обороны противника, наши войска создали угрозу выхода в тыл оборонявшимся немцам и финнам. Наше командование решило нанести главный удар с севера, овладеть Кестеньгой и завершить окружение противника. Наступление началось 3 мая с севера вдоль дороги Кестеньга — Окунева Губа силами двух полков 186-й СД (238-го и 298-го СП) и 8-й ОЛБР. Противник за предыдущие дни создал фронт обороны с востока на запад, и при продвижении к Кестенге 186-я СД встретила узел обороны на высоте в квадрате 1844 в районе дороги, вдоль которой шло наступление. Опорный пункт оказался насыщен большим количеством огневых средств, и 298-му СП дальше пройти не удалось. 8-я ОЛБР обошла этот узел с запада и, не встречая противника, прошла южнее. Восточнее, между 186-й СД и 23-й ГСД, наступала 80-я МСБР, которая взяла в плен финна, принадлежавшего 35-му пограничному полку, а также двух немцев из 2-го батальона 139-го горно-егерского полка 3-й ГЕД, прибывших из-под Алакуртти. Так нашему командованию стало известно, что в дополнение к оборонявшимся на кестеньгском направлении дивизии СС «Норд» и финской дивизии прибыло пополнение с кандалакшского направления из 139-го ГЕП. Восточнее 80-й бригады 23-я гвардейская стрелковая дивизия снова атаковала оборону 6-го ПП дивизии СС «Норд» (часть также определена по пленному из этого полка), но безуспешно, так как были встречены 12 дзотов и интенсивный артиллерийский и минометный огонь.

Наша авиация смогла провести 3 дневных бомбардировочных и штурмовых налета по войскам противника. В период 13:55–14:35 отработала группа в составе 2 И-153 и 3 И-15бис 828-го ШАП в сопровождении 7 «Харрикейнов» 17-го ГШАП. В период 14:00–15:35 6 Пе-2 608-го ББАП отбомбились по артиллерийским позициям противника в квадратах 1854–1856, сброшено 10 ФАБ-250, 4 ФАБ-100, 4 ФАБ-50. В период 16:55–18:05 войска противника бомбили и штурмовали 3 И-153 и 3 И-15бис 828-го ШАП в сопровождении 5 «Харрикейнов» 17-го ГШАП. При посадке на аэродроме Боярская скапотировал И-153 № 6883 828-го ШАП, летчик не пострадал, самолет был отремонтирован в авиамастерских. Журнал боевых действий 23-й ГСД отметил, что наша авиация бомбила передний край обороны и артиллерийские батареи противника, которые прекратили стрельбу. В донесении противника к 17:50 отмечено, что 3 наших бомбардировщика и 8 истребителей отбомбились в районе дороги Кестеньга — Лоухи, в результате чего был один убитый и трое раненых, время налета не указывается.

Противник смог ответить двумя дневными бомбардировками. Первый налет произведен в 06:50 группой в составе 3 Ю-87 и 2 Ме-109 по войскам. С пикирования с высоты 1200 до 400 метров было сброшено 3 SD250 и 12 SD50. Второй налет был примерно в 08:00–08:20 группой в составе 7 Ю-87 также по войскам (взлет в 07:30, посадка в 08:50), было сброшено 7 SD250 и 28 SD50. В журнале боевых действий 23-й ГСД отмечено, что 3 мая авиация противника бомбила зенитный взвод, прикрывавший командный пункт дивизии и тыловую дорогу — «колонный путь», ранение получил командир взвода МЗА 26-й гвардейской ОЗАБ. На перехват в район бомбардировки в 08:14 вылетали 6 «Харрикейнов» 760-го ИАП, но встреча с самолетами противника не состоялась. После этого 4 и 7 «Харрикейнов» 760-й ИАП дважды вылетали на прикрытие наземных войск в 11:16 и 14:20, но самолеты противника не появлялись.

4 мая 8-я ОЛБР и 238-й СП 186-й СД (двумя батальонами) продвинулись западнее дороги Окунева Губа — Кестеньга и находились в 3 километрах северо-западнее Кестеньги, но дальше пройти не смогли, так как в квадрате 1244 были встречены дзоты противника. 298-й СП пытался уничтожить узел обороны противника в квадрате 1844, но безуспешно. Одновременно 23-я ГСД повела наступление на юг в квадрате 1852, но была остановлена на подготовленной линии обороны противника с минными полями и дзотами. Авиация сторон на кестеньгском направлении не действовала из-за нелетной погоды.

4 мая в 09:10 на штурмовку аэродрома Алакуртти вылетели 5 ЛаГГ-3 609-го ИАП, ведущим был капитан Миронов. Летчики доложили, что с высоты 800–300 метров обстреляли стоянки самолетов реактивными снарядами РС-82 (выпущено 30 штук), уничтожили три бомбардировщика и один транспортный самолет, а также повредили до пяти самолетов. В боевом донесении 5-го воздушного флота отмечен налет в плохую погоду в 09:38–09:41 восьми наших истребителей, принятых за «Харрикейны», которые сбросили легкие бомбы (в действительности это были РС-82) северо-западнее аэродрома Алакуртти без повреждений и потерь, об отсутствии каких-либо повреждений говорит и армейское донесение противника. Зенитная артиллерия открыла огонь с опозданием.

Потери в этот день были только небоевые: при взлете с сильным боковым ветром на штурмовку аэродрома Алакуртти сломались шасси у ЛаГГ-3 № 31211526 609-го ИАП, самолет был отремонтирован в авиамастерских. У противника на аэродроме Алакуртти после выполнения боевого задания при посадке потерпел аварию Bf-109Е-7 № 6244 из 4-го отряда (получил 70 % повреждений и был списан), летчик не пострадал.

5 мая, воспользовавшись разрывом между частями 186-й СД, противник вышел на дорогу в тыл 238-го стрелкового полка и 8-й ОЛБР, которые к 06:00 оказались в окружении. В течение всего дня эти части вынуждены были пробиваться из окружения назад в сторону своих частей (на север), боеприпасы были на исходе. Проведя 5 атак, 238-й СП и 8-я ОЛБР прорвали оборону до батальона 139-го ГЕП в квадрате 1442 и вышли в район квадрата 1642, где снова были встречены до двух батальонов 14-го пехотного полка финнов, их оборону пробить не удалось. С 22:00 связь с 8-й ОЛБР и 238-м СП была потеряна. На помощь отрезанным частям были направлены подразделения 80-й МСБР, но им пробиться не удалось.

6 мая 8-я ОЛБР и 238-й стрелковый полк до 10:00 вели бои, к этому времени был убит командир 8-й ОЛБР полковник Дуболь, ранены комиссар 238-го СП и командиры всех батальонов. К исходу дня мелкие подразделения 8-й ОЛБР и 238-го СП стали выходить обходными путями в район расположения 186-й СД. Из-за плохой погоды ВВС 26-й армии выполнили только разведку тремя У-2 679-го ТАП и двумя «Харрикейнами» 760-го ИАП.

7 мая с 08:00 298-й и 290-й СП 186-й СД снова попытались прорвать оборону противника в квадрате 1844, при этом к 14:00 нашей артиллерии удалось уничтожить часть дзотов, но атаки пехоты были отбиты противником, в одной из атак от разрыва снаряда погиб командир 290-го СП подполковник Азаров. К 17:00 командование