— Нет, — вырвалось у нее черезвсхлипывания, — ты — монстр!.. Монстр, монстр!.. Монстр!..

— Монстр, — согласился он. — Еще какой!..Чудовище. А ты видела, какие у меня зубы?.. Счас я вопьюсь в твою белую шейку…

Его руки держали ее крепко, надежно. Под ухом подрагивалавыпуклая пластина груди, из глубины доносились мощные толчки. С замираниемсердца она чувствовала, как эти толчки становятся все реже. Волосы на грудищекотали ее ноздри. Она звонко чихнула.

— На здоровье, — сказал он.

Она ощутила, что взгляд зеленых глаз скользнул поверх ееголовы, напряглась, но голос над головой только буркнул:

— До чего же пал народ. Как будто не видят, что стекларазбиты. Хоть и ночь, но заметить бы надо. Всем все до фени… В самом деле,спасать ли такую страну?.. На всякий случай запомни: ты только что пришла повызову, застала все в таком виде и собралась звонить в милицию. Поняла?.. Этона тот случай, если кто-то явится прямо сейчас. А на самом деле тебе тожепридется оставить это место. Причем очень быстро.

— Снова? Бежать?

— Они наверняка вернутся, — объяснил он сделикатностью гренландского ледника. — Меня уже не будет, а тебя зарежут.Или удавят. Или просто прибьют. Но погасят тебя обязательно.

— Почему? — воскликнула она.

— А чтоб все было как взаправду, — объяснилон. — Ты извини, я понимаю твои неудобства… У тебя там осталась жирнющаякурица в микроволновке. Но с другой стороны, я тоже кофе молол зазря!

— За… зазря? О чем ты говоришь?

— В первый раз, — поморщился он, — за мнойпослали, как теперь понимаю, ребят, ничего им не объяснив. За что те ипоплатились. Но сами, оказывается, следили… Профессионально! На этот разпослали ребят, которые находятся в их структуре. Им нужен был я, они меняполучили, расстреляв в упор без предупреждения. Ну, так они думали. Когда одинвосхотел контрольный выстрел, я сломал ему шею. Не взаправду, конечно. Импришлось думать, как незаметно убрать труп члена своей команды… ведьдействовали тайно, и никто уже не думал о контрольном выстреле… Тем более и такбыло видно, каков я…

Она вздрогнула всем телом:

— Еще бы! Но почему ты решил, что я не расскажу направои налево?

Брякнула и осеклась. Он же может свернуть ей голову в любуюминуту! Уже взаправду. Теперь понятно, что тот взрыв и пожар, что она видела изудаляющегося мерса, был в ее дворе, был из-за них, как-то связан с ними…

Он светло улыбнулся:

— Я тебе доверяю. У разных людей разные способности. Я,к примеру, не умею острить, мне медведь на ухо наступил, еще я скорее удавлюсь,чем запою… тот случай не в счет, зато могу определить, кому можно доверять,кому нет.

Она сказала саркастически:

— Это я такая вот с ног до головы честная?

— Разве я сказал — честная?

— Ты сказал, что доверяешь…

— Это разные вещи, — ответил он.

— Ну, спасибо!

— А ты по внешнему виду можешь ощутить, кто злой, а ктодобрый?

— Внешний облик обманчив, — заявила она.

— Да, — согласился он. — Конечно-конечно! Ктоспорит? Но почему-то, глядя на людей на улице, одних считаешь хитрыми, другихпростодушными, третьих вообще…

Не договорив, он быстро скользнул к окну, взглянул сквозькисейную занавеску. Послышался едва слышный металлический стук, Юлия быстропосмотрела вниз. На пол посыпались металлические комочки. Странные,изуродованные, расплющенные. Что-то странное и страшное ей напомнили, но едвауспела понять, что это, как голос Олега прозвучал напряженно:

— Две группы прикрытия на той стороне улицы. Значит,два-три человека в вестибюле, двое сейчас поднимаются на лифте… Видишь вот тотэлегантный автомобиль-фургончик? Это броневик, нашпигованный… Да ладно, к чемутебе подробности? Просто в него лучше не попадать.

Она вздрогнула, сразу почему-то представив себя наоперационном столе в том автомобиле. Жуткие хирургические инструменты разрезаютее тело, а она корчится в нечеловеческих муках, кричит, глаза ее некрасивовытаращены, на шее вздуваются безобразные жилы, что так старят любую женщину.

— И никак нельзя? — спросила она упавшим голосом.

Он скользнул к другому окну, Юлия видела, как сразу посерелоего лицо, морщинка на лбу стала глубже.

— Ого!.. Оцепили весь квартал. Это же какого рангавраг…

— Что теперь делать? — прошептала она. — Насубьют здесь?

— Лучше бы, — сказал он, — в другом месте. Ив другое время. Все, уходим. Быстро!

Обнаженный до пояса, в почему-то продырявленных шортах, онметнулся к двери, прислушался. Юлия встала за его спиной. В теле дрожала каждаяжилка.

— Выходим, — велел он.

В широком коридоре на нее подозрительно смотрели портреты настенах, прогибался багровый ковер под ногами, массивные позолоченные ручкинадменно выгибали бока. На ближайшей слегка колышется бирка с надписью Don'tdisturb, Юлия невольно взглянула вверх, там бесшумно двигались по кругу широкиелопасти вентилятора.

Одновременно она заметила и холодный глаз телекамеры, чторазглядывал ее пристально и бесстрастно.

Олег помчался длинными скользящими прыжками. Ее туфлиутопали в ковре, все бесшумно, нереально, словно во сне. Когда Олег вломился водну комнату, Юлия сжалась, ожидая выстрелы, крики, но, когда добежала дооткрытой двери, в лицо пахнуло несвежими простынями. Олег отодвигал от стенытележку с бельем.

Лязгнуло железо. Олег открыл в стене широкую заслонку. Трубаблеснула праздничным никелем, словно бас-геликон в военном оркестре. Оттуданесло жаркими ночами, разлитым вином, мясным соусом и женскими выделениями.

— Полезешь первой? — спросил Олег.

— Ни за что! — воскликнула она.

— Как хочешь, — бросил он.

Одним прыжком вернулся к двери, захлопнул и закрыл назадвижку. Через мгновение по ту сторону словно пронеслось стадо носорогов. Олегбыстро влез в трубу ногами вперед, плечи едва-едва помещались. Всего миг егопальцы цеплялись за края, он дергался, лягался, затем его руки исчезли.

Юлия видела, как в темноте гаснут его красные волосы.Донесся слабый скребущий звук, все затихло. Она в страхе оглянулась на дверь. Сейчасте уже добежали до их номера… ворвались… автоматы на изготовку… увидели трупы…тут же выскочили и бросились на поиски… Вряд ли станут врываться во все номераподряд, наверняка сперва проверят покои горничной, кухарок…

Вскрикнув от ужаса, она взобралась на стол, оттуда не сразупопала ногами в трубу, сдвинулась чуть вниз, чувствуя недобрый холод мертвогометалла. Пальцы судорожно цеплялись за края, она заплакала от страха, сделаланад собой невероятное усилие…