В то время когда Личеас и остальные члены Совета находилисьуже на пути в свою Палату, Спархок запер Тронный Зал, а затем вручил ключ отнего своему другу, графу Лэндийскому.

— Не могли бы вы его хранить для меня?

— Хорошо, сэр Спархок.

— И если вам не сложно, пожалуйста, проследите, чтобысвечи постоянно горели в Тронном Зале. Не оставляйте Королеву сидеть в темноте.

— Конечно.

Они двинулись по коридору.

— Да, Спархок, не миновать тебе больших неприятностей.Представляю сколько затаили они против тебя, после того как ты их оставил вдураках, да еще ко всему прочему вынудил дать тебе доступ к Королеве.

Спархок усмехнулся.

— Будь очень осторожен здесь, в Симмуре, —предостерег его граф тихим голосом. — У Энниаса на каждом углу соглядатаи.Даже Личеас — и тот чихнуть без его разрешения не может. Так что ты сампонимаешь, кто здесь настоящий правитель, и он ненавидит тебя, Спархок.

— Я тоже от него не в восторге. — Спархокпомолчал. — Вы сегодня слишком явно были на моей стороне, не грозит ли вамтеперь что-нибудь за это?

— Сомневаюсь, — улыбнулся граф Лэндийский, —я слишком стар и не обладаю достаточной властью, чтобы представлять хотькакую-нибудь угрозу Энниасу. Конечно, я его нервирую, но наш Первосвященникслишком хладнокровен и расчетлив, чтобы что-то предпринимать против меня.

Первосвященник поджидал их у двери в Палату Совета.

— Совет обсудил создавшееся положение, сэрСпархок, — холодно сказал он. — Совершенно очевидно, что Королеванаходится вне всякой опасности. Сердцебиение доказывает то, что оназдравствует, а кристалл, защищающий ее, — абсолютно неприступен. А посемув настоящее время Королева Элана не нуждается в защитниках, и Советпредписывает вам вернуться в Замок вашего Ордена в Симмуре и оставаться там донаших дальнейших распоряжений или… — неприятная улыбка скользнула по губамПервосвященника, — или до тех пор пока королева не призовет вас к себе,конечно.

— Конечно, — сдержанно ответил Спархок. — Якак раз только что хотел предложить Вашей Светлости тоже самое. Я всего-навсегопростой рыцарь, и мне будет гораздо спокойнее в Замке рядом с моими братьями,чем здесь, во дворце, — усмехнулся он, — я просто места здесь себе ненахожу.

— Я заметил это.

— Не сомневаюсь.

Спархок дружески пожал руку графу Лэндийскому и, обернувшиськ Энниасу, пристально посмотрел ему в глаза.

— Ну что ж, до встречи, Ваша Светлость.

— Если она когда-нибудь состоится.

— О, она обязательно состоится, Энниас, обещаю вам.

Спархок развернулся и зашагал прочь.

Замок Ордена Рыцарей Пандиона в Симмуре располагался сразуже за Восточными воротами города. Это была крепость в истинном понимании этогослова — с высокими зубчатыми стенами и угловатыми, суровыми, открытыми всемветрам огромными донжонами. Замок окружал глубокий ров, берега которогоощетинились остроконечными кольями. Попасть на внутренний берег рва к воротамзамка можно было только по подъемному мосту. В мирное время мост был опущен, ноего всегда охраняли четверо конных Рыцарей Пандиона, облаченных в черныедоспехи.

Спархок проехал малую часть моста и остановился. Чтобыпопасть в Замок, необходимо было соблюсти определенные церемонии. С приятнымудивлением Спархок обнаружил, что эти формальности нисколько не раздражают его.Они были частью его жизни в годы послушничества, и соблюдение этого древнегоритуала теперь как бы обновляло его и убеждало, что он прежний Спархок, РыцарьОрдена Пандиона. И пока он ожидал ритуального вызова, раскаленный неистовымсолнцем город Джирох и вся его жизнь там убрались далеко от него и стали простоодним из воспоминаний.

Двое из четверых рыцарей двинулись навстречу ему. Копыта ихвеличаво ступающих коней гулко гремели по деревянному настилу моста. Ониостановились прямо перед Спархоком.

— Кто ты такой, что просишь допустить тебя в ОбительВоинов Бога? — нараспев произнес один из них.

Спархок поднял забрало символическим жестом мирныхнамерений.

— Я — Спархок, — ответил он. — Воин Бога иРыцарь Ордена.

— Чем ты докажешь это? — спросил второй рыцарь.

— Этот знак скажет лучше меня, — Спархок досталтяжелый серебряный амулет, висевший на его шее. Каждый пандионец носил на грудиподобный амулет.

Рыцари тщательно осмотрели знак.

— Воистину это — сэр Спархок, наш брат, — объявилпервый рыцарь.

— Воистину, — подтвердил другой. — Даруем ли…— рыцарь запнулся, хмуря брови.

— …мы ему доступ в обитель Воинов Бога? — быстрозакончил за него Спархок.

Рыцарь смущенно улыбнулся.

— Я не как не могу запомнить эту часть. Спасибо,Спархок, — пробормотал он. Прокашлявшись, он начал снова. — Воистину,даруем ли мы ему доступ в Обитель Воинов Бога?

Первый рыцарь не смог сдержать доброй усмешки.

— Это его право — свободно вступить в этот дом, —улыбаясь сказал он, — так как он — один из нас. Приветствую тебя, сэр Спархок!Выходи же, и да пребудет мир с тобой в стенах этого дома.

— Да пребудет мир и с тобой и с твоим товарищем, где бывы ни оказались, — ответил Спархок, завершая церемонию.

— Добро пожаловать домой, Спархок, — уже тепло ипросто сказал первый рыцарь, — долго же тебя не было.

— Что верно, то верно. Кьюрик был здесь?

— Около часу назад. Он говорил с Вэнионом, а потомуехал.

— Давайте войдем внутрь, — предложилиСпархок. — Мне просто необходим тот мир, о котором вы только что говорилии, кроме того, мне очень нужно увидеться с Вэнионом.

Рыцари поворотили коней и теперь уже втроем поехали по мостук воротам.

— Сефрения по-прежнему здесь? — спросил Спархок.

— Да. Она и Вэнион прибыли из Димоса сразу же, как доних дошла весть о болезни Королевы, и еще не возвращались в Главный ЗамокОрдена.

— Очень хорошо.

Перед воротами замка они остановились.