ты узнал? — радостно удивилась я своим любимым цветам.

— Догадался, — он улыбнулся мне и вошёл в квартиру.

— Мама, поставишь букет в вазу? — крикнула я, и мама вышла в прихожую.

— Влад, рада тебя видеть! — поприветствовала его мама, забирая букет из моих рук.

— И я вас! — радостно ответил Влад.

— Красивый букет! Лили любит эти цветы, — похвалила она Влада. — Желаю вам хорошо провести время!

— Спасибо, мама! — я надела бело-сиреневые босоножки, и мы с Владом вышли из квартиры.

Когда мы оказались на улице, я заметила:

— Какая чудесная сегодня погода! Хоть и осень, но так тепло.

— Тогда прогуляемся? — предложил Влад.

Оказавшись с Владом во дворе моего дома, я вспомнила, что последний раз с нами тут была и Надя…

— Кстати, с Надей всё в порядке? — неожиданно для Влада спросила я.

— Да, она чувствует себя гораздо лучше, — ответил Влад. — А у меня для тебя есть ещё один подарок!

Я заметила, что он не хочет развивать тему с Надей…

— Какой? — настороженно спросила я.

— Ещё бутылочка с кровью! — он достал из кармана бутылку и протянул мне.

Я удивлённо уставилась на него, не забирая бутылку.

— Я взял побольше, специально для тебя, — он говорил так, словно это было очевидно. — Иначе что ты будешь делать, когда снова проснётся жажда?

Я задумалась: «А правда, что?»

— Кстати об этом, — начала я. — Что мне делать? Беннистер снова придёт за мной?

— Уверяю тебя: он за тобой больше не придёт, — ответил Влад с улыбкой.

— Что? Почему? — удивилась я.

— Может, выпьешь? — проигнорировав мой вопрос, он настойчиво протянул мне бутылку.

Я всё-таки взяла её, открыла и медленно выпила кровь.

— Спасибо, — все ещё недоверчиво произнесла я, выкинув пустую бутылку в урну.

— Вот здесь немного, — Влад подошёл ко мне, чтобы снова стереть кровь с моих губ.

И это снова был момент для поцелуя… Но он остался незавершённым, потому что кто-то сзади окликнул меня:

— Лили!

Я обернулась: это был Алексей…

«Немного неловко, учитывая, что он на днях пытался сблизиться со мной. Опять», — подумала я, но вслух произнесла:

— Лёша! Что ты здесь делаешь?

— Я как раз шёл к тебе. Хотел поговорить, — ответил он, уставившись на Влада.

Влад молча прижал меня к себе за талию, тем самым заставив меня чувствовать ещё большую неловкость.

— Лёша, познакомься: это…

— Влад, — закончил Алексей. — Я знаю.

— Откуда? — удивилась я. — Вы знакомы?

«Всё-таки они друзья? И это Лёша рассказал Владу про книгу тогда в пиццерии?» — нашла я подтверждение своим догадкам.

— Как-то встречались, — ответил Алексей.

— Влад? — я освободилась из его объятий и вопросительно уставилась на него.

— Да, мы виделись один раз, — как будто с пренебрежением ответил он.

— Ладно, — я заметила, что они не собираются рассказывать мне о своём знакомстве. — Так о чём ты хотел поговорить, Лёша?

— Хотел сообщить тебе, что Влад и Беннистер заодно, — он победно посмотрел на Влада.

— Что⁈ Ты и его знаешь? — воскликнула я и обратилась к Владу: — Что значит «заодно»?

— Лили, я спас тебя, помнишь? — Влад был спокоен как удав. Казалось, что провокация Алексея не произвела на него впечатления.

— Лёша, ты знаешь про вампиров? — осторожно обратилась я снова к Алексею.

— Да, и вижу, что ты тоже, — он ответил мне, глядя на Влада. — Мы можем поговорить наедине? — он перевёл взгляд на меня.

Я не ответила ему. Вместо этого я снова обратилась к Владу:

— Влад, ты служишь Беннистеру?

— Уверяю тебя, мы по разные стороны баррикад, — он провёл тыльной стороной ладони по моей щеке.

Было очевидно, что Алексею неприятно видеть, как Влад касается меня… Но мне было не до его ревности сейчас!

— Извините меня, но увидимся в другой раз! — сказала я им обоим. — Не стоит меня провожать, я дойду сама, — сказала я больше Владу, напоминая ему о том, как он бросил меня во дворе и ушёл с Надей.

Развернувшись, я быстро зашагала обратно домой. Благо, мы не слишком далеко ушли от моего дома.

Когда я вошла в свою квартиру, мама очень удивилась:

— Лили? Вы же только что ушли!

— Лёша всё испортил! — коротко и злобно бросила я и прошла в комнату.

Мама не стала больше ни о чём расспрашивать, за что ей спасибо.

«Что за игру они ведут? — размышляла я, сидя в своей комнате. — Лёша говорит, что Влад заодно с Беннистером. Влад отрицает. И они знают друг друга? А ещё Лёша знает Беннистера! Может, Надя ему рассказала? И Лёша просто ревнует? Он ведь сам предлагал мне быть вместе в начале недели, а тут видит меня с Владом и пытается рассорить нас? Что ж, возможно… Но, с другой стороны, Влада я знаю меньше недели, тогда как Лёшу несколько лет. Кому мне теперь верить?»

Тут мой взгляд упал на Джека.

— Джек! — позвала я его. — Поговоришь со мной?

Но он лишь чирикнул мне в ответ…

— Ясно. Я уже сомневаюсь, говорил ли ты вообще, — недовольно буркнула я.

III

Остаток дня я провела вместе с мамой: мы делали уборку, затем смотрели фильм. Но маму беспокоило то, что я ничего не ем. Я сказала, что у меня нет аппетита, но она настаивала, чтобы я что-нибудь съела…

— Ладно, — сдалась я. — Я хочу попробовать бифштекс с кровью. Давай закажем?

— С кровью? — удивилась мама. — Но ты же всегда ела только хорошо прожаренное мясо!

— Именно поэтому я хочу попробовать что-то новое!

Видимо, такой довод показался маме убедительным, потому что она сказала:

— Хорошо, закажем бифштекс с кровью, но себе я закажу хорошо прожаренный!

— Конечно, — улыбнулась я.

Спустя примерно час курьер доставил нам ужин. На вкус бифштекс с кровью оказался очень даже неплох. Конечно, не кровь из бутылочки, которой меня снабжал Влад, но тоже вполне съедобно. Кровь так и сочилась из бифштекса и видно было, что мясо практически сырое.

— Как ты это ешь? — с отвращением спросила мама. — Ты же раньше продвигала вегетарианство!

— Это было до того, как я попробовала этот вкушный бифштекш, — ответила я, отправив себе в рот очередной кусочек мяса.

Мама заказала ещё какой-то овощной салат, но я отказалась от него.

— Так что всё-таки произошло сегодня? — неожиданно спросила мама. — Почему ты так быстро вернулась со свидания с Владом?

— Нам встретился Лёша, вот почему, — недовольно буркнула я.

— Лили, ты опять из-за него расстраиваешься? Если ты не знаешь, кого выбрать, мой тебе совет: выбирай Влада!

— Почему? Ты же видела его всего пару раз! — мне интересно было узнать причину маминой любви к Владу.

— Да, но твоего Лёшу я видела чаще. У вас уже два года непонятные отношения, и я не думаю, что что-то изменится. Лёша не тот человек, что тебе нужен. Лучше попытайся