Откинув пятерней длинную челку цвета воронова крыла без единого седого волоса, он прищурил глаза, в которых промелькнуло удивление вкупе с интересом. Так на жертву смотрит сытый хищный зверь, собираясь поиграть с ней и лишь после слопать со всеми потрохами.

— Зайдите ко мне в кабинет, Арина Сергеевна! — отчеканил Демидов и удалился под любопытные взоры сотрудников экономического отдела.

Медленно выдыхая, я подхватила оставленный шефом лист с заявлением, прижимая его к себе как спасательный круг. Не глядя на перешептывающихся коллег, я облизнула пересохшие губы и вошла в клетку с тигром.

Глава 7. Сама виновата

(Борис Демидов)

Я сидел на краю письменного стола и не сводил глаз с двери, ожидая нерадивую сотрудницу моего автосалона. Взгляд упал на запястье, где красовались часы с плотно прилегающим браслетом, выступающие из-под края белоснежного манжета рубашки.

Арина не торопилась. Боялась или повышала себе цену. Первый вариант нравился мне больше. Афоризм, которому я следовал по жизни, стал девизом: "Пусть ненавидят, лишь бы боялись".

Однако я не считал себя деспотом. Да, порой излишне требовательный, но и себе не позволял расслабляться. И не упускал из вида добросовестных сотрудников. Открыто не хвалил, чтобы не восприняли как лесть и всегда имели шансы на развитие. А уж кому не дано, те не задерживались на рабочих местах.

С годами я сколотил прочную команду, не забывая поощрять премией. Громова Арина Сергеевна была одним из лучших звеньев в экономической составляющей моей фирмы. И как удар грома: "Я увольняюсь."

Дверь бесшумно отворилась, пропуская Арину, и так же мягко закрылась, оставляя ее наедине с тигром. Иначе девушка не представляла себе босса. Мой образ читался в ее глазах: хищный взгляд, упругое и гибкое тело, готовое к прыжку.

Ее взгляд скользнул по мне, невольно оценивая. Я умело следил за собой и в свои сорок пять выглядел так, что дал бы фору молодым пацанам.

В ответ нагло оглядел стройную фигуру Арины в брючном черном костюме с белой блузой. Остановился на лице в обрамлении прядей темных волос. Мой взгляд задержался на солнцезащитных очках.

— Снимите их.

— Нет.

— Почему?

— Не хочу отвечать, Борис Андреевич.

Я поднялся и в два шага сократил расстояние между нами, возвышаясь на две головы над Ариной. Мягко коснулся оправы и потянул на себя.

Руки Арины выпустили лист с заявлением об уходе. Тот плавно спикировал на пол. Задержав дыхание, она ухватилась пальчиками за дужки очков и выдохнула:

— Пожалуйста. Не надо!

— Будь сильнее, Арина! Самая большая человеческая глупость — это боязнь, — произнес я. — Совершить поступок, поговорить, признаться. Потому люди так часто проигрывают. Победив себя, свои страхи, лень и неуверенность, ты обретешь жизнь.

Я говорил негромким, вкрадчивым голосом. Но каждое слово достигало сознания Арины. И я был прав! Она отгородилась от мира на несколько лет, спрятавшись за темными стеклами очков, позволяя издевательства мужу. Сносила измены и колкости, вместо того, чтобы гордо подняться и достойно уйти. Я знал о ней все, как и о каждом сотруднике фирмы.

Она позволила снять с нее очки. Руки девушки безвольно повисли вдоль тела. Взгляд остановился на темно-синем галстуке в мелкую крапинку. Арина не в силах была поднять глаза и посмотреть прямо на меня, своего босса.

— Сама виновата! — пригвоздил я. — Упустила момент, когда лимит доверия был исчерпан. А теперь ноешь и жалеешь себя. Готова уволиться и снова проиграть? Дать ему шанс снова поглумиться над собой?

Мои слова резали похлеще ножа. Арина дважды открывала рот, чтобы ответить колкой фразой, по типу: "Да что вы понимаете? Такой холеный, не знающий поражений. Победитель по жизни". Но слова застывали на дрожащих губах девушки. Не потому, что боялась выплеснуть боль и обиду на начальника. Арина поверила мне, проникаясь силой слов. Потому я победитель, что никогда и никого не боялся. Смело смотрел в лицо невзгодам. Перебирался через завалы. Падал и поднимался.

Она совсем иначе посмотрела на меня, подняв глаза. Встретилась с лукавым и смелым взглядом.

— Вижу! Теперь мы можем поговорить основательно. Недели хватит, чтобы уладить дела? Будем считать, что работаешь удаленно. Отчеты отправишь мне на почту.

— Борис Андреевич, я…

— Идите, Арина Сергеевна. И помните, сомнение — главный ваш страх. Вы никогда не узнаете, на что способны, если не попробуете.

* * *

(Арина)

Борис Андреевич не только позволил работать удаленно, но и вошел в положение, отпустив на час раньше. Я в который раз убедилась, насколько мы заблуждаемся, судя поверхностно, не заглянув глубже. Торопимся с выводами, не проявляя терпения.

Но Демидов, конечно, исходил из собственной выгоды, а не только из участия к сотруднице. Ценный работник. На поиски нового, на его обучение уйдет время. Лучше дать драгоценные минуты мне для выхода из проблемной ситуации, чем начинать с нуля.

Я не стала испытывать судьбу дальше, быстро выключив рабочий компьютер. На счастье, я не забыла упаковать вместе с вещами ноутбук. Будет, на чем работать.

Благодаря Демидову, работа на удаленке на новом месте проживания — лучшее решение проблемы. Однако это не исчерпывало главную: как избавиться от мужа тирана с минимальными потерями.

Вызвав такси и указав адрес, который пришел с смс-сообщением от Эльвины, я покинула рабочее место, но выскакивать из офиса не спешила. Выглядывая из окна, я внимательно осмотрела улицу в поисках знакомой фигуры мужа или его машины. Одновременно набрала голосовое сообщение подруге: "Эльвина, выезжаю. Встретимся на месте. Демидов приятно удивил. Подробности позже".

Но вдоль живой изгороди и по другую сторону улицы стояли припаркованные автомобили, среди которых я не увидела черный внедорожник Егора. Сколько дифирамбов он пел тачке, на которой красовался перед любовницами. Катал их по ресторанам и обладал стройными телами, не выходя из салона авто. После протирал кожаные сиденья влажными салфетками, скрывая пошлые делишки.

Я встряхнула головой, прогоняя невольное наваждение. К черту Егора! Пусть забавляется с кем пожелает. С меня достаточно язвительных насмешек и вранья. А уж после того, как он дважды поднял руку на жену, Егор не остановился бы.

Кивнув на прощание охраннику, я выпорхнула на свежий воздух, вдыхая аромат прелой осенней листвы на газонах. У входа притормозило такси. Сверившись с номерным знаком, я протянула руку к дверце автомобиля, когда из соседней припаркованной машины вышел Игорь.

Мое сердце ухнуло вниз с такой скоростью, что в глазах на мгновение потемнело.

— Дыши, Арина!

Томный бархатный голос прозвучал у самого уха. Как быстро он преодолевает расстояния! Пусть и в тройку метров, но за секунду. Или это