Ты не так нарядна, но ты сирена и околдовала меня. Не могу не думать о тебе.

Время замерло, их глаза встретились. Губы Эрика были в нескольких сантиметрах от ее губ. Взмахнув моноластовым хвостом, она нырнула под лодку и снова вынырнула с другой стороны. Он ухмыльнулся.

- Сейчас я разденусь и догоню тебя.

- Не так быстро.

Ее раздражало их взаимное влечение. Она не хотела быть кратким развлечением перед супружеством принца.

Она положила руки на край лодки и изо всех сил потянула вниз, как раз в тот момент, когда Эрик встал и начал раздеваться. Лодка опасно покачнулась.

- Эй, что ты делаешь?

Он попытался удержать равновесие, но она ухватилась за планшир и сильно дернула вниз. Ее хвост придал ей дополнительный импульс, и Эрика катапультировало в озеро. Ариэль услышала, как он выругался, прежде чем раздался всплеск.

Она извилистыми движениями хвоста погнала себя к берегу. Каменистый пляж, где она оставила свою одежду, был далеко. Когда Ариэль оглянулась через плечо, то запаниковала, увидев, что Эрик забрался обратно в лодку и гребет за ней. Моноласты позволяли Ариэль плавать быстро, но теперь она оказалась выброшенной на берег. Попыталась быстрее снять ласт, но запуталась.

Она выругалась, не спуская глаз с приближающейся лодки:

- Черт возьми!

Нелепая ситуация, но Эрик был разъярен. Он выпрыгнул из лодки и вытащил ее на гальку.

- Какого черта? Мой костюм испорчен, а мой пиджак лежит на дне озера с кредитками и телефоном.

Его брюки промокли и прилипли к упругим бедрам, он снял рубашку, чтобы отжать. Она оторвала взгляд от его загорелой груди и попыталась перебраться через камни, но ей мешал ее хвост.

Эрик торжествующе рассмеялся:

- Ловить рыбу может каждый, а я поймал русалку.

Глава 5

Ариэль попыталась отодвинуться от Эрика, но это было бесполезно, поскольку нижняя половина ее тела была плотно обернута трубкой из силиконовой резины.

- Не так быстро, - передразнил он ее. Он опустился на колени и оседлал ее, поставив бедра по обе стороны от ее тела. У нее перехватило дыхание, когда она поняла, что злой блеск в его глазах был смешан с чем-то более опасным. Воздух вокруг них кипел от сексуального напряжения, но она не собиралась давать телу волю.

- Оставь меня в покое.

Она толкнула его в грудь, но он схватил ее запястья в свои руки и поднял их над ее головой.

- Я думал, смысл игры в том, чтобы я догнал тебя.

- Мы не играем в игру.

К ее ужасу, мысль сдаться заставила ее дыхание участиться.

- Я не твоя возлюбленная. Как ты мог поставить меня в такое унизительное положение? Я не имею в виду то, в котором я сейчас нахожусь, - отрезала она, когда его брови поднялись.

Она была прижата к нему и полностью в его власти. Она прикусила губу.

- Зачем ты привез меня к Каталине? Она скорбит о твоем брате, и мне неловко мешать ей.

Эрик оторвался от Ариэль и сел рядом с ней на гальку. Он провел рукой по своим мокрым волосам.

- Я не хотел оставлять тебя в отеле, и это на одну ночь. Сегодня утром я побыстрее разобрался с делами, чтобы отвезти тебя на собеседование.

Он тяжело вздохнул.

- Каталина была опустошена после смерти Нильса за неделю до свадьбы, и она не хотела в Сан-Сабинус. Вместо этого она приехала сюда. За последний год мы с ней очень сблизились. Лина была бы моей невесткой, и она любила Нильса так же сильно, как и я, - хрипло сказал он.

Ариэль наконец-то удалось вытащить ноги из моноласта. Под костюмом на ней были крошечные плавки от бикини. Она покраснела, когда Эрик окинул своим смелым взглядом ее скудно одетую фигуру. Ее собственное несвоевременное возбуждение мешало.

- Принцесса Каталина сказала мне, что ты собираешься жениться, - она свирепо посмотрела на Эрика, - ты не имеешь права на меня при живой невесте.

Он нахмурился.

- Ты ошибаешься…

Ариэль вспылила. Она молчала при своем отце, боясь его. Молчала при своем парне, считая, что он всегда прав. Она встала и пошла туда, где оставила свою одежду, стараясь не морщиться, когда камешки впивались в подошвы ее ног. Неуклюже надевая джинсы, она увидела, что Эрик подошел следом.

- Ты поцеловал меня, зная, что у тебя есть невеста.

- Я не помолвлен с Идой Лундберг, - выпалил он, - я не делал предложения никому.

- Но принцесса Каталина сказала, что все ожидают официальной помолвки. И ты сказал мне, что провел утро, планируя большое событие. Я решила, что это о свадьбе.

Ариэль вглядывалась в лицо Эрика в поисках каких-либо признаков того, что он солгал.

Он пристально посмотрел ей в глаза, и она первой прервала зрительный контакт.

Он тяжело выдохнул.

- На меня давят, чтобы я женился на аристократке. Моя мать публично заявила, что Ида Лундберг - идеальный кандидат на эту роль, но я не обсуждал этот вопрос с Идой.

Она всегда знала, что они не ровня, напомнила она себе. Но она чувствовала себя немного счастливее, зная, что, поцеловав ее, он никому не изменял.

- На данный момент я холостяк и волен целовать, кого захочу, - протянул Эрик. - Скажи мне, что ты не чувствуешь того же, и я положу конец этому безумию сейчас, - грубо сказал он.

Разумнее всего было бы уйти от него. Но Ариэль не хотела быть благоразумной. Она не могла лгать и поэтому ничего не сказала. Ее губы приоткрылись в бессознательном приглашении, и глаза Эрика сузились до блестящих щелочек, когда он наклонился к ее рту и завладел ее губами в волнующе собственническом поцелуе. Дома он целовал ее по-другому, легко и бережно, но теперь было тепло и ее тело словно охватило пламя. Она обняла его и почувствовала движение мышц под ладонями.

Эрик крепче обнял ее за талию, а другую руку просунул между их телами, чтобы обхватить ее грудь. Он провел большим пальцем по ее соску, и по ее телу пробежала дрожь. Верх бикини мешал. Он тихо рассмеялся и провел другой рукой по ее спине, чтобы расстегнуть застежку. Она упала, и он сомкнул пальцы на ее обнаженной груди.

Реальность исчезла, но остался рядом мужчина, который, казалось, понимал ее тело лучше, чем она сама. Целовать ее было ошибкой, Эрик понял это в тот момент,