Подростки испуганно уставились на фигуру высокого старика в пыльном плаще и остроконечной шляпе. Дети на четвереньках попытались отползти к стене, подальше от вызванного духа, который не был похож на Понтия Пилата.

Максим побледнел, скосил взгляд на распахнутое окно. Второй этаж, а что если прыгнуть? Правда, кто знает этих духов, пристанет и не отделаешься.

— Приветствую вас, юные гальды!

Девочке показалось, что мужчина говорит на странном и незнакомом языке, однако, она понимала каждое слово. Почти каждое слово, кто такие — гальды, она не знала.

— Вы…Пилат? — вы у Максима получилось громким и обвинительным, Пилат же он еле прошептал от страха.

Старик задумался и кивнул. Макс испуганно отскочил от старика.

— Ав… — вырвался у мальчика собачий лай, он прокашлялся, — то есть вы…

Подросток замолчал, краем глаз он заметил, как Джон глупо хихикнул и съехал на пол.

— Может на следующий раз оставим вопросы, — Макс махнул рукой, — ну, на потом…

Старик еще раз кивнул.

— Ну и замечательно, — обрадовался мальчик, решив, что сейчас избавится от духа, — прощайте, — поспешно добавил он. Подросток задумался надо ли произнести заклятие, чтобы призрак исчез.

— Я Готрик Мелари, — представился старик. Он проворно снял шляпу и согнулся в глубоком поклоне и, не дожидаясь очередного вопроса, продолжил, — я приехал за вами! — радостно объявил лже-Пилат.

Подростки переглянулись, Джон лежал на полу с идиотской улыбкой, притворяясь невидимкой. Рома вытолкнул Макса вперед.

— Это его идея, его и забирайте!

Джон приоткрыл один глаз, прекратил разыгрывать невидимку и пнул брата под зад, практически в объятия старика-духа. Максим был уверен, что сейчас столкнется со стеной, ведь духи были не материальны.

И в этот самый миг произошло очередное удивительное событие, видимо, день сегодня был такой, необычный, когда звезды выстраивались в определенном порядке, луна там, в созвездии Персея.

Двери спальни распахнулись. На пороге — в ночной рубашке до пят и в смешном чепчике — стояла Кристина Павловна!

Стоило ей увидеть внука в обнимку со стариком, ее лицо исказила злость и ненависть.

— Ты, ты исчадье дьявола! В этот раз у тебя ничего не выйдет. Убирайся, туда, откуда пришел, сын дьявола.

Лицо старика потемнело, кустистые брови грозно сошлись на переносице.

— Не тебе принимать решение, человек, — объявил он.

Пожилая женщина закричала громче банши и бросилась на старика. Тот и взглядом не моргнул, приподнял руку и выставил ее перед собой.

Ника хмыкнула, да бабуля снесет гостя вместе с Максимом как таран, подумала она.

Но, не тут-то было. Старик оказался непрост. Бабушке оставалось сантиметров тридцать, чтобы произвести таран. Неожиданно какая-то сила подхватила ее, приподняла в воздух, крутанула несколько раз и кинула на кровать…уже бесчувственное тело.

— Так-то лучше, — произнес довольно старик, потирая ладони. — Давно мечтал это сделать, — добавил он.

Максим позабыл о страхах, с восхищением разглядывая гостя. Летающая бабуля — высший пилотаж!

Вероника подозрительно разглядывала чужака, не разделяя энтузиазма брата. Она подошла к бабушке, чтобы убедиться — она просто была без сознания.

— С ней все в порядке, — подтвердил гость, — утром проснется.

— Так как вас зовут? — воинственно спросила девочка.

— Готрик Мелари, — старик опять снял шляпу и поклонился.

Максим хохотнул.

— Так как вас зовут, я не…

Ника толкнула брата локтем.

— Умолкни!

Готрик Мелари — волшебник и маг первой ступени, экс-сенатор и почетный гражданин Нотин-Холла подошел к окну и закрыл ставни. Пристально вгляделся в доску для спиритических сеансов.

— Не советовал бы. Нечего духов без причины тревожить.

Женя уже пришел в себя, он доковылял до кровати, на которой раскинув руки, лежала бабушка. Впервые в жизни она выглядела спокойно и умиротворенно.

— Да, иногда люди во сне выглядят пригляднее, нежели общаясь с себе подобными, — проследив за его взглядом, сказал Мелари.

«Когда-то эту землю населяли волшебники, валии, дорфы, эльмы, амазонки, кентавры, русалки, сирены…Семеро судей управляли всеми разумными, которые именовались вандами. Судьи наделили вандов магией, им повиновались четыре стихии — вода, огонь, воздух и земля. Мир царил на земле и благоденствие.

Ванды не знали ни вражды, ни ненависти, ни злобы, ни зависти. Они обитали на большом материке. А вот малый материк пустовал до тех пор, пока не появились люди.

Даже маги и колдуны сохранили разные предания о появлении первых людей.

То ли их создало верховное божество, то ли один из разгневанных судей. Сохранилась и еще одна теория, которая и прижилась в магическом мире. Якобы человек мутировал из какого-то животного.

Два материка жили в мире долгие годы.

Ванды помогали людям, они даровали им гончарный круг, научили письменности.

Люди заимствовали вандский язык, и вели с одаренными торговлю. Даже смешанные браки долгое время поощрялись.

Первое государство возникло в Вандии. Во главе его стали правители мудрого и сильного рода Фаранов, клана искусных магов. Пятый король объединил всю Вандию под своим началом. Дал он и имя государству — Мессория.

Все ванды принесли присягу королевского роду, заключив магический договор.

Великие судьи в те годы были желанными и частыми гостями в царских чертогах Фаранских королей.

Так было…

Пока один из судей не решился создать новых разумных существ. Вот только отличались создания судьи злобой и ненавистью.

Оборотни, вампиры, йерки, тролли, гоблины расползлись с острова судьи по всей земле.

И везде они несли разлад и смуту.

Пронырливые темные колдуны нашептывали людям, что ванды зазнались. Что им судьи даровали магию, а люди вынуждены пахать землю, возводить каналы, строить корабли.

Люди прислушивались к речам колдунов, а вампиры и оборотни пополняли свои ряды, обращая разумных в себе подобных.

Началась великая сечь — время великих катаклизмов. И два материка распались на части.

Много вандов, людей и чудовищ навсегда унесло в океан. А те, кто спаслись, не думали о мире. Вода не смыла ненависти, а только распалила сердца и заставила звучать новые обвинения и совершать новые предательства.

Люди принялись истреблять кентавров и сирен, желая через их кровь получить бессмертие или продлить жизнь.