Став властителем Азии, Александр перестал смотреть на персов как на покоренный народ, пытался уравнять победителей с побежденными и соединить их обычаи в единое целое. Вначале это касалось только неких внешних форм: восточные одежды, гарем, персидские придворные церемонии. Впрочем, он не требовал их соблюдения от македонцев, просто Александр пытался править персами так, как их прежние цари.

В историографии не существует единого мнения о титулатуре Александра: принятием титула «царь Азии» новый царь мог указывать на преемственность своего государства с империей Ахеменидов или же, наоборот, старался подчеркнуть радикальное отличие новой державы от Персии, поскольку не использовал такие титулы Ахеменидов, как «царь царей» и проч.

В родные края тем временем вернулись 10 тыс. солдат, и за каждым следовало несколько повозок с добром, отобранным у жителей азиатских городов. Добыча прибыла в Грецию вместе с бесчисленными рассказами о невиданных странах и племенах, о кровавых битвах и блистательных бескровных победах. Первые ростки легенды об Александре Великом появились на свет.

Сам же царь окончательно обосновался в Вавилоне, даже и не думая возвращаться в Грецию и тем более в крошечную Македонию, и начал готовиться к новому походу, теперь уже на запад – на Карфаген.

Карфаген в это время представлял собой мощное государство в западном Средиземноморье. Практически монополизировав всю торговлю в этом регионе, пунийцы (так называли карфагенян римляне) сосредоточили у себя в руках несметные богатства, которые ничем не уступали богатствам Персии и Индии.

В Вавилон из разных уголков державы подтягивались все новые и новые воинские подразделения, укреплялся флот, шла реорганизация в высшем командном составе армии. Поход на запад обещал новые блестящие победы и огромные богатства.

Александр считал, что только с помощью страха, внушаемого подданным, он сумеет сохранить власть. Ему нужно было постоянно поражать воображение покоренных народов грандиозными предприятиями, все новыми победами внушать им веру во всесилие правителя. Только так надеялся он удержать в повиновении многочисленные подчиненные ему народы.

У Александра не было пути назад; он не мог остановиться, отдохнуть, оглядеться. Поэтому чувство меры начало ему изменять. Царь разрабатывал и утверждал все более смелые, фантастические проекты, например большую морскую экспедицию во главе с Неархом, которая должна была обогнуть Аравию и Африку и вернуться через Гибралтарский пролив в Средиземное море.

Это бы еще ничего: древние египтяне такой поход успешно осуществили и даже оставили документальные свидетельства в виде карт и описаний. Но Александр собирался строить дорогу через пустыню Сахару и прорыть вдоль нее колодцы, дабы облегчить своим воинам грандиозный поход на запад для покорения Северной Африки, Италии и Испании.

Помимо этого 3 тыс. греческих мастеров и ученых работали над углублением русла реки Евфрат и превращением Вавилона в морской порт.

Один архитектор предложил превратить гору Атос во Фракии в гигантскую статую Александра. На ладони левой руки эта статуя должна была держать целый город с десятитысячным населением, а из правой руки должен был вытекать горный поток, впадающий в море.

Все эти планы показывали, что македонский завоеватель, упоенный своими успехами, утратил чувство реальности. Сподвижники царя понимали, что попытки осуществления этих проектов только ухудшат и без того опасное положение, в котором оказались завоеватели. Надо было думать не о покорении новых стран, не о превращении гор в монументы, а о сохранении уже завоеванных территорий, хотя бы ценой уступки некоторых наиболее отдаленных и беспокойных областей.

Но Александр не считался ни с чьим мнением, кроме своего, да и высказывать мнение, отличное от царского, теперь уже никто не решался. Александр верил в свою удачу и не сомневался, что у него получится все, что бы он ни задумал. Даже сама природа, считал он, должна будет уступить ему: чтобы доказать это себе и другим, царь назначил начало африканского похода на самые жаркие летние месяцы. Однако судьба оказалась сильнее его…

За 5 дней до начала похода Александр заболел. После 10 дней жестокой лихорадки 10 июня 323 г. до н.э. великий полководец скончался в Вавилоне, не дожив чуть более месяца до 33-летия и не оставив распоряжений о наследниках.

Такова вкратце жизнь Александра Македонского. Несомненно, он был одним из величайших полководцев в истории, обладал огромной энергией и непреклонной волей. Жаль только, что свои гениальные способности он истратил на войну и разрушения. Победив всех, он в конце концов победил и самого себя.

Но не стоит винить его одного. Он был кровным сыном той далекой эпохи, когда насильственный передел мира, безжалостное ограбление чужих земель и народов считалось обычным делом. Не знать снисхождения ни к другим, ни к себе, идти на все ради власти его приучали чуть ли не с колыбели. Вот и вырос белокурый герой, под сияющими доспехами которого билось бесстрашное, но как сталь холодное сердце…

Александр вошел в историю как полководец, который не проиграл ни одного сражения. Человек беспримерной отваги, он первым бросался в битву и последним выходил из нее. Он заботился о своих воинах, как отец, и делил с ними все тяготы походной жизни. В отличие от других полководцев той эпохи, он не прибегал в войне к обману и коварству. «Я не краду побед», – сказал он своим соратникам, когда те предложили напасть на противника ночью…

И в то же время он был неслыханно жесток. Пленных по его приказу либо убивали, либо продавали в рабство. От городов, оказавших ему сопротивление, он не оставлял камня на камне. Искренне любимый своими воинами, Александр был падок на лесть.

О таком человеке поневоле слагались легенды. Например миф о волшебном мече Александра Македонского.

По преданию, после сотой победы в войнах меч Александра Македонского начал светиться необычным светом и воины Александра стали следовать за взмахом этого оружия как завороженные, будто ими управляла колдовская сила. С помощью волшебного меча великий полководец разбивал огромные неприятельские армии, порой превосходившие численностью его войско в десятки раз.

Согласно мифу, магический свет меча ночью наводил панику в стане врага. Но после смерти Александра оружие было утеряно. Есть данные, что заветным мечом владел Наполеон, а потом и Александр Первый. Тайная борьба за обладание мечом Александра Македонского идет и сегодня. И, если судить по кинофильмам, ей не будет конца. Мечи джидаев, образцом для которых явно послужил легендарный меч Александра, стали распространенной детской игрушкой.

Или миф о кольце Александра. По этой легенде, Александр Македонский владел неким волшебным кольцом, которое пожаловали ему вампиры. Надев кольцо на палец, полководец обретал способность вампиров подчинять себе волю людей. Александр Великий принял дар вампиров и впоследствии завоевал полмира.

Затем между таинственным кланом вампиров и царем произошла ссора из-за того, что те хотели продолжить завоевания, а Александр отказался и прогнал нежить. Вурдалаки не хотели связываться с многотысячной армией, подчиненной власти полководца, и исчезли вместе с кольцом. Поиски кольца всерьез ведутся по сей день.