Если гостиная не вызвала у вас никакихподозрений, не поленитесь засунуть нос в холодильник. На полках пара вскрытыхконсервных банок, несколько лотков с покупным салатом и посиневшая сосиска?Тогда все нормально. А вот если перед вашим взором стоят стройные рядыкастрюлек, да еще на каждой приклеена бумажка с текстом «Греть в СВЧ 3 минуты»,ваши шансы на длительные отношения с парнем равны нулю. Ну какой мужчина, еслион, конечно, в здравом уме, бросит женщину, которая наготовила ему еды нанеделю? Впрочем, может, снова вспомним маму-сестру-домработницу?

Чем дальше в лес, тем больше открытий. Бельена кровати очень чистое, наволочки подходят по размеру к подушкам, и они изодного комплекта с пододеяльником и простыней. Две тумбочки, две лампы, двабра… И что это там на подоконнике? Клетка с хомячком? Вот уж удар под дых!Гоните прочь глупые мысли про племянника, для которого ваш несостоявшийсякавалер завел милого пушистика, и быстро покидайте чужое семейное гнездышко.

Ничего страшного, вам еще повезет, вынепременно встретите нормального парня, который живет среди раскиданных вещей вгрязной квартире. Главное помнить: необработанный алмаз – мало чемпримечательный камушек, сверкающим бриллиантом он становится, побывав в рукахмастера. Любой самый неприметный мужчина под вашим чутким руководством станет икрасивым, и умным, и богатым. Не охотьтесь за чужой дичью, приручайте свою. Воттолько где же найти свободную особь?

Я вздохнула, припарковала машину у подъезда,взяла с заднего сиденья подарки и пошла к лифту, мысленно ответив на свойвопрос: потому-то Оля и решила не упускать своего шанса. Вера бросила Женю, амоя тезка тут же подобрала бесхозного парня. Похоже, Ольге очень надоело жить водиночестве.

Войдя в квартиру, я с трудом доплелась докровати и нырнула под одеяло, забыв умыться и почистить зубы.

Резкий телефонный звонок иглой вонзился вмозг. Я рывком села, потрясла головой, посмотрела на будильник, наподпрыгивающую трубку и пришла в негодование. Четыре тридцать утра! У некоторыхлюдей нет ни малейшего понятия об элементарных приличиях! Впрочем, я самахороша, мобильный надо отключать на ночь. Я обычно так и поступаю, но послепразднования «не нашего Рождества» отчего-то ощутила невероятную усталость итеперь наказана за забывчивость.

Я схватила аппарат и отрубила его от сети.Детей у меня нет, волноваться не о ком, а все события подождут до утра.Конечно, у меня много подруг, но ни одна из них не станет трезвонить ни свет низаря. Да и телефон, высветившийся на дисплее, был мне незнаком. Скорее всегокто-то ошибся номером. Я вновь легла, ощутила, как к спине прижался котопес Лео[2], и погрузилась в неглубокий сон.

Не прошло и пары минут, как снова заорал телефон,на сей раз городской, он издает невероятно противный звук, похожий на кашельслона, больного бронхитом. Я села и незамедлительно обозлилась. Что за черт?Глаза уставились на будильник – девять утра. Ну и ну, а мне показалось, что ятолько-только смежила веки, думала, что сейчас четыре. Рука схватила трубку.

– Алло, – пробормотала я, пытаясь проснуться.

– Вилка, ты? – воскликнул взволнованный голос.– Фу! Слава богу! Хотя вижу, что адрес не тот, но имя! И фамилия!

– Ничего не понимаю, – зевнула я. –Представьтесь, пожалуйста.

– Ты меня не узнала?

Я изобразила вежливую приветливость:

– Простите, нет.

– Придуриваешься?

Мое желание быть милой с треском лопнуло:

– На часы смотрели? Вытащили человека из кровати,а теперь еще издеваетесь! Немедленно назовите свое имя, в противном случаепрощайте.

– Это твой бывший муж Олег Куприн, –прозвучало из трубки.

– А-а-а… – протянула я. – Если хочешьпоздравить меня с католическим Рождеством, то немного опоздал, праздник былвчера.

– Мне только что сообщили о смертиписательницы Виолы Таракановой, – заявил Олег. – Я знаю, что ты любишь давитьподушку до десяти, но ситуация показалась мне форс-мажорной. Мобильный неотвечал, пришлось воспользоваться городским телефоном.

Я опешила, потом воскликнула:

– Ужасно глупо звонить покойнику! Если кто-тоумер, он стопроцентно не ответит!

– Дура! – заорал Куприн.

Я незамедлительно отсоединилась. Что случилосьс Олегом? Ничего себе шуточка – позвонил ни свет ни заря бывшей супруге и понесчушь про ее кончину. Впрочем, Куприну не свойственны подобные приколы, онсерьезный человек, хороший следователь. Да и расстались мы без всякогоскандала, даже иногда созваниваемся. Ну, например, на Новый год. Какая мухаукусила майора? Правда, Куприн уже получил очередное звание, но я называю егомайором по привычке.

Лео высунул нос из-под одеяла, потом вылезцеликом, потянулся, спрыгнул с кровати и медленно потрусил в туалет, где стоитего лоток. Я посмотрела вслед животному. До сих пор не понимаю: он кто? СпередиЛео настоящая собака, сзади типичная кошка. Если неизвестный науке зверьпытается издать звук, у него получается либо «кха-кха», либо «у-у-у». Лео оченьбыстро приучился к лотку, значит, он кот. Но, с другой стороны, зверек любитзабавляться при помощи маленького мячика: я бросаю игрушку, а Лео быстропритаскивает ее назад, значит, он собака. У котопса странные гастрономическиепристрастия, он не любит мясо, зато обожает помидоры, консервированную кукурузуи сухофрукты. В последнее время Лео сильно растолстел, я испугалась за здоровьепитомца и ограничила его рацион, но он не сбавил вес, наоборот, стал каким-топузатым. Если Лео и дальше будет увеличиваться в размерах, придется везти его кветеринару. Но пока что котопес ведет себя обычно – целый день спит, оживает,лишь когда хозяйка приходит домой. Но фаза бодрости длится у Лео недолго, минутчерез пятнадцать после того, как я переступало порог дома, мохнатик сновазалезает в подушки и начинает сопеть. Лео полнейший пофигист, с такой нервнойсистемой он проживет лет триста.

Телефон снова ожил. Решив, что опять звонитОлег, я схватила трубку и прошипела:

– Взгляни на календарь! Сегодня не первоеапреля!

– Добрый день, – прозвучал в ответ приятныйженский голос. – Извините за беспокойство, но когда и где состоятся похороныписательницы Виолы Таракановой, известной всем под псевдонимом Арина Виолова?