— Решил простирнуть дорогой, — съязвила она, кивая на корыто.

— Это волокуша, маленькая! Вот вы, как придурки, с рюкзаками шли, а некоторые используют это гениальное изобретение — сложили вещички и поехали. Поход зимой отличается от любого другого.

Вещей, может, и столько же, а вот по объему и весу значительно больше. А с волокушей идешь налегке, как саночки за собой тянешь.

— А нам зачем? Мы же просто погулять едем? Или это была рекламная пауза?

Гаранин расхохотался, липким взглядом окидывая худенькую фигурку, запечатанную в розовый комбез Ленки Пряшниковой.

— Так дело не пойдет, — пробурчал Арсений себе под нос и, быстро вбежав в дом, выскочил оттуда со стеганым пуховым жилетом. — Надень сверху, — скомандовал он. — Теплее будет! — И мысленно продолжил: — «И задницу прикроет, чтобы никто не пялился!»

Мотор взревел, оглашая рыком окрестности, и Света только успела ухватиться за Арсения, прижалась щекой к его широкой спине, как сумасшедший Гаранин дал по газам и вело-мото-трактор весело помчался сначала вдоль озера, а потом свернул в сторону леса, резво поднимаясь на пригорок.

От яркого солнца и белого нетронутого снега разболелись глаза, и Света, обнимая за пояс Гаранина, плотнее прижималась к нему, изредка поглядывая на широкую дорогу и мелькающие мимо черные стволы деревьев.

Внезапно вспомнилась крутая дорога на Сицилии. Они с Люсьеном неслись в открытом Мерседесе на знаменитый пляж в Сан- Вито-ла-Капо. Вот так же слепило солнце. С высокого берега виднелось бирюзовое море с белыми пляжами и яхтами, разрезающими мачтами синее небо без единого облачка. Она словно заново увидела, как на встречку вылетела красная спортивная машина и, еле-еле вписываясь в поворот, на полупустой дороге насмерть сбила пешехода.

«Может, тогда это был знак? — сама у себя осведомилась Света. — А мы не поняли его!»

Машина-нарушитель чуть затормозила и попыталась скрыться с места преступления.

— Держись! — рявкнул Люсьен, а потом кинул жене телефон. — Звони в полицию! Эти черти далеко не уйдут!

Она вздрогнула, будто снова оказалась на горной дороге, где ее муж яростно преследовал красный феррари. Там видимо сидел тоже опытный водитель, но квалификацией гораздо ниже, чем у Люсьена де Гралье. И когда черный нос мерса коснулся красного феррари, прижимая машину к обочине, злоумышленнику ничего не оставалось делать, как сдаться подъехавшей полиции.

— Мы с женой можем дать показания, — тут же заявил Люсьен. А полицейские, растянув губы в улыбке, попросили автограф. Кто на старом журнале, а кто на картонном стакане из-под спрайта.

— Ты что притихла, маленькая? — прокричал, повернувшись, Гаранин, невольно вызволяя Свету из тягостных дум. — Страшно? — Он, чуть заглушив двигатель, посмотрел внимательно.

— Солнце слепит и ветер холодный, — отмахнулась она.

— Сейчас к храму подъедем, остановимся, — заверил он и снова прибавил газу. Вездеход взлетел на холм и замер около древней церкви. Потемневшее от времени дерево придавало изящности старинному храму, притаившемуся среди леса.

— Тут раньше богатая деревня была, — словно прочел ее мысли Гаранин. — Из нашего Гречишкина сюда на все праздники ходили. Здесь домов тридцать стояло.

— Где же они? — изумленно поинтересовалась Света, не слезая свездехода.

— Так дома бревенчатые. Как моя изба! Раскатали по бревнышку и по озеру сплавили. Вон в Крушинино поставили! Еще давно, при Советской власти. Какой-то олух посчитал, что здесь держать село не рентабельно. Вот всех и переселили по области.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Света.

— Так моя семья из Гречишкина и дом семейный. Его еще прадед строил. Мои-то дед с бабкой в молодые годы в город подались, а родня здесь осталась. Я четыре года назад у двоюродной бабки дом со всем скарбом выкупил, а до этого ребенком с дедом приезжал.

— А-а-а, — протянула она и добавила печально: — Жаль, в храм не войдешь.

— Это еще почему? — хмыкнул Гаранин и, аккуратно подъехав, затормозил около самого крыльца. — Пойдем, — велел он, сграбастав Свету в охапку. — Сейчас я дверь открою, а ты вокруг осмотрись, — подмигнул он, доставая из-под свитера ключ, болтавшийся на веревочке.

— Как в первом классе, — рассмеялась Света.

— Ага, — пробурчал соглашаясь Гаранин, — чтоб цыгане не покрали!

Открыв немудреный замок, распахнул крепкую деревянную дверь и пригласил:

— Входи, маленькая!

Света сделала шаг внутрь и обомлела. Небольшой зал поражал пустотой. Ни подсвечников посредине, ни икон на стенах. Лишь первый и второй ряд алтаря занимали старые доски с потертыми ликами, да еще пара икон примостилась чуть повыше. Но те показались Свете новоделами.

— Посмотри, — слегка толкнул ее локтем Гаранин, указывая на потолок. А там вместо привычного уходящего ввысь купола весь свод украшали разрисованные святыми и угодниками доски, уложенные одна к другой в виде усеченной пирамиды.

— Небеса, — объяснил Арсений.

— Что? — не поняла Света.

— Такие вот потолки называются «небеса». Только тут на Севере храмы украшались в такой манере. Даже имена художников иногда можно встретить.

— Очень красиво, — согласилась Света и, задрав голову, принялась рассматривать каждый сегмент. Всего разрисованных парусов она насчитала шесть. В каждом располагался апостол, а в центральном медальоне — Иисус-Вседержитель. Бледный синий фон выцветшей краски, потускневшие фигуры. Некоторые даже разглядеть трудно.

— Их бы отреставрировать, — печально пробормотала Света, инстинктивно кутаясь в Гаранинский жилет.

— Так летом приедут реставраторы из Питера, — пробурчал Арсений, обводя взглядом два небольших окошка с каждой стороны от алтаря, затем скосил глаза на входную дверь, оставленную открытой, и, притянув Свету к себе, впился в ее губы поцелуем.

Ни он, ни она не заметили, как в дверной проем заглянул человек и быстро отскочил в сторону, пробежал не разбирая дороги по лесу и, оказавшись рядом с напарником, тяжело перевел дух.

— Он там не один, — просипел чуть слышно. — С девкой целуется.

— С какой? — напрягся напарник.

— Не наша, точно! Видать, из города позвал. Приезжая.

— Грохнуть бы его…

— Не сейчас. Кабы один был. А за свою бабу он до конца биться станет. Я лично не сунусь и тебе не советую.

— Что так? — осклабился другой.

— Ты когда-нибудь на медведя ходил? — сплевывая, поинтересовался первый. — А на медведицу с медвежатами? Разницу чуешь или мне объяснить?

— А таз зачем с собой взял? — насмешливо осведомилась Света, показывая на привязанную к мотовездеходу волокушу.