Но Райли, наверно, охотился за новыми всеми брошеннымиребятами, чтобы добраться до нее. Или занимался еще чем-то.

«Интересный у тебя подход, Диего. Ты думаешь, что Райлинастолько ценит тебя, что ему будет не все равно, если я убью тебя? Я думаю,что ты ошибаешься. Но ведь в любом случае, он считает, что ты уже мертв».

Я услышала движение. Некоторые становились рядом с Раулем,другие просто отходили в сторону от греха подальше. Я сидела в своем укрытии ине знала, что же делать дальше. С одной стороны, я не собиралась оставлятьДиего с ними лицом к лицу, но, с другой стороны, не хотела афишировать нашиотношения, если до драки так и не дойдет. Мне оставалось только надеяться, чтоДиего до сих пор жив, благодаря знанию кое-каких боевых приемов. Мне в этомотношении козырять было нечем. В группе Рауля было трое, еще несколько моглиприсоединиться в ходе драки. Успеет ли Райли вернуться до того, как они успеютсжечь нас?

Диего спокойно ответил: «Ты боишься драться со мной один –на - один? Как всегда».

Рауль грубо рассмеялся в ответ: «А что, нужно? Развекогда-нибудь кто-нибудь так выигрывает, ну в кино разве что. Почему я должендействовать один. Я не хочу драться с тобой, я хочу покончить с тобой».

Я легко перекатилась на диван, готовая прыгнуть в любоймомент. Рауль все продолжал говорить. Ему очень нравился звук его собственного голоса.

«Но не все будут разбираться с тобой. Эти двое займутсясвидетелем твоего несчастливого выживания. Маленькой девчонкой, как там еезовут?».

Мое тело застыло, как ледяная глыба. Я попыталась стряхнутьс себя это оцепенение – буду драться изо всех сил. Как будто это могло помочь.

А затем я почувствовала что-то еще, что-то совершеннонеожиданное – чувство отвращения было настолько сильным, что я не смогласдержать спазмов. Я скатилась на пол, задыхаясь от ужаса.

Причем не я одна отреагировала подобным образом. Я со всехсторон слышала сдавленное рычание и мерзкие звуки рвоты. Некоторые забились вдальний угол комнаты, так что я смогла наконец увидеть их. Они прижимались кстенам, отворачиваясь в сторону, как будто старались увернуться от этогожуткого ощущения. По крайней мере один из них был из группы сторонников Рауля.

Я услышала характерное рычание Рауля, которое постепенностихло, когда он взлетел вверх по лестнице. И не только он один. Где-тополовина вампиров убежала из подвала. Но не я. Я едва могла пошевелиться. Итолько потом я поняла почему – потому что находилось слишком близко к СтранномуФреду. Все произошло из-за него. И, даже не смотря на то, что чувствовала ясебя по-прежнему ужасно, я поняла, что, возможно, он только что спас мне жизнь.

Почему?

Ощущение отвращения медленно исчезало. Я буквально заползлана край дивана и попыталась оценить обстановку. Вся компания во главе с Раулемисчезла, но Диего был все еще здесь, правда стоял он в дальнем углу комнаты,возле телевизоров. Оставшиеся вампиры медленно приходили в себя, но были явнонемного шокированы происшедшим. Многие осторожно поглядывали на Фреда. Я тожеподняла глаза на него, но тотчас почувствовала тошноту.

«Успокойтесь».

Это произнес Фред. Он никогда не разговаривал раньше. Все судивлением уставились на него, но затем быстро опустили глаза, сновапочувствовав прилив отвращения.

Так что Фреду просто хотелось тишины и спокойствия. Но, какбы то ни было, именно поэтому я осталась в живых. Скорее всего, Рауль еще дорассвета найдет на ком излить свою злость. И, к тому же, Райли всегдавозвращается к концу ночи. Он бы предпочел узнать, что Диего просидел весь деньвнутри пещеры, а не снаружи, и не был сожжен солнцем. А Рауль не должен былнападать ни на меня, ни на него.

По крайней мере, это был наилучший вариант развития событий.Возможно, мы с Диего воспользуемся передышкой и придумаем способ держаться отРауля подальше. И снова, у меня создалось такое впечатление, что я упускаю что-то очевидное.Но, так и не успев выяснить что же именно, я услышала:

«Прости».

Низкий, практически беззвучный, шепот. Это мог быть толькоФред. Он говорил настолько тихо, что его слова могла разобрать только я - онговорил со мной.

Я снова подняла глаза на него, но на этот раз ничего непочувствовала. Я не видела его лицо – он все еще сидел спиной ко мне. У негобыли густые, очень светлые волосы. Я этого не замечала раньше, хотя постоянносидела неподалеку. Райли не шутил, когда назвал Фреда особенным. Неприятныйконечно, но очень особенный. Мог ли Райли представить себе всю силу Фреда. Онсмог за секунду разогнать целую комнату вампиров.

Хотя я и не видела выражение лица Фреда, но у меня былотакое чувство, что он ждет ответа.

«Не извиняйся», - практически неслышно выдохнула я. –«Спасибо».

Фред пожал плечами.

А затем я поняла, что больше не могу смотреть на него.

Время тянулось дольше, чем обычно, пока я дожидаласьвозвращения Рауля. Время от времени я пыталась снова взглянуть на Фреда – чтобыузнать, не убрал ли он свой щит – но вновь чувствовала отвращение. Если япродолжала смотреть – то все заканчивалось сильнейшими рвотными позывами.

Мысли о Фреде хорошо отвлекали от мыслей о Диего. Я пыталасьпритворяться, что мне все равно, где он. Я не смотрела на него, но все времяприслушивалась к его звуку его дыхания. Он сидел в противоположном углукомнаты, слушая диски со своего ноутбука. Или, притворялся, что слушает, такжекак и я притворялась, что читаю книги, лежащие в моем замызганном рюкзаке. Якак обычно, переворачивала страницы, но даже не видела текста. Я ждала Рауля.

К счастью, первым вернулся Райли. Рауль со своими друзьямишли сразу следом за ним, но они вели себя не так шумно и грубо как раньше.Возможно, Фред научил их хоть немного уважать других.

Хотя, нет. Скорее всего, Фред просто их разозлил. Я оченьнадеялась, что его защита не ослабнет.

Райли прямиком направился к Диего. Я сидела к ним спиной,глаза были опущены в книгу, но тем не менее я внимательно прислушивалась к ихразговору. Краем глаза я заметила, что идиоты Рауля слонялись без дела впоисках любимых компьютерных игр, или снова возвращаясь к тому, отчего ихоторвал Фред. Я увидела и Кевина, но казалось, что он искал не развлечений, ачто-то определенное. Несколько раз он пытался посмотреть на меня, но я была поднадежной защитой ауры Фреда. Он бросил свои попытки через несколько минут,выглядел он при этом явно болезненно.

«Я слышал, что тебе удалось вернуться», - искренне сказалРайли. – «Я всегда могу рассчитывать на тебя, Диего».

«Нет проблем», - ответил Диего, моментально расслабившись. –«Если конечно, ты не считаешь, что я поступил неправильно, прожив целый деньбез единого вздоха».

Райли рассмеялся. «Да уж. Лучше не испытывай судьбу. Неподавай плохой пример новичкам».