несколько своих вариантов, но в конце концов уступил, уважая мое мнение.

В конце февраля 2018-го года мы с Айдзавой под видом пары, состоящей в гражданском браке, обратились в клинику, которая специализировалась на лечении бесплодия. Никакого подтверждения нашего статуса не потребовалось — достаточно было выписок из семейного реестра, свидетельствующих, что ни в каком ином браке никто из нас не состоит. Я сказала врачу, что мы хотим завести ребенка и уже полгода пробуем зачать его с помощью календарного метода, но пока ничего не получается.

В соответствии с моим циклом врач назначил мне дату УЗИ, которое показало, что овуляция у меня проходит нормально. Прошел необходимые обследования и Айдзава. С его сперматозоидами тоже все оказалось в порядке. С одной стороны, это была отличная новость, но с другой — я испугалась, не предложат ли нам в таком случае снова попытаться зачать обычным способом. Однако переживала я зря. Врач сказал, что, учитывая мой возраст и то, что шанс зачать ребенка появляется только раз в месяц, полугода попыток вполне достаточно, чтобы перейти на следующую стадию и попробовать искусственное оплодотворение. Через восемь месяцев, после пятого искусственного оплодотворения, я забеременела.

Проводив Юсу, я купила себе кое-что на ужин в супермаркете на цокольном этаже «Кэррот-Тауэр» и отправилась домой. Если верить врачам, до родов оставалось всего две недели, и живот у меня был уже такой огромный, что, казалось, больше некуда. Но Юса говорила, что напоследок, за несколько дней до родов, он должен вырасти еще. Я погладила его, раскрыла зонтик от солнца и не спеша, стараясь по возможности держаться в тени, зашагала по улице в сторону дома.

Только я вошла в квартиру, включила кондиционер и достала из холодильника ячменный чай, как раздался телефонный звонок. Звонила Мидорико. В последнее время и Макико, и Мидорико часто писали и звонили мне, спрашивали о самочувствии, всего ли мне хватает и нет ли каких-нибудь проблем. Макико предваряла свои рассуждения о родах тем, что у нее это было больше двадцати лет назад и она уже все забыла, но потом начинала вспоминать, и непременно оказывалось, что ей есть что рассказать. В конце она каждый раз подчеркивала, что схватки — это, конечно, адская боль, но разные люди ощущают ее по-разному, пока не попробуешь, не узнаешь, так что особо волноваться не стоит. Мидорико, которая с апреля училась в магистратуре, обещала приезжать ко мне на подмогу попеременно с Макико, пока не начнется новый семестр[24]. Судя по всему, племянница немного нервничала, оттого что ей придется больше двух недель провести в непривычном для нее Токио, да еще и в одном доме с новорожденным, но в то же время чувствовалось, что эта мысль ее увлекает.

— Привет, Нацу, как ты? — жизнерадостно осведомилась Мидорико.

— Спасибо. Все, как и вчера, никаких изменений.

— Живот не болит?

— Нет, — засмеялась я. — Но малыш постоянно двигается. Ты же знаешь, есть такое место, шейка матки? Вот он туда со всей силы толкается… Наверное, головкой. В такие моменты, конечно, очень больно, аж дыхание перехватывает. А больше ничего