громоздились вокруг выхода из метро, вызывая приступ клаустрофобии. Я поежился и пошел в сторону нужного дома. Конечно, мужчине повезло, что он жил рядом с метро, район был чистым, аккуратным, словно сошедшим с плакатов риэлторской компании, но, казалось, эти дома вспарывают живот небу и оно дождем льет кровь на асфальт.

— Слушай, может прекратишь, а? — Алекс толкнул меня. — Голова болит от твоего бубнежа.

— И ты решил меня убить? — я, сощурившись, посмотрел на него, чудом устояв на ногах.

— Заземлить: твои мутно-философские рассуждения раздражают, знаешь ли.

— Ну так не слушай.

— Да ты как бесящий белый шум: черт знает что там шебуршишь, но неприятно, — Алекс огляделся. — Купи себе уже гарнитуру: выглядишь как псих. На нас опять пялятся.

— Так не говори со мной, — я закрыл челкой уши и невозмутимо пошел дальше.

— Так ты ж сам хочешь, чтобы я с тобой говорил.

— Оставь всю эту фрейдистскую чепуху для кого-нибудь другого.

— Для кого, если я — твоя галлюцинация?

— Не моя проблема, знаешь.

— Кактус ты юпитерский, а не человек, — пробурчал Алекс и побежал вперед, к подъезду.

— Что? — я споткнулся и удивленно посмотрел на мальчишку.

— А как мы в подъезд попадем?

— Вот как раз это я и хотел у тебя спросить, как у инициатора этого похода.

— Ну, я могу просто через стены пройти куда надо.

— Не можешь, так как не призрак, так что соболезную и думай.

— Не мог медиумом стать, а не телепатом?

— Не мог призраком стать, а не глюком?

— Туше. Так как пройдем? Соседями представимся? А ты точно не видел номер квартиры?

— Нет. Я видел с какого-то кофейного автомата.

— Жаль…Звоним соседям?

— Надо придумать, что мы скажем и каким-то образом найти того, кто нам с квартирой поможет.

— Не хочешь попробовать из вещи воспоминания получить?

— Издеваешься?

— Ну, да, есть немного. Но разве есть еще какие-то варианты?

— Да, позвонить Олегу и при встрече выцепить у него нужные воспоминания. Заодно и с Алисой разобраться.

— К тому времени он уже сам все узнает и нам ничего не останется!

— Мне кажется, что ты не разобраться с делом хочешь, а просто нашел повод втянуть меня в приключения, — Алекс усмехнулся и посерьезнел.

— Что вы здесь делаете? — обернувшись, я увидел Алису. Как назло, рядом не было никого, кроме нас, так что в ее материальности убедиться возможности не было.

— Пришли задать ряд вопросов мистеру М. — смысла что-то скрывать не было, раз уж они знали о моем визите в квартиру жертвы.

— Почему вы все время называете его «мистер»? И, насколько мне известно, полномочий на проведение расследования у вас нет.

— Потому что привычка и вам известно не все, — я усмехнулся. — Когда вы решили начать расследование против меня, я получил возможность вести свое расследование.

— Может, ты еще что-нибудь ей расскажешь? — Алекс смотрел на меня как на дурака.

— И цель вашего расследования?

— Проверить правильность моих выводов, — я чуть улыбнулся и развел руки в стороны. — Банальная самопроверка.

— Вот как, — она явно мне не поверила, но заинтересовалась. — Не хотите ли побеседовать с М. вместе?

— Почему бы и нет, — значит, она хотела понаблюдать за мной. Ладно. Я отошел от двери. — Прошу.

Девушка подошла к панели и почти нажала на цифру «1», как вдруг вздрогнула и посмотрела в мою сторону.

— Квартира 273, — произнесла она холодно. — Набирайте. Мне надо позвонить. Без меня не заходите.

Я с подозрением проводил ее взглядом: она отошла не так далеко и действительно достала телефон, поднесла его к уху, начала что-то говорить. Меня не покидало чувство искусственности этого разговора: Алиса стояла ровно, будто кол проглотила, и неподвижно.

Она повернула голову в мою сторону, ее рот исказила улыбка. Девушка махнула рукой, я набрал номер квартиры и продолжил наблюдать за Алисой. Она словно смотрела сквозь меня своими большими серыми глазами и не просто не участвовала в разговоре по телефону — ее будто вообще не было здесь.

Рыжие волосы Алисы отливали золотом в свете фонаря, под которым она стояла, ежась от холодного ветра, и максимально абстрагировалась от собеседника. Может, это Пухлик звонил? Неужели все настолько плохо, что девушка в их структуре не может сообщить о навязчивом внимании? Я никогда раньше не думал об этом, но знал, что подобное неприемлемо: любой человек должен иметь возможность сообщить об обременяющем внимании. И мне хотелось помочь Алисе, но я не знал как. Может, написать сестре и спросить у нее совета? Или спросить у Олега?

Писк домофона вернул меня к реальности: нам открыли дверь без вопросов и приветствий. Алиса поспешила войти, оборвав свой телефонный разговор. Девушка вызвала лифт, мы поднялись на седьмой этаж в странной давящей тишине.

Глава 10

На пороге стоял М., осунувшийся и опустошенный: равнодушный взгляд словно проходил сквозь нас. Первой заговорила Алиса.

— Здравствуйте, Меня зовут Лиднева Алиса Михайловна. Мы беседовали с вами по телефону. — мужчина продолжал смотреть в нашу сторону. Алиса повторила — Михаил.

— Что надо? — М., очнувшись, посмотрел на меня.

— Как и сказала моя коллега, я хотел бы задать вам пару вопросов.

— Коллега? Кто? — М. нахмурился, я посмотрел на Алису, на М., который потерял терпение. — Вы кто такой? Что вам надо? Я вызову полицию!

— Простите, мы, собственно, как раз из полиции…

— Да кто мы? Покажите удостоверение! — я почувствовал, как дрожь охватывает пальцы. Нет, пожалуйста, нет.

Я достал из кармана удостоверение и представился. Мужчина меня не помнил. Алиса все же не настоящая. Девушка стояла рядом со мной. Я видел ее так ясно, мог коснуться ее. Я касался ее, считывал воспоминания. как это возможно? М. что-то говорил, кажется, он пропустил меня в квартиру: я оказался в темной прихожей, снял ботинки. От Алисы пахло лилиями. Почем я раньше этого не заметил? Почему Алекс ничего не сказал?

— Так что там с братом? — М. стоял, погруженный в тень коридора. Удивительно большая квартира для того, кто нуждается в деньгах.

— Есть ряд вопросов, которые нам необходимо задать, касательно обстоятельств, предшествующих гибели вашего брата.

— Надеюсь, это не займет много времени.

— Да, разумеется. Простите, что потревожил…вас так поздно.

— Чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста. Где можно вымыть руки?

— Вторая дверь справа. Как закончите, идите дальше по коридору. Воспользуйтесь желтым полотенцем, — М. говорил странно вежливо, будто и не он вовсе: его руки плавно показывали направление, спина прямая, подбородок не вздернут, взгляд, хоть и более осознанный, все равно странно отстраненный, спокойный. Что с ним случилось за пару дней?

Я кивнул и зашел в