Девушка вспомнила про подарок и сунула руку в карман. Вытащила кристалл и, повертев в руке, приложила к глазу, рассматривая солнце сквозь него. Кристалл заиграл всеми цветами радуги и Ляна засмотревшись, споткнулась. Камень выпал из рук девушки и упал в траву, поблескивая оттуда мерцающим светом. Лиана, придерживая одной рукой корзинку, нагнулась за ним и в туже минуту воздух вокруг неё вздрогнул, а потом и вовсе поплыл куда-то, унося за собой очертания деревьев и поляны на которой находилась девушка.

«Этого ещё не хватало! Почему так кружится голова?» — Лиана попыталась сфокусировать взгляд на одном из деревьев, но всё расплывалось вокруг, превращаясь в одно зелёное пятно. Она закрыла глаза и потрясла головой, прогоняя наваждение и тошноту, подступившую к горлу. Сев, уронила голову на колени, тяжело дыша. Звуки шумевшего леса и пение птиц пропали на какое-то мгновение, а потом вернулись вновь и девушка почувствовала себя лучше, подняв голову и озираясь по сторонам. Она всё также сидела на полянке, держась одной рукой за корзину с грибами.

«Что же это было со мной?» — поморщилась она недовольно и раздвинула густую траву в поисках кристалла. Но он исчез, не оставив даже следа. Девушка тщательно исследовала место вокруг себя, но красивый камень как сквозь землю провалился.

«Да и ладно, — махнула она рукой. — Жалко конечно, очень красивый был, но что делать? Скажу Алману, что потеряла, у него их много, может, ещё один подарит?»

С такими мыслями Лиана встала, отряхивая с себя налипшие веточки растений, и собралась было продолжить свой путь, как вдруг она встала как вкопанная, озираясь по сторонам. Она стояла на том же месте, но оно было каким-то другим. Дороги, которая шла вдоль поля и вела к деревне, не было. Да и только что стоящий лес на опушке, был частично вырублен кем-то.

«Что за ерунда!» — подумала Ляна и направилась в его сторону. Дойдя до края поляны, она поднялась на пригорок, осматривая местность. К её большому удивлению, вдали она увидела большой белый дом. Да какой там дом! Это был целый дворец из белого мрамора, который сиял в лучах солнца! С колоннами, башнями и мозаичными витражами окон, он величественно возвышался над густым лесом.

— Не может быть! — вслух произнесла девушка. — Здесь неделю назад не было никакого дворца! Кто мог его построить в такие короткие сроки?

С противоположной стороны от дворца, она заметила трёх всадников, скакавших в её сторону.

«Вот сейчас у них и спрошу», — решила девушка и стала ждать.

Всадники приблизились к девушке настолько близко, что она смогла их рассмотреть. Они остановились и, смотря в её сторону, стали что-то бурно обсуждать. Лиана заметила, что всадники были странно одеты и больше походили на воинов чем на сельских жителей. За спиной каждого мужчины виднелся предмет, очень похожий на оружие из которого стреляют, а на поясе висел то ли большой нож, то ли короткая сабля. Одежда на них была одинаковая и походила на военный мундир, вот только таких солдат девушка не видела никогда.

Один из всадников пришпорил коня и во весь опор помчался к Ляне. Она отскочила, когда конь загарцевал совсем рядом с ней, а всадник натянул поводья. Мужчина что-то сказал её, но Ляна не поняла и пожала плечами. Что произошло потом, девушка никак не ожидала. Мужчина, подъехав к ней, наклонился, схватил её за талию и перекинул через седло. Корзинка выпала из рук Ляны, рассыпав собранные грибы по земле. Всадник громко крикнул, и конь рванул с места.

— А-а-а-а, — закричала Ляна. — Ку-да ты ме-ня ве-зёшь? Я бу-ду жа-ло-ва-ться, — тряслась она вниз головой переваленная через седло. Но мужчина не ответил, продолжая погонять животное.

Поравнявшись с остальными, кавалькада поскакала к дворцу, увозя с собою девушку.

***

Въехав в ворота, всадники остановились у небольшого дома, стоявшего за пределами дворца, и один из них бесцеремонно спихнул девушку с седла. Она упала прямо в грязь под ноги коня. Вскочив на ноги, отпрянула от сильного животного.

— Кто вы такие?! Что вам нужно от меня?! — закричала она, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, кто эти люди.

— Что эта оборванка кричит? — спросил один стоявшего рядом с Лианой мужчины.

— Не пойму. Говорит не по-нашему, наверно иномирянка какая-то, — ответил тот и попытался схватить девушку за руку.

Но Ляна ловко отскочила от него и пустилась бежать к воротам.

— Лови! Держи её! — раздался за её спиной крик и смех мужчин.

Сильные руки схватили её и поволокли обратно. Мужчина что-то говорил ей, но Ляна ничего не понимала, пытаясь царапаться и кусаться.

— Пусти меня, придурок! Я буду жаловаться в полицию! — визжала она.

Но мужчина и не подумал отпускать, затащив девушку в дом и открыв какую-то дверь, втолкнул её в тесную комнату, где стояла кровать и стол, больше мебели не было.

— Побудь пока здесь, дикарка. Шляются тут всякие около дворца, разбирайся потом с вами. Сейчас приедет начальник охраны, вот ему ты и расскажешь, что ты тут делаешь, — с этими словами он закрыл дверь с другой стороны, через секунду послышался щелчок закрываемого замка.

Лиана бросилась к окошку и, встав на спинку кровати, заглянула через него во двор. Во дворе дома она увидела вооружённых всадников и женщин, снующих по двору. Кто-то из женщин нёс бельё в больших корзинах, кто-то продукты, а кто-то просто выбрасывал мусор в большие контейнеры. Одежда на женщинах была странная — платья похожие на сари или слегка пышные юбки в пол. На голове у них был странный головной убор, похожий на шляпу — таблетку, но подвязанную лентой под подбородком. Плечи открыты, а волосы уложены сзади в причудливую причёску. Ляна несколько раз стукнула в окно и крикнула:

— Помогите! Меня похитили!

На звук её голоса повернулся мужчина и, показав на девушку, что-то стал объяснять другим.

Замок в дверях щёлкнул и в комнату вошёл мужчина средних лет. Мельком взглянул на Лиану и сел на единственный стул, находящийся в этой комнате.

— Кто такая? Что делала возле дворца? — мужчина с седыми волосами, но крепким телосложением, начал задавать Лиане вопросы.

Но она ровным счётом ничего не понимала и трясущимися губами твердила лишь одно:

— Отпустите меня, дяденька, пожалуйста.

Мужчина смерил Ляну оценивающим взглядом, но растрёпанные волосы, опухшие от слёз глаза и красный нос, не вызвали у него интереса. Посмотрев на грязное и старое платье девушки и её босые ноги, он поморщил нос и вышел, крикнув кому-то в коридоре:

— Позовите Мину и Кора — толкователя. Пусть сами разбираются с этой нищей девкой, которая непонятно зачем, бродила у дворца.

Вскоре к Лиане пришли мужчина и женщина и повели её в другое помещение, которое напоминало предбанник.

— Ну, расскажи кто такая, — важно встал мужчина перед ней.

— Я не понимаю вас, — тихо сказала Ляна.