систем генерации гравитации, груз не станет летать по трюму подобно мячикам для пин-понга.

— Вы решили отправиться вместе с грузом? — поинтересовался я, нарушив молчание.

— Что вы… нет, конечно, — махнул рукой Вилли, — С вами полетит экспедитор нашей фирмы. Он прибудет минут через пятнадцать.

Услышав это, я мысленно похвалил себя за то, что не пожадничал и оборудовал все три каюты, установив мебель и климат-контроль. Было бы странным, если бы пассажир обнаружил голые стены.

— И как его зовут? — поинтересовался я, — И чего ждать в точке прибытия? Хоть я маршрут и проложил, но…

— В системе Бриз, как вы знаете, находится перевалочная станция «Киев-4» с ремонтным доком, — ответил родианец, — Она принадлежит нашей фирме и обслуживает добывающие корабли и платформы. Там и выгрузитесь.

— К слову… — хмыкнул я, — Название у станции… Человеческое.

— А, вы об этом… — фыркнул О’Вало, — Мы выкупили её у ваших соотечественников около полугода назад и только перед отправкой добывающих кораблей и техники закончили транспортировку. Это бывший транспортный узел из системы «Киев», в секторе «Залесск».

— Вот теперь понятно, — кивнул я, — Просто заинтересовало неожиданное для родианской фирмы название.

— У нас в штате много ваших соотечественников, мистер Варнер, — усмехнулся О’Вало, — Около половины, если точнее… Но названия мы предпочитаем своим кораблям и станциям давать родианские, тут вы правы.

— И чем же вызвана такая… практика?

— Эффективностью, — пожал плечами мужчина, — Вы, люди, психологически более устойчивы, недели мы. Это серьёзно влияет на работоспособность, особенно, в условиях длительного отрыва от метрополии. Мы же этим и пользуемся.

— Вторая половина, как я понимаю, это родианцы?

— Что вы? — усмехнулся мой наниматель, — Родианцев в составе экипажей и персонала станции, не больше пятой части. Остальное — стигийцы.

«Вот так новости, — мысленно присвистнул я, — Родианцы решили использовать другие расы в качестве гастарбайтеров? Неужели у них в экономике настолько хорошо идут дела, что докатило до подобного? Или это у Империи с Федерацией всё столь плохо?»

— А вот и наш экспедитор, — произнёс между тем О’Вало, помахав рукой появившемуся из дверей шлюза родианцу, — Собственно, Майс О’Барн.

Присмотревшись к сотруднику О’Вало, я понял, что это далеко не простой кадр. Во всяком случае, походка и мускулистая подтянутая фигура выдавали в нём военное прошлое. А цепкий холодный взгляд, больше смахивающий на прицельную оптику армейского бластера, говорил лучше любых слов. Даже то, как на нём сидел серый универсальный комбинезон, с одетой поверх него инженерной разгрузкой, выдавало в Майсе армейское прошлое. Причем, долгое и тяжелое.

— Он, случайно, раньше не имел отношения к силовым структурам? — поинтересовался я, оценив искомого экспедитора.

— Всё же заметили, — кивнул О’Вало, — Неплохо, значит, я в вас не ошибся… Да, он раньше служил заместителем службы контрразведки на тяжелом линейном крейсере «О’Ямар», но потом ушел в отставку и с тех пор работает у нас.

— А почему не в службе безопасности? Или…

— Майс всегда сопровождает грузы, когда мы нанимаем нового пилота, — улыбка О’Вало стала жесткой, — Не думали же вы, что мы станем отправлять дорогостоящий груз с кем попало и без присмотра?

— Вообще-то, меня бы это сильно удивило, — кивнул я в ответ, — И разочаровало.

— Вот как… Что ж… Мы навели по вам справки, когда вы откликнулись на наше объявление. Результаты… Двоякие, но пока нас устраивают. Во всяком случае, нашей фирме нужен грамотный пилот, обладающий боевым опытом, поскольку в нейтральном космосе и при дальних перелетах бывает… всякое.

Тут родианец был прав. В космосе, особенно в его глухих местах, действительно бывает всякое. И ситуации, что фантасты описывали в фильмах «Чужой» или «Нечто» тут не вымысел, а периодически случающиеся ЧП. Впрочем, для подобных ситуаций давно разработаны инструкции, но, как показывает практика, гражданские не способны справиться в подобных случаях с угрозой и, чаще всего, погибают. И это при наличии на борту достаточно эффективного оружия — кинетического, лазерного и бластерного. А те же огнеметы и вовсе считаются средством санитарной обработки и входят в состав штатного оборудования инженерных и стыковочных отсеков, трюмов и корабельных складов. Правда, применяют их с большой оглядкой и только вовремя стоянок на планетах, дабы избежать пожаров их последствий.

Добравшись до нас, Майс О’Барн поочереди пожал руку мне и О’Вало, а затем окинул цепким взглядом «Тайфун».

— Смотрю, малышка после серьёзной модернизации… Неплохой вариант.

— Капитальный ремонт с заменой обшивки и начинки, — кивнул я.

Гадать зачем родианец это произнёс можно долго. Если он, фактически, обеспечивает безопасность грузов. То информацию по кораблю и обо мне он точно успел изучить и сделать какие-то выводы. Неужели просто смотрит на реакцию и составляет психологический портрет?

— Мы так и будем стоять? Погрузка уже закончена, — кивнул я на закрывшиеся створы трюма, — Да и вылет с диспетчерской согласован, а до него минут десять осталось.

— Действительно, — сделал вид, что спохватился О’Вало, — Вам пора.

Попрощавшись, мы направились каждый в свою сторону. Я и О’Барн на борт «Ночного полета», а О’Вало к выходу из ангара.

— Показывайте каюту, мистер Варнер, — произнёс мой спутник и соглядатай в одном лице, — Буду обустраиваться.

— Что ж, пошли, — приглашающе махнул я рукой в сторону аппарели.

Подозреваю, что полет будет интересным.

От орбиты Родии, до в сектора Сильвана, системы Бриз, на «Тайфуне» путь занимает около трёх дней. И это достаточно быстро. Собственно, такую скорость корабль в состоянии развивать исключительно за счет избыточной мощности установленных гипер-систем. Они попросту предназначены для судна куда большей массы, нежели моё приобретение вместе с грузом, даже если запихнуть в трюм все три с половиной сотни тонн.

Другое дело, что за такую скорость надо платить — повышенным расходом топливных элементов и быстро накапливающимся статическим зарядом, который принимают на себя компенсаторы. По какой-то причине, при перемещении в гипере происходит накопление электростатики в сетях корабля и его оборудовании. Как и почему пока учёные не выяснили, хотя уже века бьются над этим вопросом. Единственным способом избежать поломки до сих пор являются компенсаторы — специальные установки, что принимают на себя статический заряд. Из-за этого необходимо делать остановки для разрядки, иначе мы рискуем остаться с расплавившимся генератором экранирующих полей и дефлекторами гипер-щитов. Это — верная смерть корабля и его экипажа.

— «Ночной полет», ваш коридор 22-17-42, - прозвучал по связи усталый голос диспетчера, — Будет через четыре минуты. Период — девять минут.

— Принято, диспетчер, — ответил я.

— Удачного рейса, — последовало напутствие, принятое у родианцев, после чего мой собеседник переключился на обработку других кораблей.

Что поделать, Родия — один из крупнейших транспортных узлов в нашей части галактики. Именно вблизи этой системы находится пересечение сразу