«Мы хотим знать ваши намерения здесь. А конкретно, связаныли они с…определенным местным кланом», - объяснила девушка в плаще. «Насинтересует, имеют ли они какое-либо отношение к тому беспорядку, который выздесь устроили. Незаконно устроили».

Диего, и я одновременно нахмурились. В этих словах не былоникакого смысла, но последняя часть была очень странной. Что могло бытьнезаконным для вампиров? Какие полицейские, какие судьи, какая тюрьма можетиметь власть над нами?

«Да,» - зашипел наш создатель. «Все мои планы полностьюсосредоточены на них. Но мы еще не можем действовать. Это сложно.» Ноткираздражения прозвучали в ее голосе.

«Поверь мне, мы знаем о трудностях лучше, чем ты. Этоудивительно, что тебе удалось остаться, так сказать, в тени, настолько долго.Скажи мне» - в монотонном голосе появился намек на интерес - «как вы этоделаете?».

Наш создатель колебалась, а потом сказала всё очень быстро.Почти как если бы это было тихое запугивание. «Я не приняла решение», - выдалаона. Потом она добавила более медленно, неохотно, «Атаковать. Я никогда нерешала, что с ними делать».

«Грубо, но эффективно», - сказала девушка в плаще. «Ксожалению, твое время на раздумье подходит к концу. Ты должна решить – сейчас –что ты будешь делать со своей маленькой армией.» Глаза Диего и мои расширилисьпри этом слове. «В противном случае, нашей обязанностью будет наказать вас, кактого требует закон. Эта задержка, хоть и короткая, беспокоит меня. Это не внаших правилах. Я предлагаю тебе дать нам такие гарантии, какие толькоможешь...быстро».

«Мы пойдем сейчас же!» – тревожно предложил Райли, но затемпоследовало резкое шипение.

«Мы пойдем как можно скорее», - поправил наш создательяростно. «Много всего еще предстоит сделать. Я полагаю, вы хотите, чтобы мыпреуспели в наших планах? Тогда мне нужно немного времени, чтобы натренироватьих, дать указания и накормить!»

Наступила короткая пауза.

«Пять дней. Потом мы придем за вами. И не под одним камнемвы не сможете от нас спрятаться, и никакая скорость не поможет вам, еслипопытаетесь сбежать. Если ты еще не нападешь к тому временем, как мы придем, тобудешь сожжена». Это было сказано, не с целью угрозы, а просто, как констатацияфакта.

«А если я нападу?» - спросил наш создатель, потрясенный.

«Мы посмотрим,» - ответила девушка в плаще более громкимтоном, чем до этого. «Я полагаю, что все зависит от того, насколько успешнымбудет нападение. Упорно работайте, чтобы порадовать нас». Последнее приказаниебыло дано в твердой, жесткой манере, от чего странный холод пробежал по телу.

«Да», - зарычал наш создатель.

«Да», - шепотом повторил Райли.

Через секунду вампиры в плащах бесшумно покинули дом. Мы сДиего едва дышали на протяжении пяти минут после их ухода. В доме наш создательи Райли сидели так же тихо. Прошло еще десять минут в полной тишине.

Я прикоснулась к руке Диего. Это был наш шанс уйти отсюда. Вэтот момент, я больше не боялась Райли. Я хотела уйти так далеко, насколько этобыло возможно, от этих темных плащей. Я хотела оказаться среди большогоколичества народу, которые ждали в деревянной хижине, и наш создательчувствовала себя также. Вот почему она создавала такое количество нас.Существовали некоторые вещи пострашнее, чем я себе представляла.

Диего помедлил, все еще прислушиваясь, и через секунду еготерпение было вознаграждено.

«Что ж», - прошептала она в доме, «Теперь они знают».

Говорила ли она о плащах или о таинственном клане? Кто изних был врагом, о котором она упоминала до этого?

«Это не важно. Нас больше.»

«Любое предупреждение важно!», - зарычала она, резко обрываяего. «Предстоит так много сделать. Только пять дней!», - она застонала. «Нечегобольше возиться. Вы начинаете сегодня».

«Я не подведу тебя!» - пообещал Райли.

Вот черт. Диего и я двинулись одновременно, перепрыгнув снашего прежнего места на соседнее дерево, торопясь по тому пути, по которому мыприбыли. Райли заспешил обратно, и если он найдет след Диего после всего, чтотолько что произошло с плащами, а Диего там не окажется...

«Я должен вернуться и ждать», - прошептал мне Диего, когдамы побежали. «К счастью, это не в поле зрения дома. Я не хочу, чтобы он знал,что я слышал».

«Мы должны поговорить с ним вместе».

«Для этого нет времени. Он заметит, что твоего запах нет последу. Это будет выглядеть подозрительно».

«Диего...», - он поймал меня на этом.

Мы вернулись к тому месту, где он присоединился ко мне. Онговорил быстрым шепотом.

«Придерживайся плана, Бри. Я скажу ему то, что я собиралсясказать. До рассвета еще далеко, потому придется действовать так. Если он неповерит мне...», - Диего пожал плечами. «Что ж у него есть заботы и поважнее,чем мое разыгравшееся воображение. Может, сейчас он скорее выслушает меня –похоже, что нам нужна любая помощь, которую мы только можем достать, авозможность спокойно передвигаться днем нам не помешает.»

«Диего ...», - повторила я, не зная, что сказать.

Он посмотрел мне в глаза, а я ждала, когда его губыдернуться в легкой улыбке и он пошутит о ниндзя или о том, что мы лучшие друзьяна век.

Но он этого не сделал. Вместо этого, он медленно наклонился,не отрывая от меня взгляда, и поцеловал. Его гладкие губы прикоснулись к моимна одну долгую секунду, пока мы смотрели друг другу в глаза.

Затем он отклонился и вздохнул. «Иди домой, спрячься заФреда и веди себя так, будто ничего не произошло. Я скоро вернусь».

«Будь осторожен».

Я схватила его за руку и сильно сжала, а затем отпустила.Райли с любовью говорил о Диего. Будем надеяться, что эти чувства реальны.Другого выбора у меня нет.

Диего исчез за деревьями, тихий, словно шорох ветра. Я нестала тратить время, чтобы проследить за ним. Я побежала сквозь ветви обратно кдому. Я надеялась, что мои глаза все еще были достаточно яркими после вчерашнейночной охоты, чтобы объяснить мое отсутствие. Просто быстрая охота. Повезло -нашла одинокого путешественника. Ничего особенного.

Звук ударной музыки, который встретил мой подход,сопровождался безошибочно сладким, дымным ароматом горящего вампира. Мой страхусилился. Я могла бы так же легко умереть как в доме, так и снаружи. Но другоговыхода не было. Я не замедляла шаг, просто поспешила вниз по лестнице прямо в тотугол, где я едва могла разглядеть стоящего Странного Фреда. Ищет, что бысделать? Устал сидеть? Я понятия не имела, чем он занимался, и мне было всеравно. Я буду держаться поближе к нему, пока Райли и Диего не вернуться.

В центре помещения была тлеющая куча пепла, которая быласлишком большой, чтобы быть только ногой или рукой. Слишком много для кого-тоиз двадцати двух «детишек» Райли.