class="p1">Ангелина глубоко выдохнула, словно решаясь на отчаянный шаг, и резко подняла опущенную до этого голову:

— В доме Мотесов Мари увидела записку, где сообщалось о том, что Максимельян выбирает себе жену, — выпалила она и упавшим голосом закончила. — Она хочет пробраться в Гиз на бал-маскарад.

— Скол! — не сдержался всегда сдержанный в выражениях Алибер и громко стукнул по столу кулаком.

***

Из сонной неги меня вырвал знакомый шепот:

— Опять легла с мокрой головой… — чужие губы легко коснулись виска, сминая оковы сна и перенося в другое фантастическое место.

Я полулежала в мужских объятьях, облокотившись на широкую сильную грудь, и тихо млела от счастья, наслаждаясь тем, как сильные пальцы разминают перетруженные на тренировках мышцы.

За этот год мы с Лонхаром виделись стабильно пару раз в неделю. Он пользовался нашей связью, неизменно находя и перенося меня сюда.

— Странно…

— М? — вяло приподняла я брови.

— Раньше Алибер проводил с тобой тренировки в щадящем режиме, — осторожно поглаживая кончики моих пальцев, прошептал он. — Что-то натворила?

Едва заметно улыбнувшись, я покачала головой. То, что Лонхар чувствовал мое тело порой даже лучше чем я сама, удивляло только первые пару месяцев. Кахар утверждал, что со временем научится даже мысли читать. Последнее дико пугало.

Когда твои мысли становятся достоянием общественности — это всегда страшно. И ладно если бы мысли были путные, а не бешеные тараканы как у меня…

— Алибер тут не причем, — сознаюсь, продолжая блаженствовать, — инициатива исходила от меня.

— С трудом верится, — даже не видя кахара, я точно знала — улыбается, потому что хорошо знает меня.

Вот обворовать соседский сад — это Мария Королек первая, а каждодневный физический труд ради призрачной цели — пффф! Я лучше время с пользой потрачу, например, на солнышке позагораю.

— Как дела в лагере? — быстренько меняю тему, пока чересчур проницательный голубоглазик не узнал о чем-нибудь еще.

— Кочуем… — Туманно ответил кахар и неожиданно атаковал меня вопросом: — Что я делаю не так?

— Лонхар… — Я поморщилась и села, разрушая эти прекрасные объятья.

— Маша, я целый год искал ответ на этот вопрос и не нашел. — Голос за моей спиной звучал настойчиво. — Просто назови хоть одну причину, почему ты не хочешь быть со мной?

Вот ведь блин!

То одна скользкая тема, то другая… Крутишься, как уж на сковороде, а толку — дырка от колечка колбасы.

— Мы же говорили…

— Да говорили, — мужчина осторожно обнял мои плечи и вновь прижал к себе, — но ты так ничего и не ответила.

Я вздохнула и закрыла глаза. С Лонхаром было удивительно хорошо и спокойно, так как еще ни с кем в моей жизни. Он чутко реагировал на малейшее изменение в неустойчивом женском настроении и поразительным образом понимал желания моего тела, а главное с легкостью относился к многочисленным заскокам и капризам.

При задушевных беседах с Линкой на ночь глядя, я часами напролет описывала какой же лапочка Лонхар. Он был потрясающим, и окажись рядом со мной Аська, я бы с гордостью утерла подруге нос, на примере показав, что такое идеальные отношения. Было только одно но…

'Мы созданы любить друг друга' и тот самый последний поцелуй.

— Ты что-нибудь скажешь?

Я отрицательно покачала головой и сконцентрировалась на синем стебельке, энергично раскачиваемым ветром.

Что говорить в таких случаях? Ты — восхитительный чувак, но одна королевская задни… кхм… морда занесла в мою голову вирус, и теперь я постоянно думаю о нем?

Блин, ну почему все так не просто!

К счастью Лонхар в очередной раз проникся ко мне жалостью и больше пытать не стал.

— Кстати, тебя кое-кто разыскивает, — сменил тему парень, вновь возвращаясь к прерванному массажу.

— Шли всех в баню. — Буркнула я, продолжая гипнотизировать колосок травы. — Ссылайся на тот факт, что последний год девушка на ревизии. Короче, никто не должен знать, где я.

— Он очень настойчив. — Признался парень, аккуратно убирая выбившуюся прядь моих волос за ушко. — Из бывших военных Гарнизона королевства Гиз. Говорит, что уволился сразу после твоего побега только для того, чтобы найти тебя. Уверяет, что друг…

— У меня нет друзей в королевстве Гиз! — Патетически начала я и тут же осеклась: — Погоди, — разворачиваюсь лицом к кахару, все еще не до конца готовая поверить в сказанное им, — как выглядел тот парень?

— Невысокий, чрезвычайно наглый и улыбчивый. — Внимательно наблюдая за моей широкой улыбкой, ответил синеглазый парень. — Его зовут…

— Сайки!

Мой счастливый крик, облетел всю призрачную степь и умчался куда-то вдаль. Не в силах сдержать радость от неожиданной новости, я порывисто обняла Лонхара и облегченно рассмеялась.

Немного шокированный таким поведением, степной воин осторожно прижал меня к себе. Ну, как осторожно… Всего-то ребра хрустнули!

— Знал бы, что ты так бурно отреагируешь на эту новость, рассказал бы сразу, — тихо посмеиваясь вместе со мной, признался он.

Я засмеялась еще громче, неожиданно осознав, как мне не хватало весь этот год улыбчивого офицера Гарнизона и ранимого эльфа.

Ну, теперь Максик ты у меня точно попляшешь!

Глава 4. Бал и его последствия

— Начинаю сомневаться, что инсайт долбанувший тебя по голове в ночь заговора так хорош, как казался ранее, — честно призналась я, скептически оглядывая стоящую напротив подругу.

Дело происходило в небольшом домике, где-то на окраине королевства Гиз, куда нас благополучно перенес Дизон, после утомительной сверки полученного товара. Усатый Страж проверял все почти также тщательно как недоверчивая бабка, перепроверяющая на контрольных весах килограмм сахара. Я все ждала, что четырехлапый житель РоккАбада попросит чеки и расписки от продавцов.

Потеряв около часа на таможне Запретного города с Дизоном в качестве пограничника, мы дружной компанией двинулись в 'убежище'.

И вот теперь разглядывая пакет с приготовленным для меня костюмом, я все никак не могла согласиться с отведённой ролью в предстоящем маскараде. Оставалось только надеяться на совесть подруги…

Ангелина задумчиво наклонила голову набок, заглянула в мои полные печали глаза и пригрозила:

— Возвращаемся обратно в клан?

— Ну, парнем так парнем. — Тут же пошла на попятный я и, примирительно подняв руки, направилась в ванну. — Что и пошутить уже нельзя?

Распаковав сверток с мужским костюмом темно-фиолетового оттенка, я скинула высокие сапоги и куртку. В клане все ходили в штанах или брюках, делая упор в выборе одежды на удобство и комфорт. После длинных платьев, пышных юбок и убийственных корсетов такая нехитрая мода меня дико радовала.

Порой, правда, приходилось одеваться 'по-человечески', но это были редкие моменты, чаще всего связанные с поручениями главы клана.

— Кстати, — задумчиво убирая волосы в