— Учитывая предыдущую вашу выходку, — молодой бизнесмен откашливается в кулак, на секунду потупив взор к полированной поверхности рабочего стола, выполненного по заказу Веры Геннадьевны в скандинавском стиле, как и интерьер кабинета в целом, — я имею полное право заикнуться об увольнении.

Нет! Только не увольнение. Я же окончательно тронусь умом, если лишусь последнего оплота, связывающего меня с нормальной жизнью.

— Мне очень жаль, — раскаиваюсь, прилагая максимальную искренность. — Игнат Артурович, правда. Я...

— Было бы странно, если бы вы не чувствовали вину, — словно ястреб вонзается в меня острым взором. Я терплю, сжимая бумаги в руках чуть сильнее, чем следовало бы, продавливая пальцами. — На этот раз обойдемся штрафом, лишением премии и стопроцентным возмещением финансового ущерба.

Я лихорадочно провожу расчет убытков, и увольнение уже не кажется мне армагеддоном.

— Я мог бы потребовать с вас и моральную компенсацию за то, что оказался впутан в ваши личные неурядицы, — продолжает издеваться Аскаров. Вдруг я преисполняюсь неописуемым раздражением к его расслабленной позе и надменности, проскользнувшей на губах микроскопической ухмылке.

— Я же извинилась...

— Я бы не добился успехов, уважаемая Элла Евгеньевна, — растягивает уголки губ в язвительной улыбке, — если бы довольствовался простыми извинениями от людей, с которыми веду дела.

Я кусаю себя за кончик языка. Тоже справедливо подметил.

— Я не терплю подобных игр. Вы отдаете себе отчет, какой урон могли нанести моей репутации, если нас кто-то услышал, сфотографировал?

Этот тип гораздо, гораздо приятнее, когда держит рот закрытым.

— Вы ничего не знаете обо мне. Вдруг у меня жена, дети?

Я тактично молчу, опустив голову. Не знаю, что ответить на это.  Об этом я реально не думала, полагалась только на интуицию. Да и о личности нового гендира чего-то только в офисе не рассказывают уже больше недели, про семью — ни слова не было. Все бы знали, если бы такой красавчик был окольцован.

— Идите-работайте, — в своей манере произносит Игнат Артурович и, вздохнув, погружается в чтение документов на столе.

Потрясение, связанное с возвращением в мою жизнь Тамерлана, слишком велико, чтобы сейчас я по-настоящему была подавлена из-за собственных убытков.  Беру себя в руки, и когда тетя Люда, мамина родная сестра, приезжает за своими вещами, уважительно приглашаю ее к столу. Быстренько, пока ждала тетю, приготовила горячее и салат, заварила чай. Мы с ней долго не сидим, болтаем о том о сем. С тетей Людой мне всегда было легче, чем с матерью или даже другими членами семьи, но даже ей я не могу рассказать про творящуюся в моей душе неразбериху.

— Ну, не торопись, — накрывает ладонь своей теплой тетя, — не слушай мать. Как полюбишь — так и выходи снова замуж. Или если захочешь, может, не по любви… — она пожимает плечами, кривит губы. Явно ей такой вариант не нравится, но говорит без осуждения. Как и всегда. — Эллочка, ну ты своих родителей тоже пойми! Единственная дочь не пристроенная. Они же переживают. Твоя мама, — тетя хихикает, — знаешь, и обо мне беспокоится: что я на старости лет решила снова замуж выскочить.

— Да, — соглашаюсь я со вздохом, — в чужие жизни она любит лезть.

Тетя понимающе и утешающе хлопает меня несколько раз по ладони.

— Ну, не злись на маму. Она тебе лучшего хочет. Она просто с детства за всех любила брать ответственность, — смеется моя собеседница, попивая чай с ромашкой.

С этой привычкой мама до сих пор не рассталась.

Когда тетя собирается у зеркала напротив входной двери, я настаиваю, что сама отвезу ее домой. Зачем ей поздно вечером идти к метро, когда у нее племянница за рулем? При возвращении домой паркуюсь у супермаркета: дома закончился кофе и лимонов больше нет. Чем только ни пытаюсь изгнать из своих мыслей все то, что на меня свалилось за считанные дни. Почему со мной? Почему снова я? Неужели мало того, что я уже пережила? Господи, как же надеюсь, что дороги с Тимуром нас больше не сведут. Не хочу смотреть, как он женится — не на мне, заводит детей — не со мной. Я держалась больше полугода и на его странички в социальных сетях не заходила. А теперь… Боже, какой соблазн! Зачем? Чтобы снова увидеть его потрясающе красивую невесту? Я ведь точно наткнусь на ее фото в его профиле, перейду по ссылке на ее страничку… А я этого не хочу, мне это не нужно.

О чем это я… Адреса Катиных аккаунтов в соц.сетях были присланы мне на э-мейл ее агентом. Помню, что не переходила по ссылкам тогда. Не помню, почему. Надо же. Всего-то и нужно было с утра узнать, кто такая эта Катя, и я просто не поехала бы на съемку. Раньше подобных промахов я не совершала.

В очередной раз обещаю себе удалить к черту «Эйфорию» со своего телефона, и больше никогда никаких сайтов знакомств в моей жизни не будет! В ночь корпоратива по поводу дня рождения Лилии Николаевны я просто перепила, почувствовала себя всесильной, крутой, смелой. Но я не такая. Я не буду общаться ни со Львом, ни с Тигром. И мне уже наплевать, кто этот Лев в жизни. Главное, что Тигр — мой бывший муж, и теперь он принадлежит другой женщине. Будем подлым начинать играть в эту игру, зная об обмане со стороны Тимура. Но… это так на него не похоже. Он не был таким. Не игрался, не забавлялся. Не изменял, я уверена. Да, всегда был скуп на эмоции, однако оставался честным и порядочным.

Что произошло за эти семь месяцев без меня в его жизни? Тогда, в нашем общем прошлом, Тим говорил, что никогда не позволит женить себя на девушке, которую не хочет и не любит. С Катей он не выглядел влюбленным и счастливым. Я понимаю интуитивно, что здесь что-то не чисто, но копаться в их грязном белье желания никакого нет.

— Так и не научилась лимоны выбирать, — внезапно слышу знакомый голос во фруктовом отделе супермаркета. — Без впадин, без морщин, говорила же...

Да не может такого быть.

Бывшая свекровь, Сусанна Георгиевна, протягивает мне сочно-желтые цитрусы.

— Вот хорошие! И какой аромат, понюхай…

Скрипучий меццо-сопрано звучит спесиво, без малейшего намека на искренность в помощи. Густой тембр этой нарциссической женщины вибрирующим эхом прокатывается через все мое тело, заставляя каждую мышцу натянуться гитарной струной.

Я поворачиваю голову к нелюбимой бывшей свекрови и стискиваю зубы с такой силой, что едва не превращаю их в эмальную крошку. Москва же так огромна, но почему мы встретились  именно в этом чертовом супермаркете?!

Мать Тимура, облаченная в брючный костюм цвета слоновой кости, смотрит на меня свысока. Она, должно быть, очень собой гордится, ведь сумела пристыдить из-за гребаных лимонов. Ее очерченные плоские губы чуть вытянуты, словно она зажимает между ними невидимую коктейльную трубочку, через которую высасывает мой мозг. Предположу, что таким образом она омолаживается, пожирая чужую энергетику. В свои пятьдесят Юсупова выглядит роскошно, свежо и привлекательно. Блестящие крепкие волосы, подтянутое благодаря еженедельным фитнес-занятиям тело, на лице минимум морщинок.