«Мы переехали в прекрасную квартиру на Екатерининском канале, 119, в новом, только что построенном доме в стиле модерн. Квартира состояла из десяти комнат, занимая весь второй этаж. Дом стоял на повороте Екатерининского канала, и поэтому его фасад был вытянут по дуге. Если идти из комнаты в комнату, по очереди открывается вид на анфиладу, и это было необычно и довольно красиво. Комнаты вдоль фасада открывались в таком порядке: танцевальная зала, гостиная, кабинет отца, столовая и спальня родителей. Комната сестры и моя с братом, так же, как и кухня, и женская людская были на другую сторону, окнами во двор. Для лакея снималась отдельная комната по той же лестнице на пятом этаже» [37].

Этот необычный дом с изогнутым фасадом, расположенный на набережной канала Грибоедова, в 1915 году открыл свои двери для нового уважаемого жильца — командира морской артиллерии, вице-адмирала Российского императорского флота Владимира Константиновича Гирса.

Здание, принадлежавшее братьям Михаилу и Филиппу Богомольцам, было построено совсем недавно и стало третьим в группе домов, стоящих на их участке. Все три дома, сохранившиеся до сих пор, объединены общим номером 119–121, однако представляют из себя совершенно разные и по архитектуре, и по времени возведения.

Представители «витебской» ветви древнего литовско-русского рода Богомольцев купили этот участок и поселились здесь же еще в XIX веке. Один из основателей династии, Ромуальд, в 1812 году был градоначальником Витебска и владел имением Розентово Режицкого уезда Витебской губернии (ныне — территория Латвии). При хозяйстве была огромная молочная ферма, поставлявшая продукцию по всей Европе и России, в том числе и в Петербург. Розентовские сливки, масло и сыр славились превосходным качеством — в Лондоне Богомольцы были награждены золотой медалью, в Петербурге продукция также была отмечена наградами.

Владимир Гирс

У Ромуальда было три внука — Роман, Филипп и Михаил. Роскошная усадьба, увешанная гобеленами и портретами видных представителей рода, а также молочная ферма вскоре перешли во владение Романа, но он загадочным образом исчез, прихватив с собой большую сумму семейных денег. В наследство вступил Филипп, который вместе со своей женой Каролиной Сенкевич, родственницей знаменитого польского писателя Генрика Сенкевича, преуспел в ведении хозяйства и превратил Розентово в еще более процветающее и богатое имение. Братья Богомольцы были тесно связаны с Петербургом — основным рынком их торговли, подолгу бывали и жили здесь, на Екатерининском канале (ныне — канал Грибоедова). У Филиппа был сын Анджей, который позже стал знаменитым мореплавателем и первым поляком, пересекшим Атлантический океан на парусной яхте. Пока же, в 1915 году, ему всего пятнадцать лет. Бывал ли он в этом доме, принадлежавшем отцу и дяде? И знал ли, что новый жилец Гирc — потомственный моряк, а его сын, тринадцатилетний Игорь, продолжит дело предков?

Владимир Константинович Гирc в свои пятьдесят четыре года был на пике карьеры. Сын и внук представителей высшего начальства Российского императорского флота, Владимир достойно продолжил семейное дело. Совсем недавно он занимал ответственную должность командира военного порта в Ревеле, где, будучи старшим морским начальником в городе, не только принимал всех офицеров прибывающих кораблей и местное высшее общество, но и организовывал торжественную встречу Императорской четы, посетившей закладку обновленного ревельского порта на своей яхте «Штандарт», на которой сам Гирc служил в молодости.

Дружная семья Владимира активно участвовала в его деятельности. Жена, Ольга Арсеньевна, устраивала званые обеды для коллег мужа, дочь Антонина (Нита) посещала зрелищные смотры и парады, а сыновья, старший Вова и младший Игорь, сопровождали отца в инспекционных поездках к кораблям, стоявшим на рейде. Затаив дыхание, юноши следили за тем, как для встречи Гирса выстраивается караул, а командир торжественно отдает рапорт под звуки оркестра и салюта.

Успешная служба в Ревеле закончилась для Владимира новым назначением — его повысили до должности начальника артиллерийского отдела главного управления кораблестроения морского министерства и перевели в Петербург. Тогда семья Гирc и расположилась в новой квартире в отстроенном модерновом доме Богомольцев.

Сообразно занимаемому положению, Владимир арендовал второй этаж здания. Жилище было не только просторное и изысканно обставленное, но и современное. На кухне, к удивлению домочадцев, кроме привычной большой плиты была установлена еще и газовая на две конфорки, что было новинкой в оборудовании квартир.

Ольга Арсеньевна занялась обустройством роскошного жилища — танцевальный зал украсил белый рояль, а из диковинок обращал на себя внимание бронзовый японский торшер в виде черепахи, из спины которой поднималась колонна, увенчанная абажуром и украшенная драконами. Окна парадных и хозяйских комнат выходили на канал, а людская, предназначенная для горничной и кухарки, смотрела во двор, так же как и комната лакея Пантелея, жившего отдельно на три этажа выше.

Плата за квартиру была назначена немаленькая — 350 рублей. Гирсы и до того, следуя за главой семейства по местам службы или заграничным лечебным курортам, выбирали первоклассное жилье, но дом Богомольцев оказался самой дорогой их арендой.

В этих элегантных хоромах с видом на канал семье предстояло прожить всего два года — после революции подобные квартиры и их привычное устройство быта стали немыслимыми.

Пока же жизнь солидного морского начальника идет приличествующим его положению чередом. И хотя Первая мировая война уже в разгаре, домашняя рутина сохраняет старый уклад. Все так же устраиваются официальные обеды, на которых гости, согласно церемониалу, закусывают a la fourchette, а затем рассаживаются за длинным столом по разложенным у каждого прибора карточкам. Владимир и Ольга сидят друг напротив друга по центру стола. Место по правую руку хозяйки занимает наиболее почетный гость вечера, а по левую — второй по значимости. Со стороны хозяина, согласно своему положению в обществе, те же места занимают дамы. Мужчины и женщины чередуются друг с другом, и обязанность каждого гостя — проявлять внимание и развлекать разговором собеседницу, сидящую справа от него. За подачей блюд следят несколько слуг.

«Миска с супом стояла на маленьком служебном столике. Суп разливался лакеем и подавался каждому сидящему за столом по старшинству. Хозяйке и хозяину суп, как и все другие блюда, подавался последним. Блюда… обносились лакеем в том же порядке, что