Илья Маркович как человек проницательный сразу заметил это:

— Да говорите прямо, друзья мои, в чем дело?

— Вот именно, что друзья, — произнес Николай. — Поэтому у нас не должно быть недомолвок. Илья Маркович, зачем вы вчера приобрели мобильный телефон? У вас же и так самая совершенная модель?

— А он мне надоел, иногда, знаете ли, хочется менять не только обстановку в квартире, но и такие мелочи…

— Но вы же знаете, дорогой Илья Маркович, что это уже не мелочь, а вопрос вашей безопасности, — вспылил Фарух.

— А у меня нет врагов, или я что, пленник?

— Вы не так нас поняли. — Произнес Николай. — Мы же вам объяснили, что наше мероприятие проводится в тайне от общественности и от конкурентов. А когда конкурентами являются, как вы выразились вчера, все разведки мира, то нужно быть всегда начеку. А такие опрометчивые поступки могут не только навредить делу, но и свести на нет все, что достигнуто с таким трудом. На телефон нужно установить защиту и… так далее. Короче, где этот телефон?

— А я его утопил…

— То есть как? — вырвалось у Фаруха.

— В ванну уронил, случайно, — наивно произнес ученый.

— А где он сейчас? — спросил Николай.

— Да вон, в мусорке…

«Похоже, старик лукавит, если не сказать большего, издевается, — подумал Николай. — Из записей всех разговоров следует, что когда ученый вернулся с прогулки, то через некоторое время выходил на балкон, там запись заглушена звуками города и музыкой из соседнего дома. Но он находился на балконе буквально две-три минуты. Серьезный разговор за это время вряд ли сделаешь. С другой стороны, потом он слишком уж картинно возмущался тем, что уронил мобильник в ванну. И все, больше разговоров не зафиксировано»…

— Илья Маркович, — произнес Николай, когда Фарух принес из мусорки телефон, — давайте еще раз договоримся на будущее. В целях вашей личной безопасности и безопасности всего нашего дела, все свои действия согласовывать с нами.

— Хорошо, я не думал, что такая мелочь может нам навредить, — наивно проговорил ученый.

— Ладно, до встречи в лаборатории, — произнес Николай вставая.

Когда Фарух и Николай ушли, Илья Маркович сел в кресло и глубоко задумался. Ему предстояло выработать линию своего дальнейшего поведения и действий.

***

Вернувшись в кабинет, Николай и Фарух принялись живо обсуждать происшедшее.

— Послушай, Коля, а может, зря мы так беспокоимся? Ведь, по большому счету, ничего и не произошло.

— Когда произойдет, будет уже поздно, — буркнул Николай, садясь в кресло за своим столом, жестом приглашая Фаруха сесть напротив.

— Ведь что получается, из-за разгильдяйства одного сотрудника вся система дала сбой.

— Такие проколы неизбежны, даже тотальный контроль всех телефонных и компьютерных сетей города не даст полной гарантии безопасности от утечки информации, — возразил Фарух.

— Полной гарантии не даст, но оградит от бестолковости и тем самым снизит вероятность этой утечки, — продолжил Николай. — Тем более, когда такой контроль осуществляют наши недруги.

— Что ты этим хочешь сказать? — спросил Фарух настороженно.

— А то, что у меня появилась информация о том, что ЦРУ возобновило над нами контроль, — Николай достал из сейфа справку, принесенную накануне помощником, подтверждающую это, и положил перед Фарухом.

— О том, что Илья Маркович кому-то о чем-то позвонил, у меня нет сомнений, но представь, если разговор перехвачен ЦРУ?

— Да-а-а, дела, — протянул Фарух. — Кому звонил наш гений, мы, конечно, вряд ли скоро узнаем, если…

— Ты что, — перебил Николай, — ни о каком физическом и психотропном воздействии и речи быть не может. Голова ученого и его желание работать, а главное — реальные результаты этой работы пока важнее наших догадок и подозрений, пусть в какой-то мере и обоснованных.

— Тоже верно, — согласился Фарух. — Тогда нам необходимо строить работу из того, что мы установим содержание этого звонка.

— Какие есть соображения? — спросил Николай и сам себе ответил: — Хотя это и так очевидно. До этого времени Илья Маркович с внешним миром вообще не имел никакой связи, да и не стремился к этому. А после вчерашнего эксперимента… Но ведь были и более содержательные опыты и путешествия…

— В любом случае за две-три минуты можно передать только конкретную и понятную абоненту информацию, — продолжил Фарух.

— Много бы я отдал за то, чтобы узнать, что именно, а главное — кому передана информация, — проговорил Николай.

— А может, и не передана, — усмехнулся Фарух.

— Хотелось бы верить, — согласился Николай.

В это время позвонили из секретариата Шайдуллы и сообщили, что в 10.00 Николая и Фаруха вызывает к себе шеф. Николай сказал об этом Фаруху, тот взглянул на часы и спокойно произнес:

— Еще успеем кофейку попить, — а сам недоуменно посмотрел на Николая. Тот в ответ только пожал плечами.

***

Ричард Хелмс сидел в кабинете, специально выделенном для него посольством США в Омане, и обдумывал текст очередного донесения. Собственно, докладывать пока, как и за прошлую неделю, было нечего. Нельзя сказать, что его группа бездействовала совсем. Но тотальная прослушка, наблюдение и слежка за специальными объектами Шайдуллы и людьми, на них работающих, — это были только средства достижения главной цели — информации о характере деятельности Шайдуллы и достигнутых результатах. За последнюю неделю люди Хелмса взяли под полный контроль даже все каналы мобильной телефонной связи.., в том числе и закрытые.

— Что ж, об этом и будем пока докладывать, — решил Хелмс, но в это время в дверь постучали и вошел помощник.

— Господин Хелмс, подготовлены результаты перехватов телефонных разговоров по мобильным телефонам в интересующем нас районе за сутки, — и помощник положил на стол приличную стопку распечаток.

— Хорошо, спасибо, Майкл. Кстати, вы сами их уже смотрели, есть что-нибудь интересное?

— Все как обычно, господин Хелмс, но я бы обратил ваше внимание на телефонный звонок в Москву. Распечатка разговора лежит первой, — ответил помощник.

— А что, у нас до этого мало за сутки проводилось звонков в Россию, в том числе и в Москву? — опять спросил Хелмс, беря в руки верхний листок бумаги.

— Господин Хелмс, звонок сделан из дома, где проживают особо охраняемые