— Это я всегда успею. Но он, кажется, неплохой мужик.

— Но, Страж…

Что он ещё хотел сказать, меня не интересовало. Я отключил канал мысленной связи и сосредоточился на Фердинанде.

Если он мне не врёт, то он со своими навыками и знаниями он и в самом деле может быть мне полезен.

— Ты приносил Клятву Роду Холландеров. Теперь я хочу, чтобы ты принёс мне личную Клятву. Поклянись, что никому не расскажешь мою тайну и не предашь меня!

— Клянусь, мастер Бойд! — торжественно произнёс Фердинанд.

На дороге поднялся не просто ветер, а самый настоящий ураган.

— Страж, вы совершаете большую ошибку, — прорвался через мою ментальную защиту Орбитарис.

— Это мы ещё посмотрим…

Остаток пути до особняка Императорского представителя мы с Фердинандом проделали в абсолютной тишине. По лицу Хранителя было видно, что его так и разрывает от желания как следует меня расспросить. Сдерживаться ему помогали только отличные манеры.

Я же предпочитал сосредоточиться и как следует продумать, что буду говорить графу Вернону Персивалю. Требуется быть очень убедительным. Уезжать, не добившись для Вендэров надлежащего наказания, я не собирался.

Сюрпризы начались сразу, как только я подъехал к особняку.

Гвардейцы Персиваля удивлённо переглянулись, но распахнули передо мной ворота. Видимо, запомнили, что я сделал для Елены, дочери графа. Вид у них при этом был крайне озадаченный. Как будто я был последним человеком, которого они ожидали здесь увидеть.

Не успел я проехать и половины двора, как из главного здания мне навстречу выбежал сам хозяин особняка.

— Мастер Бойд! Вы что здесь делаете⁈

— Приехал обсудить нарушение Вендэрами правил о ненападении! Этой ночью купленные ими наёмниками атаковали наше поместье! Я требую, чтобы в отношении них были приняты меры!

Граф Персиваль остановился на полушаге и удивлённо захлопал глазами.

— Мастер Бойд… Барон Георг Вендэр сейчас находится в моём доме. И у него есть очень убедительные доказательства того, что именно Ваш Род напал первым!

Уважаемые читатели!

Со следующей пятой главы книга станет платной.

Глава 5

Сказать, что я удивлён, значило не сказать ничего. Вендэры утверждают, что мы напали первыми? Да это какой-то бред!

Но виду я не подал. В любой ситуации, особенно в непонятной, крайне важно сохранять спокойствие…

— Значит, напали первыми… Мне бы очень хотелось услышать его аргументы!

— Мастер Бойд… Вы что, хотите поговорить с Георгом Вендэром⁈ — От моих слов граф Персиваль буквально опешил.

— Да. А что в этом такого?

— Ну как… — Императорский представитель смотрел на меня как на дурака, не понимающего очевидных вещей. — Ваши Рода не просто враждуют. Они находятся в состоянии агрессивной войны! Если вы окажетесь с глазу на глаз, то я не смогу поручиться за вашу жизнь…

— За мою жизнь? — Я усмехнулся. — А может быть стоит переживать за жизнь Георга? Я вполне способен за себя постоять…

Граф Персиваль не спешил со мной соглашаться.

— Но, Бойд… — Представитель так переволновался, что напрочь забыл использовать слово «мастер». — Барон Вендэр — могущественный Одарённый. Он крайне силён…

— Уважаемый граф, не стоит меня защищать. Я здесь, и я сам могу всё популярно объяснить юному Бойду…

Дверь, ведущая в главный корпус, распахнулась. На пороге, легко облокотившись о косяк, стоял барон Георг Вендэр. Я не видел его пару недель, и за это время в бароне что-то изменилось.

От него исходила какая-то неопределённая энергия, буквально слабый отголосок. Что-то очень знакомое…

Это же почувствовал и Фердинанд, бросивший на меня многозначительный взгляд.

— Орбитарис, проведи-ка подробный анализ господина Вендэра.

— Страж, напоминаю, заряд батареи крайне низкий.

— Я и не требую от тебя деталей! Просто общее состояние… — Я отдал Орбитарису команду и посмотрел Георгу прямо в глаза. — Значит, вы здесь, барон. Неужели прибежали жаловаться господину представителю?

— Жаловаться? — узкие глазки Георга стали ещё уже. — А вы не много себе позволяете⁈

— Я позволяю себе ровно то, на что имею право!

Отвечать барон не спешил. Он взмахнул рукой, отдавая кому-то приказ, и в то же мгновение воздух едва слышно зашипел, сообщая, что в меня летит усиленный магией снаряд.

Тело Бойда, даже спустя долгие усиленные тренировки, всё ещё оставляло желать лучшего. На то, чтобы уйти с траектории выстрела, можно было не рассчитывать.

Но зато моему новому телу хватило реакции на то, чтобы активировать защитный Конструкт.

Передо мной вспыхнул полупрозрачный купол. Сияющий магической аурой боевой дротик ударился о него и нехотя сполз на землю.

Я огляделся в поисках стрелка. Опытный взгляд почти сразу заметил одного из бойцов в цветах Вендэров, сидящего за трубой на крыше. Два других прятались в тени террасы, а один торчал всего в паре метров от меня. Идиот! Думает, что элементарные иллюзорные чары способны скрыть его от меня!

— Орбитарис, отслеживать угрозу моей жизни — твоя прямая обязанность! — Я мысленно выругался. — А если бы я не успел среагировать, и мне пробило шею⁈

— Страж, я вас уже предупреждал. Мои ресурсы практически на нуле. Остатки энергии уходят на то, чтобы сканировать Вендэра. — Орбитарис не собирался сдаваться без спора. — Кроме того, вы не могли не заметить, что выстрел не угрожал вашей жизни.

В последнем он был прав. Болт не был направлен в жизненно важные органы. Если бы я ничего не предпринял, то худшее, что могло со мной случиться, — это лёгкое ранение, не угрожающее жизни.

Неужели боец из личной гвардии Георга Вендэра оказался хреновым стрелком? Очень сомневаюсь!

Куда вероятнее, барон отдал приказ меня не убивать. Запугать, ранить — но не лишать жизни.

В состоянии войны, в котором находились наши Кланы, это было по меньшей мере странно. Лично я таким благородством не отличался. Если бы знал, что могу убить барона здесь и сейчас, непременно бы это сделал.

Разумеется, это не сумело бы хоть как-то облегчить участь погибших сегодня слуг Рода. Но это почтило бы их память.

И принесло мне облегчение.

— А вы кое-чему научились, верно, Бойд? — Георг разглядывал меня с мрачным любопытством. — Совсем недавно вы даже не знали, с какого конца подойти к мечу. А сейчас смогли заблокировать выстрел. Существенный шаг вперёд!

Что мне нравится в ссорах аристократов — так это то, что даже в напряжённые минуты они обращаются друг к другу на «вы». Вот