пяти гиперпространственных течений, которые названы «Малым торговым трактом». Всё дело в том, что вблизи границ Родианской Республики с Человеческой Империей находится пересечение сразу семнадцати таких потоков. Правда, там нет не только обитаемых планет, но и звезд, из-за чего для использования такого природного явления люди и родианцы построили пустотную станцию и сеть гипер-маяков. В отличии от орбитальных, эта махина, фактически, является планетоидом. «Порт Ройал» была спроектирована в форме классического шара, диаметром экватора — четыре тысячи километров. Вокруг неё были смонтированы шестнадцать боевых станций различного типа и класса, комплексы ДРО и сразу семь гипер-врат.

Последние хоть и являются давно устаревшей технологией, требующей как точку отправки, так и точку прибытия, используются по сей день, поскольку позволяют обходить проблему гиперпространственных течений и ускоряют крупные грузоперевозки в разы.

Благодаря всему этому, а так же совместному флоту людей и родианцев, обеспечивающих безопасность столь важного для межгосударственной торговли узла, «Порт Ройал» оказалась не просто весьма и весьма безопасной перевалочной базой и главным пунктом таможенного контроля на спрямленном с помощью гипер-врат пути от Нова-Терра к Родии, но и крупнейшим в обоих государствах центром банковской деятельности, страхования, сделок с недвижимостью и торговли как таковой. Там суточный транзит зашкаливает за десятки тысяч кораблей в каждую сторону. И это при том, что к «Порт Ройал» почти не добираются судна из Стигии — им куда легче путешествовать напрямую либо в Республику, либо в Империю, не делая крюк в подобные перевалочные пункты.

По этой причине, на фоне «Порт Ройал», мы, можно сказать, мгновенно покидает систему Родия. Ибо на границе Республики с Империей пришлось бы ждать очередь несколько часов, настолько загруженное там пространство.

— Какой маршрут вы проложили? — спросил Майс, войдя в рубку и усевшись на соседнее кресло.

— Через Литу, — ответил я, не отвлекаясь от управления кораблем, — Там разрядим компенсаторы и отправимся уже по «Пустому пути» до Гидеон-Соул, в секторе Сильвана, а дальше уже до Бриза — пара часов в гипере, час максимум в обычном космосе и мы окажемся на «Киев-4».

Пока О’Барн раскладывал вещи в каюте, я успел вывести корабль из станции и стать на парковочной орбите в ожидании очереди на выход из зоны действия здешних систем безопасности. Согласно единому летному уставу, который действует в пространстве «Триады», любой космический корабль должен влетать и покидать зону ответственности диспетчеров и охранных турелей станций и планет только после получения разрешения и в рамках предоставленного коридора. За нарушение власти имеют право открыть огонь на поражение, а судно объявить пиратским… Если оно уцелеет после такого. Впрочем, учитывая мощности здешних вооружений, большинство кораблей не переживут и первого залпа. Шансы уцелеть будут только у МЛА, которые ещё могут своими маневрами и скоростью не дать орудиям вовремя навестись. Ведь, одно дело — зафиксировать цель электронным мозгом, а другое — успеть выстрелить до того, как истребитель соверши маневр уклонения, уходя с траектории выстрела. Орудийные башни и сам лазеры, чем мощнее, тем большим размером обладают. Естественно, что скорость их поворота падает, что позволяет большинству МЛА успешно уклоняться от залпов крупнокалиберный систем. Зато вблизи станций шансов уйти от попадания уже не будет — зенитные установки имеют куда меньшие размеры и обладают значительно большей скоростью смены положения и стрельбы. Даже имея относительно небольшую энергию выстрела, они компенсируют это их количеством, из-за чего щиты того «Скарабея» при подобном обстреле, имея энергию в восемьсот единиц, слетели бы секунды за полторы.

У моего «Тайфуна» в этом плане ситуация куда лучше, но и маневренность значительно меньше просто в силу массы и размеров. Ведь, в космосе гравитации, конечно, нет, зато инерцию никто не отменял. И чем больше масс двигающего объекта, тем сложнее и опаснее изменить траекторию его полета. Например, если запустить тормозные двигатели на полную мощность сразу, то есть риск того, что силовые конструкции корабля и его корпус попросту сомнет. Генераторы гравитационных полей, конечно, несколько компенсируют эти проблемы, существенно расширяя границы возможностей пилотов и космического транспорта, но полностью проблему не решают.

— Неплохой вариант, — кивнул Майс, — Но почему не через Санкорию? Через неё проходит скоростной гипер-путь аж до Гидеон-Соул и он явно короче.

— Там транспортный узел вечно загружен и можно стоять в очередях по нескольку дней. Мы так потеряем больше времени, чем на крюк через Литу, — объяснил я своему спутнику.

При транзитном пролете через обитаемые системы, если нужно выходить в обычный космос, приходится связываться с тамошними диспетчерами, занимать парковочную орбиту и ждать свою очередь на коридор для выхода из системы. За это время проводится сканирование, а иногда и досмотр кораблей силами патрульных групп полиции. Учитывая, что это мой первый рейс в качестве фрахтовщика, желания проходить подобные проверки у меня не было в принципе, даже если не считать серьёзную потерю времени. Правда, говорить об этом Майсу я не собирался. Умный — сам поймет. Нет… Ну, значит, на нём природа Родии отдохнула.

— Тоже верно, — кивнул родианец, покосившись на меня, — Слушай, а что за название такое…«ночной полёт»… Обычно, все ставят имя какого-нибудь военного, планеты или, нечто боевое… А тут, можно сказать, туристическое путешествие получается…

— В древности был писатель — Стивен Кинг, — усмехнулся я, следя за реакцией О’Барна, — Он написал произведение — «Ночной полет». Так именовалось чудовище, способное за несколько минут перебить десятки людей и выпить их кровь.

— Э… Неплохое название, — кивнул родианец, запнувшись, — Как говоришь этого писателя звали?

— Стивен Кинг. Он считался мастеров жанра ужасов в двадцатом веке человеческой цивилизации. По его книгам и рассказам сняли массу фильмом и сериалов, — пояснил я, наблюдая за тем, как Майс что-то набирает на своем планшете.

— Знаешь, я пока скачаю книги этого Кинга и фильмы по ним, — хмыкнул О’Барн, — Аж интересно стало, в честь чего ты так свой кораблик назвал… Учитывая твоё прошлое, это интригует.

— Твоё дело, — кивнул я, — Но чтиво не для слабонервных.

— Если ты думаешь, что я всю жизнь сидел в кабинете, в мягком кресле, костюме и периодически имел секретаршу, — фыркнул Майс, — То спешу тебя разочаровать — особый отдел, тяжелый линейный крейсер «О’Ямар», пятого патрульного флота ВКС Республики Родия. А до того — БДК «Шиарн», того же флота.

— Полагаю, что ты там не только офицеров и рядовых допрашивал? — поинтересовался я.

— Моя специальность — системы связи, перехвата и электронного подавления, — пожал плечами Майс, — В последние годы службы я из рубки связи отдела не вылезал, а вот когда был конфликт с кнорри пришлось вместе с десантом бегать. Инсектоиды очень