— Ладно, мама, — немного натянуто улыбнулась я. — Я прислушаюсь к твоему совету.

— А что насчёт свадебного платья и украшений? Когда ты их вернёшь? — строго спросила она.

— Кхм… — я поперхнулась. — Я в-верну, — неуверенно ответила я.

Мама лишь строго и с недоверием посмотрела на меня.

Оставшийся вечер мы не возвращались ни к теме с платьем, ни к теме моих отношений. В целом мне понравилось время, проведённое с мамой. Это время без вампиров, без любовных треугольников, без разгадывания загадок — просто обычный день с мамой! Я уже скучала по таким дням, хотя была втянута во все эти странности меньше недели…

Пожелав маме спокойной ночи, я легла спать. В эту ночь мне снились странные сны. Я видела университет, свою группу и, в частности, свою подругу Нику. Но все они были мертвы: их убила я… Затем увидела Алексея, который признавался мне в любви, и Влада, который оттолкнул его и сказал мне: «А ты любишь меня!» Затем мне приснилась Марина, она сказала: «Лили, скоро увидимся!» Потом я оказалась во дворце Беннистера, в пустом тронном зале, в центре которого спиной ко мне стоял сам Беннистер. Я подошла к нему.

«Вольдемар, мне нужно с тобой поговорить», — произнесла я. Но он не реагировал. Тогда я зашла сбоку и увидела, что он держит Надю одной рукой за шею так, что её ноги едва касаются земли. Заметив меня, Надя прохрипела: «Помоги!»

Я проснулась в холодном поту.

— Все… всего лишь… сон! — выдохнула я с облегчением.

— Наконец-то проснулась, — услышала я знакомый голос.

Свет зажёгся, и я увидела Беннистера! Я стала оглядываться по сторонам и поняла, что нахожусь в кровати в той самой комнате, которую он предоставил мне для подготовки к свадьбе.

— Что? Но как? — не понимала я. — Как я здесь оказалась?

— Видимо, ты выпила кровь и обрела способность к телепортации, — пояснил Беннистер.

— Я сама сюда телепортировалась? — удивилась я.

— Если ты ещё никого не убила, то ты не можешь в полной мере управлять этим, — улыбнулся он.

— Как долго я здесь? — поинтересовалась я.

— Достаточно, чтобы тебя заметили мои слуги и сообщили мне.

— Ты ждал, пока я проснусь? Почему не разбудил меня? — я потирала глаза, пытаясь адаптировать их к свету.

— Жаль было нарушать твой сон, — снова улыбнувшись, ответил Беннистер.

— Кстати, мне приснился сон, что ты душишь Надю, — сонно проговорила я. — Возможно, поэтому я оказалась здесь… Постой! — вдруг до меня дошло, что Беннистер сказал ранее. — Я могу телепортироваться, потому что выпила кровь? Поэтому я не смогла перенести нас троих отсюда в ту ночь? Но это сделал Влад! — моя догадка повергла меня в ужас. — Это значит, что он…

— Вампир, да, — закончил за меня Беннистер.

IV

— Сволочь! Скотина! Просто гад! — вопила я, расхаживая по комнате в одной пижаме. — Я верила ему, а он… Дура, дура, просто дура! — била я себя по лбу.

— Успокойся, ты не единственная, кто попал под его чары, — спокойно произнёс Беннистер.

— Ну да, ещё и моя мама! — неутешительно сказала я. — Что вам от меня нужно? Зачем вампиры привязались ко мне?

— Ты ведьма, нам нужна твоя помощь, — так же спокойно ответил Беннистер.

— Поэтому Влад зовёт меня на свидания, а ты сразу к алтарю? — я всё ещё была зла.

— Да, он действует хитрее, — выражение лица Беннистера стало более серьёзным, будто он о чём-то задумался.

— Какие отношения вас связывают с Владом? Вы друзья или враги? — спросила я.

— Хочешь знать? — он хитро посмотрел на меня.

— Хочу! — без промедления ответила я.

— Тогда жду тебя к завтраку! — с этими словами Беннистер вышел из комнаты.

«К завтраку? Сколько сейчас время? — спохватилась я. — А что подумает мама, когда не найдёт меня дома?»

Но мои размышления прервала девушка, вошедшая в комнату. Это была та самая девушка, что собирала меня на свадьбу и должна была стать подружкой невесты.

— Король прислал вам платье и босоножки, — вежливо сообщила она.

— Спасибо, я оденусь сама, — я намекнула, что в этот раз её помощь мне не понадобится.

— Как скажете, — безразлично ответила она и вышла из комнаты.

Я сняла пижаму и надела платье. Это было длинное голубое платье с вырезом до бедра и глубоким декольте. Оно было шикарное, но показалось мне слишком откровенным для завтрака. Босоножки тоже были нежно-голубого цвета и с золотым напылением.

«Хорошо хоть каблук не такой высокий, — подумала я. — А то я бы шею себе свернула на этой лестнице!»

Я спустилась по лестнице в тот зал, где проходила церемония нашего несостоявшегося бракосочетания с Беннистером. Он меня уже ждал. Он сидел один во главе стола, но не того длинного, за которым были тогда гости… Этот стол был поменьше и рассчитан на шесть человек. Я села напротив. На столе стояло много блюд из мяса, пропитанного кровью: где-то мясо было совсем сырое, а где-то слегка обжаренное, как тот бифштекс… Несмотря на то, что сам стол был рассчитан на шесть человек, сервирован он был только на нас двоих. Рядом с моей тарелкой стояли два бокала: в одном была кровь, в другом — красное сухое вино.

Моё внимание снова привлекли эти висевшие на стенах портреты… Но я решила не отвлекаться и начала разговор с очень интересующего меня вопроса:

— Так какие у вас отношения с Владом?

— Лили, давай вначале выпьем за то, что ты здесь! — сказал Беннистер, поднимая бокал и приглашая меня присоединиться к нему.

Я подняла бокал с вином и притворно улыбнулась. Пригубив немного вина, я продолжила:

— Так что насчёт Влада?

— Он был моим подданным, — ответил Беннистер, накладывая мясо себе на тарелку. — Ешь, ты наверняка голодна.

— Подданным? — удивлённо переспросила я, не обратив внимания на приглашение поесть.

— Да, он служил мне какое-то время, но недавно я узнал, что он собирается предать меня. И я изгнал его, — без особых эмоций поведал Беннистер.

— А почему не убил? — спросила я.

— О, я бы хотел! — произнёс он уже более эмоционально. — Но не могу… Как и он меня. Мы оба бессмертны!

— В чём моя роль? — поинтересовалась я, всё-таки положив мясо себе на тарелку. Я решила взять немного прожаренное.

— Ты можешь помочь мне убить его, — он отложил приборы и пристально посмотрел на меня.

— Убить? Вы же бессмертны! — я тоже отложила приборы.

— Да, но ты ведьма. Ты способна это обойти, — пояснил он.

«Ладно, хоть чуть-чуть узнаю про свои способности», — подумала я.

— Почему ты не остановил Влада, если я нужна тебе? — спросила я вслух. — Почему позволил ему сблизиться со мной?

— Я не могу