Однако Павел Якушкин, безалаберный завсегдатай квартиры Лескова, недолго думая решил разобраться с несправедливыми нападками на своего друга и по своей обыкновенной наивности превратил свое вмешательство в анекдот.

В прошлом году Николай Лесков посетил Европу. Побывал в Праге, в Париже, в Вене. Там он увидел местных денди, носивших желтые ботинки из американской кожи со шнуровкой спереди. Молодой путешественник купил и себе такую пару, представляя, как блеснет обновкой в Петербурге.

До России, впрочем, мода на столь смелую обувь еще не дошла, и венские ботинки были заброшены под кровать. Там-то с «собачьего места» на полу и заприметил их сорокаоднолетний бедняк Якушкин: «А что это у тебя за неспособные сапоги? <…> Какой же шут их носить станет!» [44]

Павел Якушкин

Обругав европейскую моду, бородатый странник в крестьянском платье и с узелком, сделанным из старого платка, исчез из этого дома так же внезапно, как появлялся. Однако через несколько дней, вернувшись как-то утром с прогулки, Лесков заметил в квартире «подарок» от своего оригинального друга.

«В ногах у моей кровати, на том же самом коврике, на котором излюбил спать Якушкин, валялась пара самых отчаянных, самых невозможных отопток, с совершенно рыжими голенищами и буквально без подошв…

Я удивился, а моя немка так и всплеснула руками.

— Это (говорит по-немецки) опять заходил на минутку этот мужик в очках, и вот… Она выбежала в ужасе в кухню и явилась оттуда с двумя длинными лучинами, которыми поддела оставленные Якушкиным сапожные отоптки и с брезгливостью понесла их, вытянув вперед свои белые руки, чтобы сапоги были от нее как можно дальше.

Николай Лесков

Смешно было смотреть, как она выносила их, точно как будто двух ядовитых гадов, но некогда было смеяться от удивления: зачем же Павлу надо было приходить ко мне, чтобы у меня разуться, и в чем же он ушел от меня? Неужели босой?

Немка была так взволнована этим неслыханным, не вмещавшимся в ее голове ужасным событием, что только повторяла:

— Das ist kein Mensch, das ist ein Teufel! [45]

Ho «Teufel» оставил у меня на столе рукописание, которое все разъяснило.

На столе, на неоконченном листе моей текущей литературной работы, карандашом рукою Якушкина было начертано следующее:

«Был у тебя и взял твои немецкие сапоги, которые ты не носишь. Получи за них семь рублей от Некрасова». <…> Он находил вполне естественным, чтобы я поплел к Некрасову «получить семь рублей»… И почему именно — семь, а не восемь или не пять, не четыре? Это так и осталось, разумеется, его секретом. Вероятно, он вспомнил, что когда-то платил за сапоги по семи рублей, или так он оценил по достоинству мои «неспособные ботинки», этого я уже не знаю.

Все это, разумеется, меня смешило, а мою немку привело в такую горесть, что она расплакалась. Ей эта пустая история представлялась ужаснейшею, злокозненною хитростию и коварным подвохом под ее домосмотрительскую репутацию. И как иначе: у нее, у самой аккуратнейшей в мире девушки, у которой хозяйская нитка пропасть не может, вдруг среди белого дня ушли из-под кровати целые ботинки, и притом такие новые и такие необыкновенные!..» [46]

Литература

Архитекторы-строители Санкт-Петербурга середины XIX — начала XX века / под общ. ред. Б. М. Кирикова. — СПб.: Пилигрим, 1996.

Богаевская К. П. Хронологическая канва жизни и деятельности Н. С. Лескова. Лесков Н. С. Собрание сочинений в 11 т. — Т. 11. — М.: Государственное издательство художественной литературы, 1958. — С. 799–834.

Лесков А. Н. Жизнь Николая Лескова по его личным, семейным и несемейным записям и памятям: в 2 т. — М., 1984.

Лесков Н. С. О романе «Некуда»: собрание сочинений в 11 т. — Т. 10: Воспоминания, статьи, очерки. — М.: Государственное издательство художественной литературы, 1957.

Лесков Н. С. Письма 1859–1880 гг.: собрание сочинений в 11 т. — Т. 10. — М.: Государственное издательство художественной литературы, 1957.

Лесков Н. С. Автобиографические заметки: собрание сочинений в 11 т. — Т. 11. — М.: Государственное издательство художественной литературы, 1958.

Якушкин, Павел Иванович II Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890–1907.

Доходный дом Федорова

(1879 г., архитектор В. Е. Стуккей) ул. Марата, 20

«Большой доходный дом по улице Марата № 20 имел три двора, и в глубине третьего слева стоял маленький флигель в два или три этажа, весь окруженный, как венком, поленницами распиленных и расколотых дров, доходивших до уровня окон первого этажа и, как водится, сверху укрытых от дождя и злоумышленников кусками толя и старого железа.

Слева, у подножия лестницы, была разбухшая от сырости, обитая мешковиной дверь, видимо, бывшей дворницкой. Когда дверь отворялась, нужно было еще спуститься по ступенькам вниз в небольшую комнату, которая служила одновременно прихожей, столовой и кухней. Сюда же выходили двери двух комнат и уборной. Воздух в квартире был сырой и спертый (от дров), было всегда холодно.

Придя в этот дом впервые, я в смущении и недоумении остановилась на пороге: может ли быть, что в такой убогой квартире живет профессор ЛГУ, известный ученый Владимир Яковлевич Пропп?

Хозяин появился на пороге, очень любезно начал снимать с меня пальто, и по узкому коридорчику, где двоим было не разойтись,