чудище, по слухам хранившее некое сокровище. О других чудищах, на сей раз летающих, засевших где-то в горах, о ящерах, проживавших на юго-востоке. В общем, любопытных существ и таинственных местечек все еще хватало. Было чем заняться в оставшиеся до открытия границ двенадцать дней.

Беседу нам скрасил вполне неплохой обед и как раз, когда тарелки опустели, закончилась и информация у хозяина заведения. Так что я того поблагодарил и было решил отправиться дальше, на поиски второго уровня, когда оказался остановлен неожиданным вопросом.

— А не интересуют ли вас, ярл, особые развлечения? — с усмешкой спросил Глэйв.

Глава 5

Первое правило бойцовского клуба

Знаете, когда трактирщик обратился ко мне с предложением «особых развлечений», в голове сразу выстроился целый ворох возможных вариантов, один другого лучше. Начиная от наличия в данном заведении борделя и заканчивая вечеринкой каннибалов.

— Какие развлечения имеются в виду? — осторожно спросил я.

— А что можно предложить таким славным воинам? Конечно же бои на арене, — ответил сатир.

— Давай, жги дальше! — с предвкушением попросил информатора.

— Что жечь?

— Рассказывай давай, не видишь, народ в предвкушении?

Про «народ» было явным преувеличением. Анубы все также сохраняли отстраненность, Эгиля такие забавы не сильно интересовали, но вот меня — очень даже! Ну а как же, это ведь возможность помахаться, да еще и с пользой для дела. На аренах, сколько мне известно, не просто деньги можно поднять, там выдавали очки характеристик, что многократно лучше.

— Здесь неподалеку есть место, где могут себя показать достойные воины, — меж тем продолжил Глэйв. — Я готов провести, за скромную плату.

— Сколько?

— Сотня золотых.

— Веди, — без раздумий ответил, выложив на стол требуемую сумму.

Как оказалось, идти пришлось буквально за угол. А если быть точным, то к одному из хозяйственных зданий. Я уж было подумал, что именно там все мероприятие и будет проводиться, удивившись скромным размерам строения, однако данная странность оказалась быстро разрешена. За дверью постройки нас встретила лестница, уводившая вниз. Причем куда-то в глубокую глубину.

Пройдя пролета три, не меньше, в конце концов мы оказались в земляном коридоре, совершенно ничем не подсвеченным. Благо сатир прихватил с собой зажженный факел, с помощью которого и повел нас дальше. Впрочем, даже и без него мы бы не заблудились, уже на последних пролетах лестницы до нас стал доноситься шум, в туннеле переросший в азартные крики и звон оружия. А сотню метров спустя проход закончился, выведя нас в просторное, как для сокрытого под землей, помещение.

Было оно квадратной формы, с рядами трибун, в настоящий момент заполненных зрителями. И сидел тут полный интернационал — орки, гоблины, люди, зверолюди, даже гремлины и те обнаружились. Всего рыл под сотню, не меньше.

— Откуда здесь столько народу? — спросил я у сатира.

— На арену ведут несколько путей, а место известное в наших кругах, — ответил Глейв. — Все, у кого есть деньги, хоть раз, да его посещали. Иногда и на арене выступали.

— И многие из последних выжили?

— Нет, — с довольной улыбкой ответил сатир. — Здесь проходят бои насмерть.

К слову об этих боях, меня ждало некоторое разочарование, ведь весь этот народ пришел сюда не ради того, чтобы посмотреть на меня любимого. У них уже были фавориты, за которых зрители активно болели. Прямо в момент нашего появления подошел к концу один из боев на арене. Итогом его стал обезглавленный труп, выволоченный с площадки парой орков и счастливый победитель, махавший руками восторженной публике. Выглядел тот как натуральный варвар из старых фильмов. С голым торсом и громадным топоров в руках. Из-за пренебрежения к защите сейчас на его теле красовалось несколько свежих ран и еще больше старых рубцов. Интересно, мне предстояло сразиться с этим типом?

Не успел я еще толком прикинуть варианты, как к варвару подошел довольно скалившийся огр.

— Горлак дал нам крови и отменного мяса! Спасибо и держи награду! — проревел тот, всучив победителю некий мешочек, судя по всему, с золотом. — А теперь встречайте новых участников. Бешеного воина, любителя крови и потрохов Саркара и кровожадную валькирию, обожающую крики своих жертв — Агнес!

Так, а вот сейчас я совсем не понял. Кем из этих двоих мне полагалось быть? Явно не кровожадной валькирией, пол сменить мне в последние полчаса возможности не представлялось, но и в Саркары я не записывался. Вот честно! В мозгу стало зарождаться подозрение, что меня на арене никто не ждал, и оно переросло в уверенность, когда на утрамбованную прошлыми участниками землю вышли двое. И надо сказать, оба оказались весьма необычными личностями. Первый — воин в черных глухих латах, вооруженный мечом и щитом. Вторая — та самая чародейка, которая внезапно превосходила этого воина в росте, да еще и человеком отчетливо не являлась. Уж точно не в полной мере. «Кровожадная валькирия» красовалась зеленоватой кожей, выступающими из-под губ клыками и ростом выше двух метров. А еще явно была в хорошей форме. Тело магички было тренированным, что можно понять благодаря самому минимуму на ней одежды. Все что она носила, так это пару тряпочек. Но не то, чтобы я собирался по этому поводу возмущаться, скорее наоборот, был рад оценить. А спустя пару секунд в голову даже забрела показавшаяся хорошей мысль. В смысле, она была достаточно безумной, чтобы мне понравиться и оказалась тут же взята в разработку.

Между тем на арене огр произнес еще несколько фраз, стараясь разгорячить зрителей и подтолкнуть их делать ставки, а я наконец задал приведшему нас сюда сатиру вопрос, который стоило озвучить сразу:

— Слушай, а где тут записаться на пастук?

— Для боя на арене нужно подойти к тому огру, — пояснил Глэйв, ткнув пальцем в распорядителя, как раз направившегося прочь с места будущей схватки.

— Отлично, тогда Эгиль, сходи, запиши меня. Только представь по красивей. Там, «плодитель вдов», «крушитель скал», «ужас гномов»… Короче, ты у нас скальд, так что уж постарайся.

Эгиль повернулся и, готов поспорить, закатил глаза, но меня это уже мало интересовало. Я весь сосредоточился на сражении, разгоревшемся на арене. Хотя, как сражении. Я бы назвал это форменным избиением. Ибо, стоило только прозвучать сигналу к началу, как «валькирия» выпустила в неприятеля искрящуюся от силы молнию.

Данное заклинание обладало сразу двумя достоинствами. Во-первых, достигало цели во мгновение ока, а во-вторых