У Риты был тихий мелодичный голос.

– Слушаю, – сказала она.

– Вы Маргарита? – спросила я.

– Слушаю, – повторила женщина.

– Вас беспокоит Виола Тараканова.

– Ой? – с явным удивлением воскликнула Рита. –Ты заболела?

Я откашлялась.

– Понимаете… я тоже Виола Тараканова, как иваша подруга Оля, мы тёзки. Я пишу книги под псевдонимом Арина Виолова…

Слова застряли в горле. Ну зачем я вызваласьсообщать Рите про смерть ее лучшей подруги? Это же служебная обязанность Куприна.Правда, Олег не любит быть черным вестником, он всегда посылает к родственникамсвоих сотрудников. Как правило, роль глашатая беды достается кому-нибудь изпрактикантов.

– Ой, не может быть, – засмеялась Рита. – Выменя разыгрываете! Откуда узнали мой телефон?

– Можно я приеду? Все объясню при встрече, –сказала я.

Собралась с силами, села в машину и поехала вбольницу, где лежала Маргарита.

Узнав о смерти Ольги, Рита не изменилась влице, она только схватила бутылку с водой, сделала несколько глотков ипробормотала:

– Так я и знала! Ведь предупреждала ее, атолку…

– Вы предвидели смерть подруги? – изумилась я,вешая сумку на вешалку рядом с плащом Риты.

Она кивнула.

– Странно, что этого не произошло раньше! Ееобраз жизни…

Повисло тягостное молчание.

– Она делала что-то опасное? – спросила я.

Рита встала и начала медленно расхаживать покрохотной палате.

– На мой взгляд, да. Понимаете, есть женщины,которые легко переносят одиночество, но встречаются такие, которым постояннонеобходим партнер. Оля принадлежала к последней категории. Мы дружили нескольколет, познакомились на море во время отпуска. Олечка была там с приятным парнем,его звали Гена. Назад мы возвращались в одном вагоне, Геннадий сошел в Туле.Олечка его обнимала-целовала, рукой ему из окна махала, ну я и сказала: «ХотьТула и близко от Москвы, да неудобно – запросто не встретишься!» Оля улыбнулась.

– Гена мне никто. Это курортный роман – яувиделась с ним впервые за два часа до знакомства с тобой, и надеюсь, мы большене встретимся.

Я удивилась.

– Вроде он милый мужчина.

– Не понравился в постели, – откровеннозаявила Оля. – Сопит, кряхтит, потеет… Впрочем, на две недели сгодился, асвязывать с ним жизнь мне не хочется…

Маргарита остановилась у окна, повернулась испросила:

– Понимаете? Она с ним утром познакомилась, авечером спокойно в койку легла, ничего о нем не зная.

– Юг, море, солнце, вино… – пожала я плечами.– Большинство отдыхающих заводит романы, завязывает ни к чему не обязывающиеотношения и обрывает их на вокзале, поклявшись друг другу в вечной любви.

– Согласна, – кивнула Рита. – Но Оля вела себяточно так же и в Москве! Она сама знакомилась с мужчинами!

– Подходила и говорила: «Дайте мне свойтелефон»? – удивилась я.

– Нет, она действовала иначе, – усмехнуласьРита. – Шла в хороший ресторан, заказывала ужин, сразу расплачивалась,внимательно изучала посетителей и выбирала себе мужчину. Дальше начиналасьохота. Оля ждала, пока отобранный экземпляр завершит свою трапезу и захочетуйти. Едва «дичь» вставала, как она тоже поднималась и шла по направлению кпарню. Что делает человек, покидая ресторан?

– Ну… не знаю, – растерялась я, – оплачиваетсчет.

– А потом?

– Отодвигает стул.

– Дальше?

– Делает шаг в сторону.

– Вот! А тут по проходу идет девушка, ипосетитель ее случайно толкает. На беду у незнакомки в руках оказываетсямобильный, она спотыкается и его роняет… Как поступит неуклюжий тип?

– Возможны варианты, – ответила я, – одинподнимет сотовый и вручит его хозяйке, извинившись. Второй – молча уйдет, необратив внимания на происшествие. Или обозлится и начнет орать: «Куда, дура,лезешь? Тебе места мало?»

Рита отошла от подоконника и села на кровать.

– Ольге везло: как правило, намеченная жертваначинала расшаркиваться, предлагала чашечку кофе. И завязывался роман. Правда,отношения длились недолго.

– Почему?

Маргарита взяла бутылку с водой.

– Оля мечтала выйти замуж. Если кавалер ейнравился, она уже на втором свидании заводила речь о загсе и совместных детях.Большинство кандидатов в женихи сразу убегало. А еще она хотела, чтобы у мужабыли собственный дом, машина, дача, счет в банке.

– Насколько я поняла, ваша подруга имела своюжилплощадь, – отметила я.

– Это квартира ее отца. Олег Ефремович былочень суровый человек. Да что вы хотите от полковника в отставке? Он дочь одинвоспитывал, мать Оли рано умерла, она ее совсем не помнила.

– Мне она что-то говорила про город Клязино итетю Нину.

Маргарита кивнула.

– Да, Олега Ефремовича отправили служить наСевер, он там несколько лет провел, жил за Полярным кругом. Маленькому ребенкув том регионе не место, морозы дикие, условия жизни не самые лучшие. Вот отец иотправил Олю к своей младшей сестре на воспитание. Олечка с огромной теплотойвспоминала Клязино, она всегда говорила, что ее детство, пока не вернулся папа,было замечательным.

– Отец ненавидел дочь? – удивленно спросила я.

Рита откинулась на подушки.

– Наоборот! Думаю, Олег Ефремович обожал Олю,но он, повторяюсь, был кадровый военный, поэтому обращался с девочкой, как ссолдатом. Тетя Нина не думала о режиме: когда девочка пришла, тогда ипообедала. Бегает ребенок весь день по улицам, к подругам заходит. В одном домечаем угостят, в другом каши дадут. Клязино большая деревня. А отец моментальногайки завинтил, повесил на стену расписание: в семь подъем, зарядка, ледянойдуш и в школу. Он купил Оле часы и за малейшее опоздание ее ругал. Дома ейследовало быть не позднее восьми вечера, в десять спать и никаких там походов вкино или на дни рождения к подружкам.

– Сурово, – покачала я головой.

Рита усмехнулась.